Борис Леонтьев - Триумф Великого Комбинатора, или возвращение Остапа Бендера

Рабочий-ударник Рудольф Антипин постучал пальцем по собственному лбу и пригрозил так:

- Навоз-то в целости! А вам, товарищ, слова не давали!

Хотя сказывают, он пригрозил вот так: "Тебе, лох занюханный, слова не давали!" Но разве ж можно верить сплетням? Однако по поводу этой подозрительной личности, Рудика Антипина, однажды такое шептали, что даже у опытной сплетницы тетки Агафьи мозги закипели и пришлось ей лечиться в немешаевском Доме скорби аж до кануна первого пятилетнего плана.

- А за три дня до этого мне на работе барашка в бумажке предлагали, взятку то есть, - моргая глазками, поведал потерпевший. - Я отказался. Может, c этим как-нибудь связано? А, товарищи?

- Кто предлагал? - вскидывая подбородок и c умилением щуря нос, спросил толстяк c баварскими усиками.

- Приезжий какой-то.

- Нет, снег слямзил наш, немешаевский, - изнесли в толпе.

- Гришка это сделал.

- Вот заладил! Гришка, да Гришка! - прошипел лупоглазенький гражданин. - Говорят ему: алиба у Гришки. Его Устин, сторож "Немпищторга", зрил. Всю ночь горькую они пили!

- Как же мне теперь без снега, товарищи? - просительно воскликнул потерпевший Глобов. - Я теперь, выходит, без овоща останусь?..

- Может, еще выпадет, - успокоил толстяк c усиками.

- А вы когда наметили копку?

- Не выпадет, лето на носу, - поднимая указательный палец вверх, словно собираясь проповедовать, произнес средних лет гражданин c фараонской бородкой.

- Точно - не выпадет! - промямлил собутыльник фараонской бородки - гражданин в очках c фининспекторским личиком.

- Гришка это сделал...

- Вот лоханутый! - интеллигентно отозвались рядом. Вам же цыркнули: у Гришки алиби. Не понимаете? Алиби!

- Вся почва к лету пересохнет, - слезно пробубнил потерпевший и вдруг крикнул c детским отчаяньем: - Да и вилы я еще не купил! Где же у людей совесть?!

- Вилы готовят летом, а грабли зимой.

- Заткнись, вшивый! - грозно заметил рабочий-ударник Рудольф Антипин, словно пытаясь сказать: "Молчи, пистон. Ты еще на авто "би-би" говорил, когда я за рулем ездил".

- Действительно, гражданин, что это вы тут по верху плаваете, за вершки хватаясь? - в один голос бухнули бывшие хозяева частного ресторанчика Виктор и Анна Прищепа. - Нашли время верхоглядничать!

- Я не верхоглядничаю!

- Конечно не верхоглядничаете! - заблекотали два Сереги-лесника в фуражках c золотым зигзагом на околыше. - Вы дребеденничаете! Белибердой нас поливаете!

- Буффонит он, - захихикал от удовольствия бывший крупье Андрей Мирошниченко. - У нас в казино таких огурчиков без ножа резали!

Интеллигент посмотрел на всех бычком.

- Давайте все же разберемся, граждане! - c отчаяньем махнул рукой потерпевший. - Ведь у меня снег украли! А вы тут лясы точите!

- И все равно я скажу и отвечу всем. Слышите? Всем! - не выдержал интеллигент. - Навоз, товарищи, важнее снега... Эх вы, неграмотные!

- Кто же спер снег? Вот в чем вопрос...

Таким макаром беседа продолжалась еще долго, пока, наконец, как-то само собой не выяснилось, что снег похитила, пробравшись сквозь заградительный ряд, подозрительной наружности бабка Гликерия из близлежащей деревни Варваровки. А нужен он ей был по надобности хозяйственной, для огорода, землю орошать, значит. А почему скрала именно у Аввакумова? Так дом его на окраине стоял, чего ж зря куда-то тащиться? Да и не крала она вовсе снег этот, а лопатой его, да и в телегу-то свою покидала, и увезла восвояси, в деревню к себе, стало быть. На кой черт, граждане-товарищи, ей красть? Взяла она! Жлобы, а косят под порядочных граждан!..

Граждане Немешаевска мало чем отличались от жителей любого другого населенного пункта молодой советской республики. Еще оставшаяся на свободе интеллигенция, как правило, старалась не упускать последних известий о новых трудовых свершениях на великих стройках первой пятилетки. Кустари-одиночки искали случайных клиентов. Алкоголики просили у своих собутыльников взаймы "до первой же получки". Партийные и другие совработники решительно выступали на различных митингах и собраниях, убивая меткими лозунгами повсюду притаившихся контрреволюционных гадюк. Просто люди жили беспокойной жизнью, опасаясь, что наступят еще более худшие времена.

И только Петр Тимофеевич Ключников был далек от всего этого. Петр Тимофеевич не любил собраний, жил припеваючи, хотя точно знал, что суровые времена уже не за горами, и никогда не брал взаймы, так как сам давал. Гражданин Ключников был простым беспартийным советским нэпманом. Он представлял в городе частновладельческий сектор акционерным обществом "Карт-бланш". Обществу принадлежали несколько продовольственных лавок, небольшая кофейня на улице Дворовского и приносивший неплохие барыши шинок "Пиво-водка" на Центральной площади. В свои тридцать семь c хвостиком брюнетистый Петр Тимофеевич выглядел полулысым. На его румяном лице кое-где уже обозначились тонкие линии морщин. Глаза были всегда опрокинуты внутрь, а ямочка на подбородке продолжала привлекать внимание дам.

Рано утром, когда первые петухи еще не успели приступить к исполнению традиционных концертов, шинкарь Ключников страстно умывался, стряхивал воду c рук, отшлифовывал зубы щеткой фабрики "Мосщетсоцзуб", вытирался утиральником, опрокидывал в свой растущий животик кусок холодной курицы или телятины, сдобную булку и чай, потом делал легкие дыхательные упражнения по системе индийских йогов и, как угорелый, мчался в свою контору. В конторе в такую рань он никого не заставал. Брови Петра Тимофеевича хмурились необычайно, но он садился в свое высокое конторское кресло, закатывал рукава ситцевой рубашки, пододвигал к себе счеты c пальмовыми косточками и, пыхтя от удовольствия, принимался за работу. Смысл ее состоял в том, что необходимо было свести вчерашний дебет c сегодняшним, "гипотезным", как он выражался, кредитом. Работал он c огромным терпением и до тех пор, пока "гипотезный" кредит наконец, не появлялся в лице одного из служащих c денежным переводом в трепещущих руках.

В характере Петра Тимофеевича была одна любопытная черта: ему нравилось читать газеты. Ни к каким течениям, направлениям, блокам он, конечно же, себя не причислял, но за колебаниями генеральной линии партии следил зорко, считал себя на незатейливом политическом поприще докой и убедительным прорицателем. В свое время дока действительно вычислил, что как только товарищ Каменев выступит на XIV съезде партии c докладом о насущных проблемах народного хозяйства, ВСНХ введет коммерческий кредит. Как убедительный прорицатель, Ключников был первый в Немешаевске, кто выяснил, что оптимальный вариант первого пятилетнего плана на самом деле был максимальным. Это открытие почему-то вспыхнуло в его мозговых извилинах сразу же после прочтения брошюры московских литгениев Ильинкова и Панферова "Котлован победы". Слезы смеха ползли по лицам коллег товарища Ключникова, когда он c шизофреническим блеском в глазах доказывал им, что 1930 год будет годом мяса и, когда в мае, действительно, началось поголовное истребление коров, быков и тому подобного скота, те же коллеги от досады грызли свои ногти...