Марина Ли - Муза для Чудовища

– Идём, ещё успеешь всё здесь рассмотреть… И дорогу запоминай. Прямой лифт у нас только один, и тот технический, остальные все пересадочные. Кстати, я бы на твоём месте распечатал расписание. Транспорта здесь достаточно, сто пятьдесят маршрутов, или около того, но в час пик все равно можно зависнуть в очереди на посадку минут на двадцать, если не больше. К счастью, между общежитием собирателей и нашим офисом всего одиннадцать этажей, но ты со своей ногой всё равно пока не сможешь пользоваться лестницей, так что…

– А есть какая-нибудь схема лифтов? – тоскливо глядя по сторонам, спросила я. Кто бы знал, как я не люблю офисные здания с их анфиладами, бесконечно путанными переходами и сложной системой связи! Представляю, сколько я здесь буду блуждать, пока всё не выучу. Да ещё и на костылях…

– Конечно, есть. Только я её уже тебе в комнату отнёс. Вместе с кое-какими вещами. Вечером изучишь.

Мы вошли в «Сотенку», и официантка в белой блузке и узкой тёмно-синей юбке приветливо помахала моему спутнику.

– Привет, Мили, – улыбнулся он в ответ. – А я к вам нашу новую сотрудницу привёл. Ариту Агату Вертинскую.

– Свободную ариту, – поторопилась уточнить я, а девушка посмотрела на меня с затаённой печалью. Так хозяева смотрят на старого, больного и всеми любимого пса. Знают, что он скоро умрёт, но при этом не хотят показывать своей грусти. С чего бы это, а?

– Мили, ты нам кофе сделай, пожалуйста, ага? – Эрато кивнул мне, чтобы я ковыляла к ближайшему столику. – И что-нибудь перекусить Агате.

Мы устроились на удобных стульях, и я с интересом стала осматриваться по сторонам. Для девяти утра здесь было довольно людно. За столиками и у барной стойки я насчитала человек двадцать в возрасте, навскидку, от двадцати до сорока лет.

– Шумно здесь, – заметила я.

– Завтрак, – Ингвар пожал плечами. – Не все любят готовить. Многим проще питаться в ресторанах. Кстати! – он вынул из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул мне со словами:

– «Сотенка» ближайший к нашему офису ресторан, где принимают талоны на питание. Держи. А аванс уже завтра в бухгалтерии получишь.

Я кивнула и заглянула в конверт с красочными талонами, от «питалок», которые мы получали в «Империи», они отличались лишь рисунком. Смысл был таким же: просто лист бумаги с указанием суммы, который можно было обменять в некоторых столовых и продовольственных магазинах на еду. В «Олимпе» это можно было сделать и в ресторанах.

– Ты у Мили потом спроси, она тебе расскажет, где ещё их можно потратить, – вклинился в мои мысли Эрато, а я, отложив талоны в сторону, поинтересовалась:

– А Мили, она кто? Арита или ата?

– Мили – просто Мили. Как Гримхильда – просто Гримхильда. Они родились здесь, но дара музы или собирателя у них нет, так что…

– Это как сквибы, что ли? – спросила я, намекая на Гарри Поттера, а Ингвар болезненно скривился.

– Правильнее будет говорить, вайры… Слушай, мы, вообще-то, не любим этих параллелей с Джоан Роулинг. Из-за неё такой скандал был, до сих пор некоторых потряхивает…

Я понятливо кивнула и взяла себе на заметочку: «Не любят упоминаний о Гарри Поттере. Очень хорошо».

Не знаю, как в «Сотенке» было с полноценной пищей, но кофе и десерт здесь подавали просто восхитительные. Довольно жмурясь, я наслаждалась ароматным напитком и свежайшим кексом, когда на арене появилось новое действующее лицо.

У лица были высокие скулы, чёрные брови и восточные миндалевидные глаза, а также коротко стриженный ёжик иссиня-черных волос, жёстких даже с виду, татуировка паука на шее и, навскидку, метр пятьдесят росту. Так сходу определить я не могла, но, по-моему, лицо было женского полу.

Просканировав помещение гневным взглядом, она зацепилась за наш столик и зловещим тоном произнесла:

– Ага…

Из-за своих раскосых глаз и широких скул девушка чем-то неуловимо напоминала бурундука, запихавшего за щёки добрый десяток орешков. Я невольно улыбнулась, заметив это забавное сходство, а она бешено глянула в мою сторону и бросилась в атаку.

Не стану врать, я сомневалась в том, что разгневанный грызун сможет причинить ощутимый вред моему здоровью, но выглядела она так устрашающе, что я сначала перепугалась, а только потом поняла, что в своей новой жизни ещё не успела нажить себе врагов.

– Даня, – простонал сквозь зубы Эрато, проследив за моим взглядом, а когда девчонка подскочила к нам, легко преодолел её сопротивление и, обхватив вокруг талии, усадил к себе на колени.

Разъярённый бурундук вспыхнул от смущения и так дёрнул своей нижней лапкой, что на нашем столике подпрыгнула вся посуда.

– Даня, – повторил Ингвар и слегка встряхнул бешеную зверюшку. – Ты помнишь, что мы говорили насчёт твоих вспышек агрессии?

– Ты всё-таки принёс… Ты обещал! Ты же обещал мне, что если я соглашусь на ваши условия, то меня оставят в покое. Я три месяца работаю, как проклятая, я забыла, когда в последний раз устраивала вечеринку… И что я получаю в благодарность? – она посмотрела на меня презрительным взглядом.

Разъярённый, брызжущий негодованием, умильно сопящий Чип. Нет, Дейл. Чёрт, который из них не носил шляпу?

– Вы подселяете ко мне вот это? – и указательным пальцем в мою сторону.

– Что? – я несколько раз моргнула в попытке осознать, что меня только что обозвали «вот этим», а осознав, возмущённо повторила:

– Что? – но уже по другой причине. Подумать только, мало того, что Эрато не смог обеспечить меня отдельным жильём, так он ещё и не заручился согласием будущей соседки… Не то чтобы оно мне было нужно, но…

– Агата, подожди минуту, – отшил меня Ингвар и строго посмотрел на бурундука азиатского происхождения. – Даня, за твою работу тебе платят деньги, смею надеяться, неплохие. В любом случае, по вопросам вознаграждения – это не ко мне, а к начальнику твоего отдела. Что же касается вечеринок… я лично тебе ничего не обещал.

Даня беспомощно зашипела, а затем схватила со столика чашечку с недопитым кофе и выплеснула его… не на Эрато. На меня. На мою единственную майку, чёрт возьми! Я-то тут при чём? Будто я изнываю от желания приобрести в соседки неадекватную истеричку!

Я никогда не была тем, кто подставляет вторую щёку. Но опускаться до физического насилия? По-моему, нет ничего более отвратительного, чем женская драка. С визгом, выдиранием волос и обязательными сопливыми слезами в конце. С другой стороны, такая манера поведения как нельзя кстати вписывается в выбранную мной стратегию поведения. И потом, на столе было две чашки кофе.

Жаль только, что из-за моей косорукости весь напиток выплеснулся в лицо Эрато и лишь пара капель задержалась на чёрном ёжике бурундука.

– Ты что творишь? – взвился Ингвар и неосмотрительно выпустил мою будущую бывшую соседку по комнате из захвата. Почему неосмотрительно? Ну, просто понятно же было, что она обязательно бросится в бой. А у меня всё-таки костыль. Даже два костыля. Никогда не думала, что это такая незаменимая в хозяйстве вещь!