Марина Ли - Муза для Чудовища

В голову я решила не целиться, пожалела девушку – Бог её и так мозгами и гордостью обделил, – зато аккуратно, но сильно приложилась своим орудием об её колени. Девчонка взвыла и, пользуясь тем, что Эрато, гневно отплевываясь, вытирает глаза, вдруг поступила в лучших традициях современных футболистов. Она упала на пол и заголосила дурным голосом:

– А-а-а-а!! – если до этого на нас смотрели не все посетители кафе, то теперь поглазеть вышел даже повар. – Инг!! Она меня избила! Ты видел? Эта жердь в бусах меня избила.

Только сила воли и практика общения с Галкой Терещенко удержали меня от того, чтобы спросить, почему в бусах. Скрипнув зубами, я поклялась по-крупному отомстить мелкой пакостнице, дождалась, пока та перестанет верещать, а Эрато откроет глаза, и когда тот спросил, укоризненно хмурясь:

– Это правда? – ну как маленький, честное слово! – ответила:

– Да как бы я могла? Во-первых, я почти инвалид. А во-вторых, у меня плечи уже, чем у неё щёки! Она же при желании меня массой задавит!

Тут я немного преувеличила. У девчонки, конечно, наблюдался лишний вес, но не критично. Однако судя по тому, какого цвета стали её щёки, я наступила на больную мозоль.

– Даня! – Эрато снова схватил мою соседку в охапку, но не стал снова устраивать её на своих коленях, а потащил к выходу из «Сотенки». – Агата, жди меня здесь. Я скоро вернусь.

Я равнодушно пожала плечами. А что мне ещё оставалось? Где находится общежитие я не знала. Я вообще ничего о своей новой жизни не знала, кроме того, что она мне совершенно не нравится. Как же я хотела вернуться в прошлое! Где не было этого «Олимпа», муз и собирателей, в свою персональную каморку в издательстве, к кроссвордам, к Толковому словарю иностранных слов, к Генриху Петровичу, к Галке Терещенко с её постоянными рассказами о недостатках бывших мужей и о достоинствах будущих, к Максу… Но больше всего на свете мне хотелось, чтобы посетители ресторана перестали на меня пялиться.

Ко мне подошла Мили. Девушка быстро навела на столике порядок, протянула мне бумажное полотенце и тихонечко спросила:

– Хочешь ещё кофе? За счёт заведения?

– Спасибо… – я с несчастным видом посмотрела на совершенно испорченную футболку. Интересно, моего аванса хватит на то, чтобы немного расширить гардероб, или я весь угрохаю на вещи первой необходимости? Краем глаза я заметила движение у своего столика и, решив, что это вернулась Мили, вскинула голову. Мне пришла гениальная идея: на девушке я заметила майку с логотипом ресторана, так может, она согласится обменять одну на несколько талонов на питание. Или если не обменять, то хотя бы одолжить…

– Мили, послушай, – начала я и осеклась. Перепутать остановившегося у моего столика человека с симпатичной официанткой «Сотенки» было довольно сложно. – Ох…

– Привет, – сегодня чёрные глаза не обжигали затаённым пламенем, наоборот, в них плясали смешливые и полностью дружелюбные дьяволята, но мне всё равно стало страшно. – Я не Мили.

– Я заметила, – я неловко поёрзала на месте, впервые, наверное, в жизни не зная, что сказать и как себя вести. – Думаю, я должна поблагодарить вас. Вы дважды оказали мне помощь, а я даже имени вашего не спросила…

– Меня зовут Иан, – мужчина занял место Эрато и, отвернувшись на мгновение к барной стойке, подал какой-то знак Мили. – И не стоит благодарности. Хотя… – он улыбнулся, и ямочка на его щеке стала более выразительной, – есть у меня одна мысль насчёт того, что бы ты могла сделать в качестве благодарности…

На душе моей вдруг заскребли кошки, а настроение окончательно испортилось. Один раз в жизни я почти подумала, что встретила совершенно бескорыстного человека, даже почти успела восхититься – и вот, пожалуйста!

– Достаточно просто говорить мне «ты» – и мы квиты. По рукам?

Через столик он протянул мне свою ладонь. Широкую, надёжную, удивительно тёплую! Тёплую? Я и сама не заметила, как так получилось, но его пальцы уже осторожно пожимали мои.

Я вообще ничего не замечала, завороженная теплом мужских рук и причудливой игрой света в глазах. Сидела, как дурочка, вмиг растеряв все мысли и глаз с Иана не сводила, а он улыбался и жмурился от удовольствия.

– Я должна вернуть тебе мантию, – внезапно опомнилась я.

– Оставь, – отмахнулся мужчина. – Мне приятно, что она у тебя.

Вернулась Мили с подносом, на котором стояли две миниатюрные чашечки с ароматным кофе и огромная ваза с мороженым. Девушка мельком глянула на наши руки и никак не прокомментировала увиденное, лишь склонила почтительно голову и негромко спросила:

– Что-то ещё, ар Джеро?

Мужчина на долю секунды нахмурился и покачал головой:

– Спасибо, нет.

Мили исчезала в районе барной стойки, а я очень медленно высвободила свою руку из захвата и недоверчиво посмотрела на сидящего рядом мужчину. Ар Джеро?

– Я видел, что ты меня не узнала, – вздохнул мужчина, правильно истолковав причины моей растерянности. – Но до последнего надеялся, что хотя бы почувствуешь…

Я смотрела на него широко распахнутыми глазами и пыталась найти хотя бы минимальное сходство с облезлым миллионером. Отвратительного вида бороды не было, но её можно было и сбрить. А заодно и постричься, потому что стрижка этого Джеро очень сильно отличалась от прически того, кто ехал в сбившем меня внедорожнике. Цвет волос? Тот тоже был тёмно-русым, но у этого волосы светлее, кажется. Глаза? Преодолевая непонятно откуда свалившееся на меня смущение, я подняла взгляд и несдержанно ахнула, удивленная тем, что глаза Иана Джеро вовсе не были чёрными, как мне казалось. Насыщенно-синие, скорее… Хотя не менее притягательные и завораживающие.

Моё внимание мужчине явно польстило, потому что он и не думал смущаться, как и оставлять мой внезапный интерес к своей персоне без комментария, приподнял одну бровь и насмешливо спросил:

– Нравлюсь?

К счастью, у меня хватило мозгов не отвечать на его провокацию. Я схватила одну из чашечек и, в один глоток ополовинив её, прохрипела:

– Что я должна… – голос получился хриплым и каким-то больным, как у престарелого лектора с двадцатилетним стажем работы.

Прокашлялась.

– Что я должна почувствовать?

Иан неопределенно пожал плечами и улыбнулся.

– Теперь это уже не важно. Ешь мороженое, тает же…

Очень хотелось взбрыкнуть и гордо отказаться. Но мороженое действительно выглядело аппетитно, кроме того, у меня было несколько вопросов к сидевшему рядом мужчине.

– Я ведь из-за вас тут, да? – задала я первый, поднося ложечку ко рту. – Это вы сделали что-то такое, из-за чего я теперь не могу вернуться домой?

На миг в его взгляде промелькнуло сожаление. Совесть?

– Мне казалось, мы перешли на ты… – заметил он.