Анна Камская - Дилетантки. Чисто английское привидение

– А-а-а!!! – и задал стрекача.

Судя по звуку и ругательствам, пару раз он съехал по ступенькам головой вниз.

– Постойте! – выкрикнула Джо, узнав в мужчине смотрителя. – Вы все не так поняли!

Но мужик и не подумал остановиться. Девушки ринулись вслед за ним. Сбросить пододеяльники не успели, поэтому бежали прямо в них, то и дело спотыкаясь на ступеньках. Ринальди вырвалась вперед и уже спустилась в зал.

– Мишель, постой! Не ходи одна! – крикнула Джо и вдруг услышала леденящий душу крик итальянки.

Не разбирая дороги, Саша и Джо помчались вниз. Они нашли Ринальди стоящей в оцепенении у стены. В ее глазах отражался неподдельный ужас, а рука указывала куда-то вперед. Девушки машинально повернули головы в ту сторону и заскулили. Прямо на них, совсем не касаясь земли, плыла черноволосая женщина в длинном белом платье. Ее взгляд выражал ненависть и пробирал до дрожи.

Саша и Джо поняли, что она приближается, и, не сговариваясь, закричали также дико, как до этого кричала Мишель. Нависшая над ними угроза заставила их действовать, и все трое рванули к выходу. И только Клиффорд нашла в себе силы обернуться, нажать на затвор камеры и записать, как привидение, совсем не интересуясь гостями, проплыло до старой картины на стене и исчезло в ней.

Джо, решив больше не испытывать судьбу, поскорее выскочила на крыльцо и помчалась прочь от дома, в котором, как оказалось, действительно водились привидения.

Переписка с иностранного сайта Computersandusers.com, приватный чат (записи переведены с английского)

JoYo: (Вложение. Видео файл).

BarsOFF: И даже не фотомонтаж?

JoYo: Ты мне скажи. Ты же все знаешь.

BarsOFF: Не фотомонтаж… но выглядит странно…

JoYo: А знаешь, что еще страннее? Невеста брата зачитывала нам из книги, как ведет себя привидение. И оно так себя и вело! Словно само не раз прочитало эту книгу! Очень неестественно!

BarsOFF: Неестественно – это правильное слово. А что если ваше чисто английское привидение – творение рук человека?

JoYo:?

BarsOFF: Ты когда-нибудь слышала о голограммах?

JoYo: Считаешь меня идиоткой?

BarsOFF: Считаю тебя сообразительной. Иначе вообще не стал бы с тобой общаться.

JoYo: (Смущенный смайл).

BarsOFF: Так вот, голограммы. Если намерена докопаться до истины, вернись в поместье и поищи проекторы, которые транслируют картинку. Вполне возможно, что с ее помощью кто-то пытается отпугнуть людей от чего-то важного.

JoYo: Кто ты? Полицейский? Слишком уж подкован в некоторых вещах.

BarsOFF: Я Серж.

Джосселин поднялась рано утром, хотя уснула только несколько часов назад. После знакомства с привидением дома Клиффордов она полночи провела в Интернете в поисках того, как выглядит оборудование для голограмм. Там было огромное множество гигантских проекторов, которые вряд ли удалось бы спрятать в стенах и закоулках поместья. Она почти сдалась, думая, что, возможно, Мишель права, и привидение действительно существует. Но на ее счастье она нашла небольшой, плохо оформленный сайт, где продавались разработки какого-то малоизвестного ученого. Там, на одной из вкладок, Джосселин увидела маленький проектор размером с ручную видеокамеру. По нечетким фотографиям с сайта Джо заметила, что изображение оно выводит большое и движущееся. Других вариантов девушка не нашла, а значит, если это действительно были голограммы, то их вполне мог транслировать подобный проектор.

Джо схватила несколько печенюшек, запила их холодным молоком и, оседлав велосипед, отправилась в сторону поместья. Родители уехали в отпуск, и поэтому можно было не опасаться их гнева за то, что младшая Клиффорд снова пропустила семейный завтрак. Остальные гости дома вряд ли вспомнят о ней. Она поймала себя на мысли, что не хочет ни о чем говорить Мишель, пока не получит факты. Вот тогда-то она утрет нос этой охотнице за привидениями. И совсем по-другому думалось ей о Саше. Ее она взяла бы с собой, но посчитала, что после этой ночи в поместье та вряд ли захочет когда-нибудь туда вернуться.

Погода, вопреки ожиданиям, стояла ласковая и солнечная. Уже прилично припекало, и Джо не пожалела, что надела бейсболку. Не торопясь и в то же время не глядя по сторонам, девушка ехала вперед по узким улочкам Уинчестера. Она знала этот город с детства, и ей он не казался таким необычным, каким считала его Саша. Все те же кирпичные здания, что и везде, дома, покрытые соломенными крышами или кирпичной кладкой. Все те же яркие цветы в кадках и все та же мутная река на окраине. Сейчас Джо и не думала любоваться природой и обращать внимание на одиноких пешеходов или автомобилистов. Все ее мысли занимали проекторы, привидения и несчастный человек, которого, возможно, ищут родственники да так и не могут найти.

Девушка несколько недель подряд смотрела городские новости и читала некрологи в газетах. Ни одно лицо на фото скончавшихся в Уинчестере людей не было даже отдаленно похоже на то, что она видела тем днем в башне поместья Клиффордов. К тому же она не нашла ничего о неизвестных мертвых мужчинах с признаками удушения. Джосселин действительно стало казаться, что труп – это выдумка ее напуганного разума. Но нет! Джо покачала головой и слегка съехала с велосипедной дорожки. Она его не только видела! Она его чувствовала! А это точно не может придумать и больной мозг, не говоря уж о ее вполне здоровом.

Дорога к поместью пролегала через небольшой лес. Пели птицы, жужжали насекомые. Когда деревья расступились, Джо в очередной раз за этот месяц увидела в отдалении старый полуразвалившийся дом, в котором когда-то жили ее предки.

Девушка в нерешительности притормозила, закусила губу и уставилась на поместье, словно видела его впервые. Может, глупо было ехать сюда одной? Кто знает, кого теперь скрывают эти стены? Смотритель отказался работать на Клиффордов, и дом стал доступен всякому проходимцу. Что если наркодилеры или преступники облюбовали их семейное гнездо? Что если они захотят остановить неугомонную девушку?

Несмотря на то, что ей захотелось развернуться, природная настойчивость не дала отступить, и Джо пустилась в путь. Она доехала до полуоткрытых железных ворот, слезла с велосипеда, прошмыгнула в сад и пошла к открытой входной двери. В ночь, когда девушки, испугавшись привидения, улепетывали отсюда, никто из них и не подумал закрыть или хотя бы притворить ее.

Внутри ничего не изменилось. Все то же запустенье. Старый пепел в камине. Завывание в трубах. Ничего из этого уже не пугало Джо. Она знала – привидений в доме нет! Есть проекторы, и она должна их найти.

Но как узнать, где именно спрятаны устройства? Джо подняла валявшийся в пыли деревянный стул с резной спинкой и уселась на него, чтобы дождаться нового прихода техногенного привидения.