Василиса Конкалевская - Полукровка. Зазеркалье

Он склонился в шутливом полупоклоне.

Девчонки ничего не ответили. Кентавр, выпрямившись, нахмурил брови, сложил руки на груди и проговорил:

– Не люблю долгих разговоров, особенно когда их не поддерживают. Взять их!

И в этот момент между кентаврами и девушками вырос вождь грязевых куч. Это племя не отличалось расторопностью, слыло туповатым, но жадным. Поэтому, заметив, что кентавры хотят увести у них из-под носа желанную добычу, холмы оживились.

Главарь грязевых куч по праву считал, что девушки должны достаться им, как-никак они первые заметили их и начали преследование, а значит, кентавры явно лишние на этом празднике жизни. Все это высказал он вожаку дикого племени.

– Центаврий, добыча наша! Вернись в степи, откуда пришел! – прочавкала огромная куча. – Мы забираем «пришедших с неба» с собой!

– Это все? – коротко спросил Центаврий. Молодые кентавры возмущенно зашумели, забили копытами, поддерживая своего вожака.

– Все! – наивно кивнула куча. В отличие от своих оппонентов, главарь холмов не мог похвастаться силой, потому что остальные кучи благоразумно отодвинулись на безопасное расстояние от спорщиков, бросив главного на произвол судьбы.

– А теперь слушай меня, грязь! – кентавр навис над кучей, как огромная скала. Главарь съежился и по мере того, как приближался к нему Центаврий, громко топая копытами, растекался все больше и больше.

– Девчонки пойдут с нами, и это не обсуждается. Убирайся в свои болота, грязь! – и напоследок, глянув в испуганные желтые глаза лужи, ядовито-ласково спросил: – Все понятно?

Лужа что-то невнятно пробулькала, отказавшись от дальнейших споров, и поспешила убраться восвояси. Довольный Центаврий весело поглядел на девушек.

– Идемте с нами! Идемте же!

Молодые кентавры подхватили протестующих девушек на руки, забросили их на свои лошадиные спины и помчались галопом с криками и гиканьем в направлении дворца Вольдемара. Девчонкам же оставалось уцепиться за крепкие тела кентавров, чтобы не упасть и не сломать себе шею.

***

– Ваше Величество! – слуга, склонившись в поклоне, стоял перед троном короля.

– Есть новости о ведьме? – встрепенулся Вольдемар, бросив ручное зеркальце в карман, которое до сих пор пристально изучал.

– Пока нет, сир. Но дозорные заметили стадо кентавров на южной границе. У них пленницы.

– Вероятно, это те самые девчонки, – тихо проговорил Эвендейл, наклонившись к королю. Тот согласно кивнул.

– Что ж, – Вольдемар, вздохнув, поднялся с трона, – пока Майя не прибыла, пойду познакомлюсь с приманкой, на которую она уж точно клюнет!

Если бы король в этот момент поглядел в свое зеркальце, он бы немедленно выехал в Просторы, потому что мы с котом были на полпути к королевству.

***

– Кристиан! Дорогой! – в дверь комнаты, где вампир прятался от всевозможных визитов, постучали.

– Мама, я занят! – огрызнулся Эльдорадо.

Он ужасно скучал по своим родным, находясь вдали, но, приехав на родину и погостив три дня, понял, что повидал всех, кого хотел, и что пора бы ему уже вернуться домой, к жене. Но не тут-то было.

– Кристиан! Приехали твои кузины. Будет невежливо, если ты не спустишься к ним и не поздороваешься.

Вампир со вздохом открыл дверь, впустив в комнату свою матушку. Это была красивая молодая женщина невысокого роста, едва доставала сыну до плеча, с тонкими чертами лица, карими глазами, обрамленными длинными ресницами. Густые черные волосы были уложены в замысловатую прическу.

– Мама, я женатый человек. Мне нужно вернуться домой, к своей семье…

– Твоя семья здесь, дорогой, – мягко поправила его Селестия де Эльдорадо. – Давай признаем, что этот брак был ошибкой. Он принес больше проблем нашей семье, чем счастья. Смешанный брак – это уму непостижимо!

– Мама! – Кристиан легонько сжал ее ладонь. – Я тоже родился от смешанного брака…

– Это так! – Селестия освободила руку и отошла к окну. Атласное платье черничного цвета тихо зашуршало в такт ее шагам. – Мы вампиры, сынок. Темные и светлые, но чистые, без примесей. Я знаю, что в твоей жене течет вампирская кровь, но ее отец запятнал себя, связав свою жизнь с человеком!

– То есть если бы Майя, полукровка по происхождению, стала нашей королевой, ты возражала бы меньше?! – изумился Кристиан.

– Возможно, – тихо проговорила Селестия, повернувшись к сыну. – Пойми, дорогой, мы так гордились, что ты стал королевским Охотником. Ждали, что ты выберешь себе достойную девушку из вампирского рода, а ты… перешел дорогу королю, украв у него невесту…

– Прости, что разочаровал вас, мама, – тихо проговорил Эльдорадо, гордо подняв голову, – но менять своего решения я не стану. Майя – моя жена, и ничто не может изменить этого обстоятельства. Я предлагаю вам смириться с этой мыслью и принять ее.

Селестия грустно поглядела на упрямого сына.

– Внешность ты унаследовал от меня, а вот характер тебе достался отцовский. Светлые вампиры всегда отличались лояльностью к людям…

– Но ведь именно за это ты его любишь, мама, – ласково улыбнулся Кристиан, обнимая ее. Та кивнула с улыбкой в ответ.

– Не заставляй гостей ждать, сынок, – уходя, проговорила она. – Завтра ты вернешься в человеческий мир, и кто знает, когда мы еще увидимся…

***

Наше с котом путешествие прошло без запинки, а вот по прибытии ждал сюрприз. Нет, нас не окружили королевские стражники или любители легкой наживы, дело было в другом.

Мы приземлились примерно в том же месте, где и девчонки. Все те же бескрайние зеленые степи до самого горизонта.

Бармалей, как и положено кошкам, грациозно опустился на все четыре лапы и прилег, приходя в себя, а я… не совсем удачно плюхнулась на землю и теперь потирала ушибленный бок, зажмурившись от боли.

– Ваше Величество, – вдруг проговорил кот, – так королевские особы себя не ведут!

Я испуганно открыла глаза, забыв о боли, огляделась вокруг, убедилась, что мы одни, и снова поглядела на Бармалея.

– Здесь король? Почему я его не вижу? – изумилась я, поднимаясь. – В чем дело? Что с тобой?

Внешний вид кота вызвал у меня приступ смеха, поэтому я не сразу сообразила спросить, почему он так странно ко мне обратился.

– Чего смеешься-то? – сердито проворчал Бармалей. – На себя посмотри!

– А что я-то? – смех оборвался, сменившись воплем ужаса, когда я поглядела на себя. – Это что, чья-то шутка?

Моя привычная одежда, футболка и брюки, на глазах сменилась на голубое атласное платье в пол с королевской мантией. Совсем как на том портрете, который висел в гостиничном номере у короля. Волосы заплелись в какую-то архисложную прическу, а на голове появилась золотая корона.

– Что это все значит? – возмущенно воскликнула я, топнув ногой. – Как я пойду искать девчонок в таком виде?