Александр Черенов - У Света и Тьмы. Книга вторая. Агент Сатаны в Раю

– На то, что козыряют напропалую? – хмыкнул Мафусаил. – Шучу. Нет, конечно: ты прав. Но кое-что объяснить нужно… Долгое время штатный персонал рая делился по категориям. Категорий, то есть, степеней, было три. И в каждой – по три чина. Даю в порядке убывания. Высшая степень: серафимы, херувимы, престолы. Ну, херувима ты уже видел – а серафим примерно такой же «красавец». Только о шести крыльях. Средняя степень: ангелы Господства, Силы и Власти. Ну, и низшая: ангелы Начала, архангелы и просто ангелы.

Всё это Мафусаил говорил на ходу, не забывая зорким глазом стрелять по сторонам, козырять в ответ, и ещё обращать моё внимание на местные достопримечательности. Прямо – не ангел, а Цезарь в миниатюре.

– Как ты правильно заметил, «в пересчёте на Ваши деньги» архангел тянул максимум на старлея. А подъархангелы вообще не значились в иерархии… Но эволюция не стоит на месте.

«Юморист! Вот уж не ожидал услышать шутки в раю! Даже, если он – такой один, всё равно приятно!».

– Время – тоже. И идя в ногу со временем, архангелы вышли на первое место. И по объёму полномочий, и по близости к Господу. Мы не интриговали: мы совершенствовались. В отличие от конкурентов. В результате Господство, Сила, Власть перестали быть лишь обозначением должности. Пока их «правообладатели» состязались портфелями, архангелы – самые толковые из всего ангельского сословья – наполнили эти понятия содержанием. И стали носителями модернизированных чинов.

Я усмехнулся: как мне это знакомо. По Земле.

– Когда прежние чины спохватились, было уже поздно: реальная власть, реальная сила и реальное же господство перешли в руки архангелов. Господь, как человек умный – да простится мне такое кощунство – понял, что ему выгоднее де-юре закрепить статус-кво, чем отыгрывать назад.

И он осуществил административную реформу.

– Давно?

– Да, нет. Но человека ещё не было. А до вас дошли устаревшие сведения. Ну, как тот свет далёкой звезды, который некоторые принимают за само светило. Звезды уже нет – а свет всё ещё «косит» под неё в пространстве.

«Ну, и ну: и физик, и лирик – „в одном флаконе“!»

Мой взгляд случайно упал на спину провожатому. Исключительно в процессе блуждания. Но падать было некуда: крылышки в наличии отсутствовали. Взгляд мой, разумеется, был тут же изловлен и препарирован.

– Картинок насмотрелся? – хмыкнул Мафусаил. – С купидонами? Ты видел у Господа оперение? Или что-нибудь похожее на него? Нет? А у тебя есть?

Пальцы моей правой руки непроизвольно сложились в щепоть.

В следующее мгновение я – также непроизвольно – уже осенял себя крестом.

– Свят, свят – как говорится!

– Правильно! А почему? Потому что – «по образу и подобию»!

Уподобляясь родным попам, Мафусаил назидательно воздвиг указательный палец.

– Ну, а как же серафимы с херувимами?

Знай наших!

– Сравнил!

Формат мафусаиловой ухмылки остался прежним.

– У них – иные функции: тут и думать нечего!

И тут Мафусаил опроверг себя: задумался.

– Хотя не исключено, что они – пробный вариант. Черновой. А потом Господь увидел, что для массового производства это не годится – и переиграл. А этих оставил. Может – на память. Может – для коллекции. А, скорее всего – для устрашения.

– Значит, ангелы – всё же Божье творение?

– Все мы – Божьё творение.

Тактично уклонился!

– Все и вся. Хотя есть и противоположные взгляды. На генезис ангельского сословья. С одной стороны, это должно льстить. Ну, как же: а вдруг мы – «одного поля» с Господом?! С другой – не приведи, Господи! Ведь, если это так, то неизбежен вывод об автономных Творцах. А это уже – анархия. И совсем – не «мать порядка».

В очередной раз Мафусаил продемонстрировал неплохое знание земных реалий.

– Эти взгляды – от некоторых из нашего сословья. Решили выкатить «пробный шар». Так сказать, «прощупать» Господа.

– И?

– Иных уж нет, а те далече. Так, кажется?

Я определённо не ошибался относительно поэтических наклонностей подъархангела. Пусть даже и на уровне избитых штампов.

– Что до меня, то я – из большинства. Я принимаю положение таким, как есть. Порядок – основа всего.

– Каждый сверчок знай свой шесток? – куснул я.

– Можешь не напрягаться, – зевнул Мафусаил.

С политическими взглядами подъархангела всё было ясно – и я покосился на коричневый пояс, который перехватывал его тунику.

– Это – вместо знаков различия?

– Нет, это и есть знаки различия. Знак моего чина.

– Который в переводе «на наши деньги»…

– … подполковник.

Я внимательно пригляделся к поясу. Ничего особенного: кушак как кушак. Не шедевр искусства. Ну, разве что – ручная работа да чистая шерсть.

По нашим «синтетическим» временам – вещь.

– И все носят такой кушак?

– Нет: только старшие офицеры. У старшего ангела – майора, по вашему – красный кушак. У подъархангела – подполковника – коричневый.

У архангела – полковника – чёрный.

– А младшие офицеры?

– Те подпоясываются верёвками. Виц-унтер-ангел – лейтенант – одинарной. Унтер-ангел – старший лейтенант – двойной. Ангел – капитан – тройной.

«Вот уж действительно: по образу и подобию!»

– Ну, а генералы?

Лицо Мафусаила тут же исполнилось благочестия. Сразу чувствовалось, что товарищ неровно дышит к лампасам. Причину и угадывать не требовалось: засиделся мужик в подполковниках.

– Все генералы подпоясывают туники шарфами из золотой канители. Канитель – аналог той, что у вас идёт на погоны: Иеремиил с Земли привозит. А шарфы – что-то вроде парадных ремней к парадному мундиру.

– А знаки отличия?

Мафусаил уважительно покосился на меня.

– Соображаешь… Все генералы носят на левом плече эполет в вида крылышка. На манер тех, что у вас в ВВС.

Это уже было «слишком» – и я не выдержал.

– Откуда ты всё знаешь?!

Такое изумление – сродни одобрению: ещё очко в мою пользу.

– Я ведь не всегда был замом по строительству… Начинал

с «мальчиков на побегушках». И бегать приходилось далеко. До Земли – и дальше…

– Понятно. Извини.

– Так, вот. Архангел Начала – генерал-майор – имеет эполет с одной полоской…

– Типа наших сержантских «лычек»?

– Что-то вроде того… Архангел Власти – генерал-лейтенант – с двумя. Архангел Силы – генерал-полковник – с тремя. Архангел Господства – генерал армии – с одной широкой вертикальной.

– Как у старшего сержанта?

– Ну, сравнил! Разве что – внешне… Ну, и Надъархангел…

– С одной широкой горизонтальной – как у старшины?

– Ошибаешься.

Мафусаил невозмутимо отклонил подсказку.

– Надъархангел – маршал, по вашему – имеет на тунике два эполета: по одному на каждом плече.

– Великолепно!

Как приверженец иерархии и порядка, я не скрывал восторга от услышанного. Всё просто и понятно! Как на Земле! Не то, что в Библии и апокрифах: наворотили, понимаешь… Чёрт ногу сломит! И архангелам – какая обида! Они «тянут лямку» – а их «в третий класс»! Как – мордой в «это самое»!