Натали Синегорская - И любовь к тебе придёт. Вторая часть дилогии «Колдовской плод»

– Ариенна, что, так и не садилась за руль? Не сменяла по дороге Гвейнарда? – спросила я.

– Ну… Я не знаю, – смутилась Танти. – Я спала.

Ладно, с Ариенной все ясно.

Очень хотелось спросить, где Крадиф, но я боялась – девушке будет неприятен вопрос.

После исчезновения жениха она вновь стала смущающейся и тихой. Мокрой курицей, короче.

А вот Ариенну, даже настоящую, я до сих пор отождествляла с моим начальником.

– Ты не знаешь, кто еще был в быстроходке Гвейна? – продолжила я расспросы.

– Еще? – изумилась она. – Никто. Гвейн ехал один.

Я не стала говорить, что видела второго. Мало ли кто это был, и мало ли где он мог покинуть теплую компанию. Вряд ли Крадиф, он бы точно сидел рядом с нами. Значит, жених все-таки сбежал.

Но почему?

Не решаясь спросить об этом Танти, я обратилась к Ариенне:

– Где вы оставили быстроходки?

– Где-где, – недовольно произнесла девица. – Там, за перевалом. А потом шли пешком еще часа два.

– Не боитесь, что их угонят?

– Боимся, конечно. Но главный приз того стоит.

Она тоже надеялась получить из рук прелата ключ от Блуждающей. Наивная.

Если верить Дашу, ключ сам находит Привратника. Интересно, почему до сих пор никого не нашел? Может, потому, что предыдущий Привратник и в самом деле жив?

Я впервые подумала, что никто из нас – никто! – не видел Макер-тота мертвым. Никто не спускался в подвал, не заходил в склеп, где, как уверяет Сварт, покоится его хозяин.

Почему я не подумала об этом раньше, в яблочном доме? Почему доверилась садовнику?

А что, если Макер-тот… если мой настоящий отец… жив?!

Мне моментально захотелось удрать отсюда и вернуться в замок, спуститься в подвал и своими глазами увидеть отца. Пусть даже мертвого.

В конце концов, это мой дочерний долг!

Благой порыв остудил вошедший человек. В нем я узнала «выдуманного» мага Утряма.

– Ого, да вы со вчерашнего вечера размножились, – с удивлением сказал он.

– Чем больше ждем, тем больше размножаемся, – весело отозвался Даш.

Я незаметно толкнула Гвейнарда. Было жаль его будить, но спать, когда вот-вот явится Прелат, не очень-то вежливо.

– Позвольте познакомиться с вновь прибывшими, – сказал маг и посмотрел на Аквинтию.

Наверное, полагал, что раз она самая старая, то и самая мудрая.

Ага, как же.

Мамаша неторопливо поднялась и заявила:

– Вот что, дорогой. Не знаю, кто ты есть. Может быть, сам представишься?

У мага от удивления взметнулись брови. Но ответил он спокойно:

– Мое имя – Утрям. Я здешний… э-э-э… маг.

– Прекрасно, – скрипучим голосом ответила мамаша. – Значит, так, здешний маг. Мы очень устали с дороги, хотим есть и спать. Отведи-ка нас в теплое помещение. Тут холодно, как в склепе. Может, вам, магам, и ничего, а вот нам, слабым женщинам…

– Если вам здесь не нравится, возможно, вы вернетесь к себе домой? – маг Утрям пронзил «слабую женщину» ледяным взглядом.

– Вот как, – прокаркала она. – Вот как радушно нас встречают.

Не зная, что сказать еще, замолчала, села и отвернулась.

– Извините нас, – тихо сказала Танти.

– Почему это – нас? – возмутилась Ариенна. – За меня извиняться не надо!

Она поднялась и, состряпав умильное выражение лица, защебетала:

– Мы очень рады быть вашими гостями, дорогой маг Утрям! Миста Аквинтия права, мы устали…

Она тоже толкнула Гвейнарда. Тот не пошевелился. Девица скрипнула зубами в его сторону и продолжила:

– А кое-кто больше других. Однако мы все – кроме некоторых (злобный взгляд на Аквинтию) являемся кандидатами в Привратники!

– Что? – брови Утряма взлетели еще выше. – Кандидатами?

– Ну да. У нас и ключи есть!

– Ключи? Какие ключи?

– Так от пещеры же! – Ариенна покачала головой, удивляясь тупости мага.

– Это замечательно, – брови мага вернулись на место. – У вас есть ключи. У всех. Так?

– Так, – хором сказали дамы.

– Ну и почему вы еще здесь? Почему до сих пор ни одна из вас не открыла ключом Блуждающую пещеру? А?

Даш не выдержал и заржал. Гвейн наконец-то проснулся и сел. Недоуменно покрутил головой, потер глаза.

– Потому что мы не знаем, где она находится, это же ясно! – отозвалась Ариенна.

– Не знаете. Вот как.

Утрям неспешно обошел нас кругом.

– Послушайте, как вас там! – нахалка повысила голос. – Вы над нами издеваетесь, что ли?

– Ариенна, – тихо сказала я. – Прекрати.

Маг кивнул. Сказал:

– Нет, конечно, милая девушка. Не издеваюсь. Однако местонахождение пещеры должен показать ваш ключ! Если вы, конечно, являетесь истинным Привратником. Одним из посвященных.

– Но мы не являемся, – подала голос Танти. – Извините.

– Возможно, да, а возможно, и нет. Ни вы, ни я не знаем, кого выберет ключ.

– Да выбрал уже!

Ариенна решительно встала и протянула магу огромный ключ на массивной цепи:

– Вот!

Он подошел и внимательно рассмотрел вещицу. Поднял удивленные глаза на девушку:

– Это что?

– Как что? – вскричала Ариенна. – Ключ от пещеры! Который вручил нам садовник Сварт!

Утрям усмехнулся:

– То ли садовник подшутил над вами, то ли это какая-то другая пещера.

– Другая? – недоуменно спросила девица, переводя взгляд с мага на ключ и обратно. – А что, разве есть другая пещера святого Улии?

– Есть. И не исключено, что гораздо уютнее Блуждающей, – заявил ухмыляющийся Даш.

– Другой, конечно, нет, – мягко заметил маг. – Молодой человек… Даш, кажется? Даш шутит… Итак, вы все имеете намерение стать Привратниками…

– Не все.

Это сказал Гвейнард.

Маг удивленно посмотрел на него. Продолжил:

– Хорошо, допустим, не все. Большинство. Уже за то, что вы смогли сюда добраться, Прелат Ордена решил предоставить вам возможность пройти посвящение. Но прежде вам придется выполнить несколько несложных заданий и получить одобрение Прелата. И лишь после этого у вас… у некоторых из вас, а быть может, у всех, появятся способности, могущие совладать с ключом от Блуждающей. По традиции все гости и послушники в первый день пребывания на земле Святого Улии слушают легенду об открытии Блуждающей пещеры…

Он принялся рассказывать.

Никакой надобности в его рассказе я не видела, однако традиции следует чтить.

Саму же легенду я слышала много раз, читала о великом открытии в книгах, брошюрах и журналах.

Легенда про Святого Улию и его открытие

Как-то раз монах по имени Улия блуждал по горному краю на севере Данетии в поисках истины…

Вообще, каждый приличный монах считает своим долгом раз в пять лет поискать истину, прося подаяние и ночлег у смиренных данетян. Отказать искателю означает навлечь на себя кару небесную и земную, поэтому смиренные данетяне никогда не отказывают людям в широких черных плащах с капюшонами. Последние пользуются этим на всю катушку. По-моему, единственная истина, которую они обретают в своих странствиях, гласит: «Чем чаще и наглее просишь, тем больше получишь».