Хадзиме Кандзака - Рубаки. Том 6. Тень Везенди

Если бы мы так не спешили и если бы мы путешествовали только по занятым трактам или через крупные города, то была бы совершенно другая история: случайная работа в качестве телохранителей или перевозчиков всегда хороша для скромных дополнительных средств. Но нет, наши издержки становились всё больше и больше, так что у меня не было иного выбора, кроме как выскользнуть из гостиницы и начать охоту на бандитов ради благополучия команды.

Конечно, я всегда слежу за тем, чтобы мои проблемы немного минимизировались. У меня в голове могут быть мысли про групповое выживание, но я ж не получу вознаграждение за инициативу. И нет, это не расценивается как жадность!

Амелия вдруг коснулась моей руки.

— Госпожа Лина, — прошептала она. — Подождите.

Я покосилась на неё из-за мешка:

— Что, Амелия? В туалет надо?

Амелия цокнула языком и глянула на меня так, будто я смутила её на глазах у всех её друзей. Она покачала головой:

— Здесь что-то есть, — прошипела она.

Что-то? Я немедленно начала всматриваться в окружение. Всё, что я видела вокруг, было силуэтами деревьев. Тьма заволокла всё за пределами досягаемости тускло горящего заклинания света над моей головой. Несколько сверчков стрекотало.

— Ты прикалываешься, да? — тихо спросила я её. — Здесь ничего нет.

— Нет, — отрезала она. — Здесь что-то есть. — Её голос был твёрд, и даже во тьме я могла угадать её ставшее грозным лицо.

Может быть, я не могла ничего почувствовать, но я же не жрица, как Амелия. Жрицы обладают сверхъестественным чутьём, обнаруживая вещи, недоступные большинству людей, так что способности Амелии, теоретически, могут превосходить мои собственные. И если она была права, то тот, кто был поблизости от нас, был воистину незаметен — некто достаточно скрытный, едва обнаруживаемый.

Мы с Амелией встали спиной к спине, я медленно вытаскивала свой короткий меч.

В тот же миг стрекотание сверчков внезапно прекратилось. В лесу была мёртвая тишина, как будто тьма стала плотнее.

И затем я почувствовала это — вышедшую из-под контроля жажду крови, хлынувшую на нас.

— Наступает! — предупредила Амелия, готовясь. Из тьмы, лицом к Амелии, одинокая тень выскочила из деревьев.

Это что за фигня?!

Я бегом прочитала заклинание, зная, что не смогла бы сделать того позже. Тёмная фигура рванулась ко мне. Я напала с мечом, но моему противнику всё было нипочём — он руками легко разломил лезвие надвое.

— Блин! — рыкнула я, отскочив назад. Одна из ног тени качнулась по направлению ко мне, намереваясь дать в живот. Это было слишком быстро и было слишком поздно!

Унгх!

К счастью, тень неожиданно метнулась обратно. Амелия нанесла удар как раз вовремя.

Тень тихо восстановила равновесие, сфокусировав маленькие злые глаза прямо на мне.

— Кто ты? — осведомилась Амелия, продолжая стоять в боевой позе. Тень не дала ответа; я точно знала, кто это был.

— Старый друг, — сказала я ей. — Помню эти движения, — сосредоточив всё своё внимание на тени, я одарила её взглядом отвращения. — Я надеялась больше никогда не встретить тебя снова, Зуума.

— Зуума?! — глаза Амелии расширились и стали напоминать блюдца. — Это он?!

Зуума выглядел так, как я его помнила — полностью, с головы до пят, скрытый чёрным одеянием. Всё, что я могла видеть, это его глаза: две пронизывающие светящиеся точки на его укутанном лице. Амелия, вероятно, не признала его сразу в виду того, что с первого взгляда Зуума выглядел как любой другой ассасин.

Вот только у меня не было проблем с распознанием этого подонка. Трудно забыть парня, который до смешного близко подобрался к тебе, чтобы убить.

В моём последнем воспоминании о Зууме он отступил после того, как Гаури отрубил ему обе руки. У него, определённо, снова были руки, что хреново, но поверить в это несложно — высокоуровневые жрецы знают, как восстанавливать потерянные конечности. Я мысленно пнула себя за то, что не прикончила Зууму, когда у меня был шанс.

— Что ты здесь делаешь? — прямо спросила я. — Не помнишь? Парень, нанявший тебя по мою душу, умер весьма впечатляющей смертью!

Зуума тотчас ответил на мою утончённую угрозу:

— Я получил оплату в полной мере, — интонировал он. — И я не успокоюсь, пока не завершу работу.

Вы можете сказать многое о Зууме, но не можете сказать, что он не профессионал.

— Вы зря потратите время, пытаясь урезонить его, — Амелия выпрямила спину и свирепо уставилась на Зууму.

О, и слово покажет ошибочность пути его?

— Ты, идущий путём тьмы! — проорала она. — Ты нанялся, дабы забирать жизни других. Коли ты не раскаешься за кровь на руках своих, не сможешь обрести спасение! Если закон не накажет тебя, то это сделаю я — во имя Небес!

Я без понятия, отчего она просто не сказала: «Приготовь к надиранию свою задницу». Это было бы прямо и имело ясный намёк на опасность. Но говорить Амелии о том, чтоб была покороче, всё равно что учить гризли вальсу — в итоге совершенная и болезненная безрезультатность.

— Коль не осталось у тебя человеческого сердца, — голосила Амелия, — тогда…

— Флэа Эрроу!

Десять пылающих стрел я наколдовала, пока она произносила речь — прямо в центр тупой рожи Зуумы.

— Дэм Эон, — пробормотал он.

Именно в этот миг стрелы — те, которые должны были попасть Зууме промеж глаз, — разлетелись во все стороны.

— Что?! — мы с Амелией в изумлении раскрыли рты. Доля секунды отделила его лицо от прожарки .

Зуума, очевидно, предвидел мою атаку и ухитрился сплести контр-заклинание. Что по-настоящему встревожило меня, так это то, что я никогда прежде не слышала об этом заклинании.

Вдруг он сорвался с места, несясь на меня.

Я пыталась задействовать следующее заклинание, но Зуума приближался слишком быстро. Амелия пришла на помощь.

— О, не выйдет! — выкрикнула она, надеясь, что он повернёт голову. К сожалению, Зуума улучил этот момент для неожиданной смены курса — и развернулся к ней.

Его внезапное всецелое внимание застигло Амелию врасплох. Она вздрогнула, а он ударил её ногой.

ХРЯСЬ!

С пронзительным криком Амелия летела через лес, пока не встретилась с деревом.

Амелия!

Удар Зуумы прошёл так совершенно, что я не удивлюсь, если целью атаки изначально была Амелия. Она свалилась на землю, скорчилась и застонала; Зуума более не тратил времени, возобновив свою больную погоню за моей головой.

Но благодаря мучительной диверсии Амелии, я смогла закончить заклинание.

— Дарк Мист! — выкрикнула я.

Зуума, скользя на пятках, остановился, его глаза расширились от шока. Тёмное облако резко возникло на дороге Зуумы и поглотило его своей чернотой, туманной паутиной.