Александра Черчень - Свахи и Ко. Алли

— Конечно, — пожал плечами медноволосый мужчина. — Время в дороге можно провести с большей пользой, если ты пассажир.

— Ты такой… — Алли щелкнула пальцами, стараясь подобрать нужное слово. — Такой…

— Ценящий свое время, собранный, успешный? — с готовностью подсказал кузен, пряча улыбку в уголках губ.

— И это тоже, — тихо рассмеялась Алли, с любовью глядя на него. — А еще временами… занууууда. Ты сам-то ездишь хоть иногда?

— Иногда, — уклончиво ответил Тревор.

— Зачем тогда права получал? Упорно так… с пятого раза сдал или с шестого?

Девушку удостоили надменно-презрительным взглядом. Непогрешимый Тревор, которому все удавалось по умолчанию, терпеть не мог напоминаний о тех областях, в которых он не особо успешен. Ну или не блестяще-успешен!

— Я вожу сам, если хочу отдохнуть и расслабиться. Автомобиль для меня — средство релаксации в крайних случаях.

Алана окинула веселым взглядом чеканный, красивый профиль, который буквально вопиял о том, как же его оскорбили упоминанием о пяти-шести пересдачах.

— Трев, расскажи, как поживает твоя мама и сестры?

Судя по лицу рыжего — плохо!

Но, как выяснилось, им-то было хорошо, но самому мужчине в связи с этим фактом жилось невероятно трудно.

— Матушка здорова и активна, — с поистине скорбным выражением лица поведал господин Бельзер. — И последним фактом, надо признать, изрядно отравляет мне существование.

— А что такое?

— Она решила, что я вступил в тот замечательный возраст, в котором надо создать семью, — судя по выражению глаз Тревора, сама мысль об этом внушала ему трепетный ужас. — А я не хочу!

О, да, сомневаться в последнем не приходилось!

— О-у… а почему не хочешь?

— Потому, — чрезвычайно исчерпывающе ответил он.

— А сестры?

— Сестры всячески поддерживают матушку в ее заблуждениях, а потому в нашем доме в последнее время не продохнуть от непонятных девиц. Почти живу на работе… — пожаловался кузен.

— Бедный, — вполне искренно посочувствовала ему Алли.

Пока родственники беседовали, автомобиль прибыл на место назначения, и их диалог прервал голос водителя:

— Улица Императорского Дирижабля, дом три, сэр. Все как заказывали!

— Замечательно, — сдержанно улыбнулся Тревор. — Ожидайте нас тут, Гастон.

— Как прикажете.

Когда они вышли и направились к большому дому, Алли с любопытством спросила:

— Так кем ты все же служишь?

— Я уже говорил, — постно поведал Трев. — Младший помощник старшего распорядителя задней канцелярии его императорского величества. Восточный отдел, третий кабинет, пятый стол справа. Стук — три длинных, два коротких, пароль — «сухая баранка».

Издевается!

Алана решила быть выше этого ребячества и промолчала. Гордо!

На стук дверь открылась почти сразу, и их встретил дворецкий.

— Добрый день, лорд Бельзер, леди… — поклонился благообразный старичок.

— Леди Алана Виртвольф, моя кузина, — представил меня Тревор. — Мы к лорду Дареймису. Будьте столь любезны, сообщите о нашем визите.

— Господин не принимает…

— Сообщите о нашем визите, — с нажимом повторил Тревор, нехорошо прищурив темные глаза.

— Хорошо, — поклонился дворецкий. — Вас проводят в гостиную.

И мужчина удалился вглубь дома, оставив кузенов на попечение лакея.

Оный и правда сопроводил их в гостиную и там оставил. В ожидании сваха решила осмотреть комнату и почти сразу наткнулась на огромный террариум с красивой, но, главное, большой змеей в нем! Змейка висела на ветке и ничего не делала, производя впечатление сытой и довольной жизнью твари, но это вовсе не помешало Алли ею впечатлиться по самые рыжие кудряшки.

Испугаться она не успела, дверь распахнулась, и на пороге появился изрядно бледный Нир Дареймис со словами:

— Какие неожиданные гости!

— И не говори! — фыркнул Тревор. — Вот жить не могли, пока не узнаем все ли у тебя хорошо.

Судя по полному сомнений взгляду Нира, он достаточно хорошо знал кузена Аланы и на его счет не обольщался. В ту ночь он без малейшего пиетета растолкал несчастного раненного в лазарете, чтобы выжать все, что возможно по Обманщику и ушел, не задав ни единого вопроса о самочувствии друга. Только в коридоре тихо спросил доктора, но и то был на редкость лаконичен: «Жить будет? Отлично!»

Но размышления-размышлениями, а роль хозяина дома священна.

— Вы чего-либо желаете?

— Разве что чая, — мягко улыбнулась Алана, вновь косясь на змею, которая как раз неторопливо сползала со своей коряги, чем приковала внимание свахи. Красивая, все же… грациозная, изящная, опасная.

— Ее зовут Доминика, — голос Нира, раздался уже значительно ближе. — Тропический питон.

— Красивая, — зачарованно протянула Алли.

— Я верил, что тебе понравится, — руки свахи коснулись прохладные пальцы Дареймиса.

Алли порозовела и бросила на стоящего рядом мужчину беглый взгляд.

— Так много их у тебя?

— На самом деле не настолько, как трубит молва. Всего три.

Ну, уже легче жить!

Жить? Эх, о чем она только думает? Хотя зачем себя корить?.. Помнится, Нир недвусмысленно обозначил свои намерения! Так что на его дом вообще и на змею Доминику в частности она может посматривать с вполне понятливыми собственническими замашками.

Тревор тоже подошел, посмотрел. Брезгливо скривился и, ткнув пальцем в стекло, спросил:

— Долго вы будете любоваться этим сырьем для сумочек-поясов-сапожек?

— Трев! — почти дуэтом возмутились Алана и Нир, с негодованием глядя на мужчину.

— О-о-о-о! — протянул он, и не думая скрывать широкую, многозначительную усмешку. — Однако все зашло та-а-ак далеко!

— Как? — мрачно переспросила Алли.

— До змей!

Па-а-ауза. Алана смущалась, Дареймис наоборот стоял довольный собой и происходящим, а Тревор незаметно ему подмигнул.

Спас ситуацию один из лакеев, появившийся в дверях с подносом.

На какое-то время о змеях, здоровье и иже с ними было забыто. Все рассаживались, брали чашки, осматривали принесенный ассортимент сладкого. Последнее — Алана и Тревор, который тоже являлся изрядным сладкоежкой.

Но по нормальному завершить этот визит, увы, не получилось.

В кармане господина Бельзера что-то завибрировало и изменившись в лице. Кузен Аланы вытащил странный светящийся амулет.

— Прошу прощения… но меня вызывают на службу, — рыжий мужчина поднялся во весь свой немалый рост и взглянув на девушку сказал. — Леди, мой путь будет лежать мимо вашего дома. Могу подвести.

Если честно, уезжать, вот так вот сразу, Алли очень не хотелось. Вот просто очень-очень! С другой стороны пламенный взгляд Нира Дареймиса обещал ей в самом ближайшем будущем много нового, если к рыжей деве не вернется здравый смысл, и она не покинет этот дом вместе с кузеном.