Эд Краун - Лорд Диаленор

И уже под конец в покои старика ворвался небольшой отряд, явно одетый наспех. Узрев картину, они быстренько приметили возможный источник опасности. И нет бы, все закончилось в этот момент, так мой ненаглядный Ламар кинул под ноги какой-то странный мешок, отчего в воздухе повисли клубы дыма! А что было дальше…

Кричать никто не переставал: наоборот, старик раздавал всем указы из разряда «Бей того!», «Бей туда!», ратники клялись и божились расправиться с незваным противником, Ламар пытался всем предложить перемирие и демократическое общение, а я (не без исключений!) орал о том, что я лорд, наспех отбивая внезапные удары. Не дожидаясь худшего, я схватил своего товарища за воротник рубашки и выпрыгнул из широкого окна. Высота была небольшая – несмотря на второй этаж – потому обошлись без переломов и ушибов. А вот из дома старика до сих пор доносился вопль воинов…

Закончилось все это представление минут через двадцать, когда этот дымок выветрился. Кстати, интересная смесь, надо будет узнать, что же это такое…

Когда все вывалились на улицу – девушки и старик оделись кое-как, так как большая часть одежды вылетела из помещения – происходил разбор полетов. Виноватых нашли сразу: ими, почему-то, стали не я, достопочтенный лорд, не мой верный оруженосец – этот задохлик?! – и никак не пьяный старик с двумя блудницами! О, нет! Подоспевшие на выручку Зорчего воины – вот кто корень всех бед! По крайней мере, так рассуждал старик, а воины, повесив головы, лишь уныло соглашались.

От наказания я их освободил. Ребята молодцы, хоть и не организованно сработали. И после этого Зорчий пригласил меня внутрь, отпраздновать мое возвращение. Есть мне уже не хотелось, а вот от выпивки отказаться я не смог. Пересохло в горле.

– Вы уж простите меня за прошлое, – кланяясь, объяснялся старик. – Я уже не молод, потому и расслабляюсь как могу, ведь стресс…

– Уже забыли, – отмахнулся я, отпивая сидр из широкой деревянной кружки. – Я к тебе почему пришел… Ламар?

– Достопочтенный, – оторвавшись от еды, начал Ламар, – местные говорят, что вы мудры, и что в вашем распоряжении сотни мужей и дев, видящих мир, потому я прошу вас помочь мне советом. Недавно судьба меня свела с необычным человеком. Я обнаружил эти письма, – он протянул Зорчему одно из писем с угрозами. – Меня смущает, что подписывается он как житель эмирата, и потому подскажите мне – не знают ли ваши люди никого, кто косится на императора?

Зорчий пробежался взглядом по бумаге – а раз отправитель писал на бумаге, не был он бедным – пригляделся к подписи, и лишь удрученно помотал головой. Понятно… Вопрос, откуда начинать искать, вновь предстал пред нами во всей своей красе.

– Но я знаю человека, что может вам помочь, – я не доверительно выгнул бровь и уставился на старосту. – Он живет далеко отсюда. Мой лорд, я хочу предупредить вас – дорога к нему не безопасна. Да и вряд ли он захочет разговаривать с вами… Простите великодушно! – заметив мое раздражение, согнулся в поклоне он. Но агрессия была направлена не на него. Так… И кто же там такой важный, что смеет отказывать в аудиенции лорду Диаленор! Кстати, узнать бы подробнее об этом лорде…

– Кто это такой? – я постарался изобразить полное спокойствие. – И назови мне его имя.

– Это ландграф Вайзек, мой лорд, – так. Ландграф это уже плохо… Тут мой титул значил ровным счетом ничего. – К сожалению, в последнее время он не покидает своих владений, потому…

– Понятно. А где находятся владения этого Вайзека? – я призадумался. Найти выход можно на любого человека. Нужно было просто найти еще одного ландграфа, который согласится нам помочь… Ладно, просто найти – было лишним. Задача нереальная. Но ведь и не отказываться от единственной зацепки! И чего меня так зацепило задание этого лорда?..

– И еще, мой лорд! – я отмахнулся от дум и принялся слушать запинающегося старика. – У нас… проблема. Нужна ваша помощь…

– Что у тебя?

– Шайка Гиен, мой лорд. Крестьяне говорят, что видели их. Они собираются вместе для мощной атаки на деревню. К сожалению, у нас сейчас мало воинов, чтобы отразить их. Если призвать каждого, способного держать оружие, будет около полусотни. Этого не хватит против врага.

– И сколько их? – задумался я.

– Порядка сотни. Более точной информации нет, к сожалению. Один из наших растворился в их толпе и подслушал, что атака будет сегодня в полночь. У нас мало времени… Если я выведу всех из деревни, это привлечет внимание подготовленных к осаде бандитов, что лишь облегчит их задание. А за помощью слать бесполезно. Ближайший город, Квазерк, отказал нам в поддержке.

– Все очень плохо, – протянул Ламар. Я лишь покивал головой. И что тут можно сделать?

Я – их лорд. Бог с ним, что это все – просто ошибка. Они верят в меня… Хотя, если ничего не придумаю до вечера, скроюсь в ночи и уйду лесами. Умирать пока я не планировал.

Но с другой стороны…

– Зорчий, быстро пересчитай каждого в деревне. Узнай, кто из них плотник, каменщик, кузнец… Одним словом, любой навык сейчас нам будет на руку. Чтобы через час вся информация была у меня. Если наберется хотя бы десяток, то организуй сбор возле дома.

– Мой лорд, у вас есть план?! – встрепенулся старик, вылетая наружу.

План? Эх, хотелось бы. Но кое-какие соображения, конечно, имелись.

– У нас есть целый час… – мечтательно протянул Ламар. – Давай, рассказывай.

– Ну, да… Ни черта я не лорд, – он лишь усмехнулся. – Серьезно. Но вот есть одно но… Меня уже пару раз путали с ним. Наверное, мы очень похожи.

– И ты понятия не имеешь, кто этот Диаленор?

Я отрицательно покачал головой. Да и разве это имело значение?

– А вот теперь твоя очередь… Что это за гадость была? – его глаза округлились. – Ну, клубы дыма, помнишь?..

– А-а, ты про это, – он протянул еще один мешочек. – Ты не поверишь! Это уроки Локи. Рассказывал, что с помощью такой вот штучки несколько раз спасал свою жизнь.

– И как ее делать? – вздохнул я. Словно меня интересовало что-то другое.

– Да просто, – усмехнулся он. – Смешиваю два этих порошка, посыпаю этим…

И тут удивился я. Селитра? Сера?! Где он их достал?.. Так, подождите. Селитра и сера?..

– Ламар, – дрожащим голосом начал я, – где ты берешь эти вещества?

– Ну, вот эти прозрачные кристаллы, ты не поверишь, здесь прямо выкапываю, – начал он. – Их тут много, хотя у нас в Империи они редкость. А вот это, – он ткнул пальцем в серу, – я обнаружил на пути в деревню. Там запах противный стоит, правда, но…

– Ты мой герой! – он, конечно, ничего не понял, но всем своим видом дал понять, что именно так все им и планировалось, и что лавры – заслуженные. Ну и пусть, пусть! Ведь главное, чтобы можно было использовать все это…