Эд Краун - Лорд Диаленор

– Вы – оруженосец нашего достопочтенного лорда! Вы наш почетный гость. Можете жить здесь, если захотите. Только скажите, и плотники…

Он не дослушал. Неуверенной походкой Ламар зашагал в деревню. «Вот и все, – думал он. – Я без денег и наемника. У меня нет зацепок. Я не могу вернуться в Империю. Вот и все…»

Я вновь стоял возле костра. Тишину и спокойствие ночного леса нарушал только треск хвороста.

Вновь увидел Диаленора. Только теперь он стоял, холодным взглядом уставившись на меня.

– Ты не захотел меня слушать. Вот итог. Ты – мертв, твой друг потерял единственный меч, и все ради чего? Деревушки, про существование которой ты не знал еще день назад? – в этот раз тело слушалось меня, потому я потер прозябшие плечи. Холод, пронизывающий до костей, словно залил лес. – Чего ты этим добился? Спас жизни сотни человек… Да каждый из них продал бы тебя с потрохами за свою никчемную жизнь и туго набитый кошелек! И зачем я тебе все это рассказываю, правда?.. Ты не можешь мне ответить, так как еще не до конца принял меня. Что же… Это, конечно, грустно, но нам с тобой еще придется идти по одному пути. Хоть это абсолютно не связано с моими желаниями…

О чем он? Я же мертв?.. Или, все же, нет? И как назло я не мог спросить его хоть о чем-либо. Нет, пронзающей тело боли не последовало. Просто было ощущение, что рот был набит вязкой жидкостью.

– Позволь я кое-что уточню. Конечно, твое тело сейчас не подает признаков жизни. Каждый подумает, что ты мертв. Но пока еще, где-то глубоко в твоем сердце, горит искорка жизни. Я с трудом сохранил ее, «убив» тебя. Да, ты тут по моей воле, ведь иначе твоя смерть была бы настоящей. Мне это, между прочим, стоит немалых усилий… Иди отсюда. Возвращайся к жизни. Но знай, что в следующий раз подобное я не проверну. У меня кончаются силы. Храни свою жизнь! Ты – достопочтенный лорд Диаленор! Ты – это я.

Вот тут я немного запутался. Мы, конечно, были с ним похожи, кто спорит, но когда я стал им? Или он мной?.. Запутаться можно без труда. Хотя, с другой стороны, он и есть этот самый лорд? Теперь я хотя бы знал, кто он. И понял, почему все безоговорочно верили мне, что я и есть он.

Встав, я направился дальше от костра. Чем дальше я отходил, тем сильнее сковывала меня непроглядная тьма. Медленно возвращалась боль, затруднилось дыхание, тело вновь отказывалось меня слушать. Последние шаги я проделывал уже из последних сил, и вывалился на светлую поляну, крича от адской, раздирающей тело, боли.

Прошло два дня. Тела павших уже сожгли. Сегодня должны были провести церемонию погребения лорда. После нее Ламар хотел покинуть деревню и направиться дальше, к городу.

Он уже собирал вещи, услужливо приготовленные крестьянами, в новую, вышитую местными девушками котомку. Еда, питье, немного денег, одежда, а кузнец даже меч выковал. Хороший, сбалансированный, с тяжелой рукоятью. Его Ламар закинул в кольцо на поясе, а мешок – на плечи. В дверь постучались.

– Почтенный оруженосец, вы проводите лорда в последний путь?

– Ну, куда без этого, – выдохнул он, одевая новые сапоги. – Уже все приготовили?

– Да. Старейшина выступит вместо священника, – спокойно произнес мужик. – А вы скажете что-нибудь?

– Нет. Постою в сторонке, поплачусь какой-нибудь бабенке в плечо и уйду, на встречу судьбе, – Ламар улыбнулся и бодрым шагом направился вниз.

Собрались все. То ли лорд для них действительно был важен, то ли просто были благодарны за последний подвиг. А может и напиться, поминая его имя, думали. Кто же их винить будет?

Откашлявшись, Зорчий вознес руки к небу, и запел долгую и унылую молитву. И когда он уже клятвенно просил Спасителя принять душу убиенного, герой что-то тихо прошептал. Зорчий наклонился к его губам и, побледнев, обернулся к толпе.

– Мой лорд… он просит воды. Принесите воду!

Пришел в себя я от унылого пения старика. Если они под такие молитвы действительно хоронят, то мне уже даже стало жалко всех умерших. Да и живым перепадало…

Водичку принесли быстро, прямо в ведре. То ли от страха, то ли пытаясь выслужиться – я не понял, да и не особо хотел понять. Медленно поднявшись, я выхватил ведро и жадно припал к нему. Холодная вода словно глушила боль.

– Наш достопочтенный лорд ожил! Да славься лорд Диаленор!!! – громко завопил старик. Господи, у меня же голова раскалывается, нечего так вопить.

– Замолчи на пару минут! – сразу же Зорчий примолк, лишь сверлил меня взглядом, полным недопонимания. – Что, не ждал? А ты знай, что меня не так-то просто убить! Ай… – все же, пока что лучше молчать. И поспать. – Приготовь мне кровать. И где мой оруженосец?

– Я здесь! – он вырвался из толпы и предстал передо мной. В полном снаряжении…

– Ты меня тут бросить уже вздумал? – прошипел я.

– Да ты пару минут назад еще был покойником! – скрывая все возмущения за широкой улыбкой, прошипел он мне в ответ. – Если впредь будешь планировать воскрешаться – обязательно дай знать! Тебя чуть не сожгли!

– Повезло… – я постарался встать на ноги. – Подашь руку? А то я не доковыляю так, сил нет…

– Как восстать из мертвых – так это он может, а как дойти до хаты… – на краешках глаз у него предательски блестели слезы. Он их, конечно, быстро смахнул рукавом рубашки, однако я это заметил!.. Приятно же.

Вместе мы добрались до освободившегося дома. Меня с радостью приняла уже вдова, оставив наедине с Ламаром.

– Ну и… что я пропустил? – начал я, разглядывая потолок.

– Да что необычного… Массовое сожжение тел, потом пьянка в честь победы, потом кто-то вспомнил, что мы еще не проводили тебя в последний путь, потому пьянка временно приостановилась, – он задумался. – Кстати, поймали того, кто пытался тебя убить.

– Правда? И что с ним будут делать?

– Поправка: с ней. А что делают с преступниками? – он демонстративно провел тыльной частью ладони по шее. – Хотели казнить сразу после твоих похорон, но, я так понимаю, теперь это все опять затянется…

– Ну и слава Богу. Скажи Зорчему, чтобы пока я не встану на ноги, даже и не думал ее казнить, – глаза оруженосца округлились. – Не удивляйся, у меня есть на то причины.

– Ну, твоя воля тут – закон, – усмехнувшись, он поплелся выполнять приказ. А я еще немного полежал и заснул.

Утро следующего дня было ко мне более радушным. Меня разбудил запах жареного мяса, тушеных овощей и свежеиспеченного хлеба, а не крики старика. Не удержавшись, я даже встал на ноги. К моему удивлению, я практически не чувствовал никакого дискомфорта. Так, легкий зуд под лопаткой, да и нос чесался.

Женщина, приютившая меня, встретила своего лорда с распростертыми объятиями. Небольшой стол был заставлен яствами. Чего тут только не было… Особенно понравился квас. От алкоголя меня уже мутило, а этот легкий, прохладный напиток привел меня в чувство!