Мэри Блум - Техпессимист 2. Роман-головоломка

Надеясь, что с нижним ящиком ему повезет больше, Эдди выгнулся с таким усилием, что на лбу проступили капельки пота. На этот раз его старания оказались не напрасными – вскоре он держал в руках пожелтевшую газету, выпущенную где-то полгода назад. Скорее всего, осталась от одного из прежних пациентов, решил он.

Эдди быстро пробежал глазами уже несвежие новости. Прочитав об очередной любви «на всю жизнь» известной актрисы, он хмыкнул. Насколько он знал, вечный союз не был долгим. Пару недель назад он читал о громком разводе и солидных отступных для бывшего супруга, на которые он открыл фешенебельный ресторан, отказавшись от идеи публиковать мемуары «В постели со звездой».

Долистав до последней страницы, он нашел полузаполненный кроссворд. Эдди даже не взглянул на него, откинул газету в сторону и, широко зевнув, начал лениво осматривать палату. Она была совсем крошечной, в ней помещались только кровать с чудо-прибором, тумбочка, в которой Эдди нашел старую газету, и складной стул для посетителей. Стены были абсолютно белыми, без единой картины или светильника. Даже на окнах были плотные белые шторы, не дававшие рассмотреть, что происходит на улице.

– Это чтобы не испортить прибор. Яркий свет вреден, – пояснил вчера Марк на просьбу Лиззи раздвинуть шторы.

Единственным необычным предметом в этой палате (помимо чудо-прибора, разумеется) был светящийся таймер на стене прямо напротив кровати. Он отсчитывал минуты до конца лечения. Эдди, успевший за прошлый день хорошенько к нему привыкнуть, равнодушно взглянул на ярко-красные цифры и отвернулся. Хоть бы картину какую на стену повесили, подумал он. Глядишь, хоть было бы на что посмотреть.

Рядом с кроватью, прямо над тумбочкой, располагалась большая кнопка для вызова медперсонала. Заметив ее, Эдди вспомнил о завтраке и здоровой рукой шлепнул по ней. Однако ни звонка, ни какого-либо звука не последовало. Он уже начал удивляться, работает ли эта кнопка вообще, как дверь в палату отворилась. На пороге стояла вчерашняя медсестра все в том же коротком, полурасстегнутом халатике.

Волосы девушки были уложены в пышные локоны, а губы ярко очерчены помадой. Вид у нее был бодрый, глаза светились энергией. Похоже, она действительно любит свою работу, подумал Эдди. И коллег. И особенно одного коллегу. И даже Эдди, не любивший сложных загадок, догадался, какого именно.

В руках у медсестры был поднос с тарелкой, от которой шел легкий пар.

– Уже проснулись? – приветливо улыбнулась она. – Я принесла вам завтрак. Можете называть меня Лора, – дружелюбно добавила она, ставя поднос на кровать.

Эдди с улыбкой кивнул и потянулся к тарелке. Неплохой сервис!

– Это каша?.. На молоке?.. – разочарованно спросил он, разглядывая тарелку. – Лора, могла бы ты принести мне чего-нибудь другого?.. Бутербродов, пончиков… Или шоколадку хотя бы?

– Можно только зеленые фрукты и молочные каши. Разве Марк… Ваш врач, – поправилась она, – не говорил?

Может, и говорил, Эдди точно не помнил. Он уныло вздохнул и с неохотой потянулся к каше. Вкус, как ему показалось, был отвратительным. Он с трудом осилил пару ложек и поставил тарелку обратно на поднос.

– Больше не хочу, – буркнул он.

Слегка покачав головой, медсестра молча забрала поднос и направилась к двери. Прямо на пороге на нее чуть не налетела запыхавшаяся Лиззи с огромным свертком в руках. Медсестра испуганно вскрикнула и прижала поднос к груди. К счастью, тарелка не упала. Раздался вздох облегчения, а затем медсестра вышла из палаты, обменявшись с Лиззи холодными взглядами. Еще некоторое время в коридоре раздавался цокот ее высоких каблуков.

– Знаешь, мне кажется, она спит с Марком, – проворчала Лиззи, хмуро разворачивая принесенный пакет.

– Медсестра? Ну и что? – пожал плечами Эдди и с любопытством потянулся к свертку. – Что ты принесла? Что-нибудь вкусненькое?..

– Яблочки! Я утром звонила Марку и спросила, что тебе можно.

Действительно, огромный пакет был доверху набит зелеными яблоками.

– Ну да, только зеленые фрукты и молочные каши, – пробурчал Эдди и хмуро уставился на белую стену. – Мне тут скучно, Лиззи! Давай о чем-нибудь поговорим.

– Давай!

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Впервые за день Эдди различил легкое гудение белой коробки, к которой был подключен прибор.

– Ты проверяла мой аккаунт во Фрэндбуке? – наконец, спросил он и, увидев, как Лиззи замотала головой, с надеждой добавил: – А можешь сейчас зайти?

– У меня забрали телефон на входе.

– Посмотри тогда дома, – грустно вздохнул он. – И завтра все мне расскажешь, что там новенького. Ладно?

Лиззи энергично кивнула. Они снова замолчали.

– О чем еще поговорим? – наконец, спросила Лиззи.

– А о чем мы обычно дома говорим?

– Мы приходим с работы, – задумчиво перечисляла Лиззи, – ужинаем, смотрим телевизор… Потом идем в спальню, – хихикнула она. – Иногда еще играем с Пушком.

Эдди неприязненно скривился. Пушок был котом Лиззи, которого он искренне ненавидел, и все его игры с котом сводились к попыткам запихнуть животное в стиральную машину или шкаф. Кот отвечал ему взаимностью, и каждое утро Эдди играл в русскую рулетку, засовывая ногу в ботинок.

– А книгу ты мне принесла? – вспомнил он.

Лиззи виновато всплеснула руками.

– Ой, забыла! Но завтра обязательно принесу! Хорошо?

Эдди нахмурился. С Лиззи все время так. Забывчивая и наивная как маленький ребенок. Он хотел сказать что-нибудь резкое, но поймал ее искренне извиняющийся взгляд и неожиданно улыбнулся. Завтра, так завтра. Все равно читать ему не особо хотелось.

Остаток дня они провели вместе, придумывая новые темы для разговора. Вечером медсестра принесла все ту же молочную кашу. Под пристальным взглядом Лиззи Эдди осилил полтарелки и с отвращением откинулся на подушку.

Перед самым сном в палату заглянул врач.

– Как самочувствие? – спросил Марк.

– Нормально, – пробубнил Эдди. – А точно, кроме каши ничего нельзя?

– Почему? Еще можно зеленые фрукты. Яблоки, например… – Марк кивнул на большой сверток и быстро спросил: – И как у вас с Лиззи дела?

– Хорошо, – напрягся Эдди.

– Ты не подумай чего, мне просто интересно. Я ведь Лиззи давно знаю… и мне она вроде как не чужая. Даже жили вместе одно время…

– А чего расстались?..

Тема была щекотливая, но Эдди внезапно оживился. Ему было настолько скучно, что даже разговор с бывшим парнем Лиззи казался привлекательным. Марк слегка замялся и наклонился к торчащим цветным проводкам прибора, так что его лица не было видно.

– Ну, как тебе сказать… Она, конечно, считает, что из-за моих измен. Но с кем не бывает?.. – хмыкнул он. – На самом деле, расстались мы, потому что она любила своего кота больше, чем меня. Я даже попытался поставить ультиматум: кот или я. Ну, она и обиделась. Попросту его выбрала, – махнул он рукой. – Но тебе вроде повезло: с ним пару месяцев назад что-то случилось…