Мэри Блум - Техпессимист 2. Роман-головоломка

Пара провела вместе остаток вечера, перескакивая с одной темы на другую. Решетку на окнах они не обсуждали, решив, что это – обычное явление в современной дорогой клинике. Однако время от времени взгляд Эдди все же падал на плотные шторы, и тогда его настроение резко ухудшалось. Не нервничать становилось все сложнее. Несколько раз он повышал голос и чуть даже не отчитал Лиззи из-за какой-то глупой шутки. Перед самым ее уходом он медленно перевел взгляд со штор на белые стены и с отчаянием прошептал:

– Лиззи, принеси мне завтра смартфон!

– Но Марк же запретил, – также шепотом ответила Лиззи, оглядываясь на дверь. – Это вредно для техники.

– Чушь! Так же, как и задернутые шторы, и решетки на окнах!.. Да что этому ящику сделается?! Это просто какая-то инструкция, чтобы больных помучить!

Лиззи неуверенно молчала.

– Лиззи, ну, пожалуйста! Если я тебе дорог, принеси мне смартфон!

– Но Марк…

– Прошу тебя!

Эдди смотрел так же жалостливо, как и любимый кот, Пушок, когда хотел съесть что-нибудь с ее тарелки. Лиззи не выдержала.

– Хорошо, – решилась она, – я принесу!

Вечером Эдди съел несколько ложек ненавистной каши и, с отвращением взглянув на яблоки, взял в руки книгу. Как он и думал, она оказалась самым настоящим женским романом. С трудом преодолев несколько страниц, Эдди бросил ее в тумбочку и зевнул.

Спалось ему вновь неспокойно. Он голодно ворочался с боку на бок. Во сне его преследовал пират с обложки и пытался посадить в железную клетку. В руках у пирата был гигантский пончик, густо посыпанный шоколадом.

ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ

Эдди проснулся от стука каблуков медсестры, принесшей ему все ту же молочную кашу. В голове неприятно шумело, во рту пересохло. Больную руку он, как и прежде, не чувствовал, а здоровая неприятно затекла за ночь. С силой разминая побледневшие пальцы, Эдди уставился на таймер. Оставалось четыре дня. Он неприязненно посмотрел на тарелку с кашей. Четыре дня можно прожить и без еды, верно?

– Тебе надо есть, – серьезно сказала Лора.

– Не хочу…

– Но надо! Больше не должно быть так !

– Не должно быть как ?

– Как в тот раз, – отрезала Лора.

– А как было в тот раз?

– Да какая разница? В этот раз так не будет!.. Ну же, ешь!

– Не хочу, – упрямо повторил Эдди.

Медсестра недовольно цокнула и забрала поднос. Ну и хорошо, эта каша все равно не еда! Эдди машинально скользнул взглядом по стене и заметил на ней маленькую трещинку. Еще одну. И еще одну. Интересно, как быстро начинает облупляться краска на стенах?.. Нет, не интересно! Совсем не интересно!.. Похоже, день обещал быть невероятно скучным.

– Лора, подожди! – с отчаянием воскликнул он. – Принеси мне, пожалуйста, что-нибудь почитать!

Через пару минут медсестра вернулась с книгой, завернутой в ярко-оранжевую суперобложку. На картинке была изображена девушка в тонком пеньюаре и мужественный пират, страстно сжимающий ее в объятиях. Книга называлась «Отважные любовники. Часть вторая».

– Только не эту чушь, – поморщился Эдди, возвращая книгу.

– Это моя любимая книга, – с обидой в голосе произнесла медсестра.

– Принеси мне что-нибудь нормальное!

– Ну, хорошо, – недобро хмыкнув, Лора скрылась за дверью.

Вскоре она вернулась в палату, таща тяжелую книгу.

– Полный справочник кожных заболеваний, – удивленно прочитал Эдди на корешке. – Это что?

– «Что-нибудь нормальное!», – передразнила его Лора.

– Я просил обычную книгу, а не это!

– Где я другую возьму? Тут не библиотека!..

Лора резко развернулась и скрылась за дверью, захватив второй том «Отважных любовников». Эдди брезгливо отодвинул справочник и уставился в потолок. Интересно, что сейчас творится во Фрэндбуке? Вот бы посмотреть свою ленту… Хоть какое-то развлечение!.. Подумав о развлечениях, он со вздохом потянулся к уже знакомой пожелтевшей газете. Там хотя бы был кроссворд. Все лучше, чем считать трещинки на стенах.

Кроссворд на последней странице был наполовину разгадан. Однако, приглядевшись, Эдди обнаружил, что заполнены были только вертикальные клетки. Причем одним и тем же словом, повторяющимся раз за разом: «беги», «беги», «беги». Что за?.. Эдди пугливо отбросил газету. Он нервно поднял глаза на таймер, а затем перевел их на плотные шторы, за которыми, как он уже знал, были решетки. Как в тюрьме… Палата полностью отрезала его от внешнего мира, который, казалось, уже и забыл о нем. Почему его никто не навещает, кроме Лиззи? Ведь он же написал во Фрэндбуке про свою травму…

Он перевел взгляд на сломанную руку в железной коробке. Что этот ящик вообще с ним делает? Насколько это безопасно? И почему газета такая старая, если тут много, кто лечился?.. Эдди попытался пошевелить сломанной рукой. Никаких ощущений! А она вообще на месте? Он испуганно ткнул пальцем в металлический корпус. Он был холодным и гладким, точь-в-точь как холодильник или микроволновка. Эдди осторожно приложил голову к корпусу и почувствовал легкие вибрации, которые, казалось, исходили от основания прибора. В ту же секунду он вновь различил отчетливое монотонное гудение белой коробки, к которой шли все проводки. Почему звук вдруг стал таким громким? Он снова постучал по металлическому корпусу и мог поклясться, что вибрации в приборе усилились. Что происходит?..

Его размышления прервала Лиззи, со счастливым лицом влетевшая в палату.

– Эдди, дорогой, смотри, что я принесла!

Лиззи приподняла подол платья. На ее правом бедре, немного выше колена, был клейкой лентой примотан сотовый телефон.

– На входе в клинику они сканируют только сумочку и верх. А так как я в платье, и карманов у меня нет, то тут, – Лиззи махнула на бедро, – сканировать не стали. Здорово я придумала, правда?

В коридоре послышались шаркающие шаги, кто-то прошел мимо палаты. Эдди быстро одернул ее подол и приложил палец к губам:

– Тише! Давай сюда…

Едва Лиззи отклеила телефон, Эдди схватил его и спрятал под подушку. Надо быстрее! Заметят – отберут! Он встревоженно покосился на полуоткрытую дверь. Но за ними никто не подглядывал.

Они молча смотрели друг на друга. Гудение становилось все громче.

– Лиззи, как думаешь, почему сегодня так громко гудит? – с тревогой кивнул Эдди на коробку.

– Гудит? – удивилась она. – Тихо же!

– Нет, послушай!..

Лиззи задумчиво прислушалась.

– Ну, гудит немного коробка, но все как обычно, – она нежно погладила его по здоровой руке. – Современная технология!

– Как обычно?.. Нет! Не как обычно! Смотри! – он схватил газету и ткнул пальцем в кроссворд.

– Какой-то шутник испортил, – медленно отозвалась Лиззи, разглядывая очередное «беги». – Обычное дело! У меня в школе…

– Нет! – нервно перебил Эдди. – Больше похоже на то, что тут кого-то… – он ненадолго задумался, подбирая слово, – замучили… Мы же не знаем, что этот прибор делает!