Мэри Блум - Техпессимист 2. Роман-головоломка

– Зачем это? – наконец, не выдержал Эдди.

– Распоряжение Марка. Защищаем прибор.

– От чего?

– От тебя, – хохотнул санитар.

Эдди обиженно закусил губу. Санитар закончил с каркасом и начал натягивать на него полотно, по виду напоминающее металлическую москитную сетку. Он аккуратно покрывал странной сеткой куб, ограждая Эдди, его кровать и железную коробку от остального мира. Наконец, когда осталась всего одна непокрытая грань, Эдди угрюмо спросил:

– Это что такое?

– Это? – переспросил санитар, указывая на куб. – Это – клетка Фарадея, специально для таких хитрецов, как ты.

Эдди хмуро уставился на окружившую его металлическую сетку. Она была плотная, и через нее едва можно было разглядеть лицо санитара.

– Как в микроволновке, – недовольно пробурчал Эдди. – И что она делает, эта клетка?

– Я же сказал: защищает прибор. Вы с ним теперь в клетке, зато снаружи в палате можно пользоваться всем, чем угодно.

– Но я-то внутри!

– Но гости-то твои снаружи! Вот и принесут тебе телефон, новости почитают или кино какое покажут. А то ты, глядишь, еще свихнешься, – снова хохотнул санитар.

Наступила ночь, и в клинике потушили свет. Темная палата показалась Эдди зловещей: из-за натянутой сетки все вокруг было непроглядным бесконечным мраком. Он смог различить только красные цифры на таймере, которые, казалось, специально светили ему в глаза. Ну, точно, как в микроволновке! Он неуютно ворочался на кровати, пытаясь заснуть и гадая, что его больше раздражает: светящийся таймер или монотонный шум белой коробки.

ДЕНЬ ПЯТЫЙ

Эдди удалось задремать только на рассвете. Проснулся он от того, что кто-то с шумом раздвинул металлическую сетку у его кровати. Судорожно дернув головой, Эдди уставился прямиком в подведенные глаза Лоры.

– Я тебе кашу принесла!

Он неуверенно взял протянутую тарелку. Есть хотелось так сильно, что даже каша казалась похожей на еду. Медленно зачерпнув ложку, Эдди поднес ее ко рту. Он нерешительно замер и прислушался: прибор гудел как и вчера. Не так громко, но все же… Он осторожно попробовал кашу и тут же, поперхнувшись, закашлялся.

– У каши вкус другой! – испуганно произнес он.

– Что еще значит, другой? – прищурилась медсестра.

– Она какая-то горькая!

– Да с чего бы? Обычная каша.

– А вдруг ты хочешь меня отравить, – Эдди пристально изучал симпатичное лицо Лоры.

Она в ответ только покрутила у виска. Эдди раздраженно хмыкнул. То есть так, да?.. Он зачерпнул полную ложку каши и протянул Лоре.

– Тогда попробуй сама!

Она изумленно вытаращилась, затем вырвала из его рук тарелку и, с шумом задвинув сетку, пошла к двери.

– Нечего с едой играть. Не хочешь кашу – ешь свои яблоки!

Два свертка с яблоками, принесенные Лиззи, все так же лежали на тумбочке. Часть фруктов уже начала гнить. Эдди с грустью отметил, что Лиззи никогда не умела делать покупки. Он помедлил, осторожно взял одно яблоко, покрутил его в руках, посмотрел на свет и надкусил. Было сносно. Мучимый голодом, он доел яблоко до конца и бросил огрызок в верхний ящик тумбочки.

Затем он злобно посмотрел на таймер. Осталось всего три дня! Он сможет выдержать!

Однако время тянулось мучительно. Эдди помедлил, выбирая между газетой с пугающим кроссвордом и справочником кожных заболеваний. Книга все-таки лучше! Схватив тяжелый справочник, он стал его листать и вскоре незаметно уснул.

Когда Эдди открыл глаза, оказалось, что день почти закончился. Лиззи рядом не было. Похоже, что она сегодня вовсе не приходила. Еще сердится?.. Он подумал о словах, которые мог бы сказать в свое оправдание. Но сосредоточиться не получалось: мешало однообразное монотонное гудение белой коробки.

Стараясь отвлечься, Эдди потянулся к звонку. Через пару минут тихо открылась дверь и в палату вошла Лора. В руках у нее была недоеденная сладкая булочка. Эдди завороженно уставился на нее. Кажется, с изюмом. И шоколад сверху… Лора вопросительно вскинула глаза.

– Хотел спросить, – облизав губы, пробормотал Эдди, – не приходила ли моя девушка, пока я спал?

Лора мотнула головой.

Эдди уныло вздохнул. Медсестра еще некоторое время с подозрением изучала его, а потом вышла из палаты. Однако едва она скрылась из виду, Эдди снова нажал на кнопку вызова.

– А больше ко мне никто не приходил?

– Нет, – недовольно ответила Лора с порога, затем снова вышла из палаты и на этот раз плотно прикрыла дверь.

Эдди остался один в маленькой белой комнате с тихо, но назойливо шумящим прибором. Таймер зловеще отсчитывал секунды. Эдди неуютно поерзал на месте и потянулся к звонку.

– А мою ленту во Фрэндбуке можешь проверить? – спросил он как только рассерженная Лора показалась на пороге. – Я тебе скажу пароль! Зайди подо мной, посмотри, может, мне кто-нибудь написал, – и, увидев удивленные глаза медсестры, жалостливо добавил: – Ну пожалуйста, Лора!

– Хорошо, – вздохнула она и, достав телефон, приблизилась к клетке, – говори пароль. – Через мгновение она была уже в аккаунте Эдди. – Никто ничего не пишет. Несколько лайков на посты о твоей болезни – и все.

– А Лиззи?.. Она мне что-нибудь написала?

– Говорю же: никто не пишет.

– Я тебе не верю. Дай телефон! – потребовал Эдди и ударил здоровой рукой по железной сетке, окружавшей его кровать.

– Нет уж! Никакой техники внутри клетки!

– Дай телефон! – Эдди начал с силой бить по сетке. – Дай телефон!!

Лора с испугом отскочила от кровати.

– Ты псих?! По-хорошему не понимаешь? – взвизгнула она, нервно глядя на подрагивающие прутья металлического каркаса. – Прекрати! Сломаешь!

– Дай телефон!! – рявкнул Эдди, продолжая лупить сетку. – Я хочу, чтобы мои друзья знали, что я в опасности!

– Я с санитарами вернусь, если не успокоишься! – голос Лоры был почти заглушен громким металлическим скрежетом.

Однако Эдди хорошо ее расслышал. Он боязливо посмотрел на дверь и оставил сетку в покое. Кто знает, что с ним могут сделать эти санитары?

Лора раздраженно вышла из палаты, что-то бормоча себе под нос. Эдди проводил ее угрюмым взглядом. За что ему все это? Откуда такая ненависть? Он снова нажал на звонок.

– Да сколько можно звонить? – с порога крикнула Лора. – Укол хочешь? Успокоительного?

– Почему вы меня ненавидите? Почему вы хотите меня убить?!

Лора выругалась и, со злостью хлопнув дверью, выскочила из палаты. Эдди еще некоторое время продолжал нажимать на звонок, однако она больше не возвращалась.

Оставив кнопку в покое, Эдди с ненавистью уставился на сетку вокруг себя. Рука в коробке! На окнах решетки! Вокруг клетка!.. Ни с кем общаться не дают, отравить пытаются! Где его друзья из Фрэндбука? Где Лиззи?..

Эдди заерзал от страха. Что случилось с Лиззи? Она не могла так долго злиться. У них и раньше были ссоры по поводу кота, но они быстро мирились. Что-то явно было не так. А что если… Если он ей слишком много рассказал, и она докопалась до правды? И теперь ее тоже где-то держат!..