Юлия Славачевская - Шерше ля фам, или Возврату не подлежит!

– А если в местном? – нетерпеливо прервал меня мужчина.

«А порассуждать? – тоскливо подумалось мне. – Догадки построить, самому придумать объяснение. Такой умный – и такой настырный!»

– Если в местном… – Я зажмурилась и выпалила: – То в ваш мир вернулась магия!

– Приятно слышать, – кивнул Летгар. Воззрился на меня с легкой насмешкой. – А тебя это как касается?

– Так я ее и выпустила, – понурилась я. Стала жаловаться: – Она как выперла изнутри! Как долбанула в дымоход! Как обсыпала сажей! И как задела меня чуть-чуть! – Подумала и добавила: – Но я в этом не виновата!

Барон замер, переваривая мое эмоциональное послание. Спустя какое-то время вскочил и забегал по кабинету. У меня от его мельтешения голова закружилась. Через минут пять он успокоился (видимо, заряд батарейки кончился), встал передо мной и выдал:

– Так вы – Спящая?

Пральна! На «вы» и шепотом. Огромный прогресс в наших социальных взаимоотношениях!

– Н-ну-у… Теоретически… – осторожно согласилась я. – Вообще-то я – Александра Мороз, мне двадцать три года. Я с планеты Земля, которая третья от Солнца планета и пятая по размеру среди всех планет Солнечной системы…

– Познавательно, – кивнул мне мужчина, снова усаживаясь в кресло. – А если ближе к теме – вы Спящая во льдах?

– Лед там точно был, – поскромничала я.

– Значит, все-таки Спящая?! – не отставал барон.

Я гляжу, до местных мужиков доходит словно до жирафа, на третьи сутки! Нет, как до удава. Через неделю!

– Как видите, уже нет, – сжала я руки в замок. – Последние несколько дней я бодрствую и даже работаю на вас, ваша милость, если вы помните. Камины чищу, золу выношу.

– И мой многострадальный бедный мозг тоже… попутно, – вздохнул хозяин, откидываясь на спинку кресла и растерянно потирая лоб. Признался: – Только подумать! Спящая в моем доме занимается уборкой! Кому рассказать – не поверят!

– А вы не рассказывайте! – мягко посоветовала я. Горделиво: – Я все равно не признаюсь!

– Мне же – сказали… – не понял моей логики мужчина.

– И что? – насупилась я. – Только вам и только по секрету!

– Мне надо выпить, – тихо произнес он.

– Вы не поверите, но мне тоже, – отозвалась я.

Мы так хорошо с бароном посидели! За чашечкой точно того же чая, каким заливались старички-маги. Крепкого, сорокаградусного…

– Вы находитесь в моем доме уже десять дней, – вспомнил после третьей рюмки Летгар.

– Можно на «ты», – разрешила я. – После тесного знакомства с вашими каминами реверансы уже неуместны.

– За это время было несколько нареканий на вашу работу от гостей, – продолжил хозяин, не обращая внимания на мое предложение. Может, воспитание не позволяет?

Но тут кто-то выдал следующее:

– У вас есть хоть какие-то оправдания вашей грубости и халатности?

– Есть, господин барон! – охотно кивнула я. Подняла глаза. – Если кто-то сослепу ищет у незамужней девушки грудь, то вполне способен найти кулак. Можно еще?.. – Потянулась к бутылке.

– Пожалуйста, – не стал жмотиться барон, наливая и себе тоже. Вздохнул. – Ладно. Поверю вам на слово, поскольку каждый день получаю аналогичные жалобы через экономку от других девушек. Хотя… очень странно. Господа магистры – почтенные люди…

– А у них, ваша милость, все по-другому функционирует? – искренне удивилась я. – Не как у всех людей?

– В смысле? – уточнил мужчина.

– В смысле – они почкованием размножаются? – развила я свою мысль. – Или делением?

– Они вообще не размножаются, – заверил меня барон. Устало потер глаза. – Зато живут долго.

– Совсем-совсем? – ужаснулась я. – То-то я гляжу – они вечно злые такие, неудовлетворенные!

– Оставим это на их совести, – призвали меня к порядку, скрыв улыбку. – Я хотел вам сообщить, что буду вычитать ущерб из вашего жалованья…

– Опа! – обрадовалась я. – А у меня и жалованье есть? А сколько? На прожиточный минимум хватит?

– Я положил вам тридцать монет серебром в месяц, – признался Летгар. – Но я понятия не имею, что такое прожиточный минимум и с чем его едят!

– О, это такой зверь! – хлопнула я рюмашку. – Сейчас объясню.

И объяснила. Потом еще позаимствовала перо и бумагу и подсчитала, задавая вопросы.

– Вы знаете счет? – поразился хозяин. Я кивнула. Последовал новый вопрос: – А читать и писать?

– С тех пор как я здесь очнулась, – горестно призналась я, – ни одной книги мне не попадалось.

И ведь не соврала!

Он встал, снял с полки талмуд в красном кожаном переплете. Бережно положил передо мной на стол и открыл на первой странице.

Печатные буквы порадовали. Я боялась, что придется разбирать замысловатые загогулины, как у ребятишек или личного секретаря его милости. А там каракули – дай боже.

В первую минуту показалось – не узнаю́ ни одной буквы, а затем словно туман рассеялся перед глазами. Магия, изменившая мое тело, изменила и мое сознание. Я моргнула пару раз и… начала уверенно читать:

– «Было это в год сырого лета, когда бесконечные дожди вызвали потоп, и разбушевавшаяся Вальма вышла из берегов, заливая луга, поля и села…»

– Достаточно, – остановил меня барон. Строго отчитал: – Почему раньше не сказали, что знаете грамоту?

– Вы не спрашивали, – буркнула я, мучительно вспоминая, о чем еще не упомянула. Набиралось довольно много.

– Теперь спрашиваю, – как отзвук моих мыслей. Потом еще хуже: – Вы – Спящая! Надежда и светоч нашего мира. И вы трудитесь у меня по найму за гроши?!

О, опять дошло!

– Ага! – обрадовалась я. – Сами признаетесь в эксплуатации! Как насчет повышения зарплаты?

– Да вам вообще не нужно работать! – взволнованно заявил мне Летгар. – Мы скажем магам, и они возьмут вас…

– На опыты! – упавшим голосом закончила я предложение. И ужасно расстроилась, представив свое печальное будущее. Ну уж нет! Живой не дамся! Я стукнула кулаком по столу. – Барон, вы мне друг?

– Теоретически, – в свою очередь осторожно согласился мужчина.

– Тогда не выдавайте меня этим извращенцам, – попросила я, умоляюще стискивая руки. – А то знаю я их – разденут и будут изучать, прикрывая свои грязные делишки и потирая потные ручонки!

Со слов остальных обитателей дома и по собственному опыту я знала, что барон благороден, честен и справедлив. На то и рассчитывала.

– И все же… – замялся барон. – Мне кажется, что нужно им сказать.

– Я выполнила свое предназначение, вернув магию этому миру, – напомнила я очевидное. Приуныла. – А о моем возвращении назад думать, увы, рано. Видела я этих магов… Пока они вновь научатся колдовать, пройдет целая жизнь… моя.

– Это да, – не стал отрицать Летгар.