Артур Хейли - Менялы

– Ну и ну.

– Вы спросите её, – сказал Майлз Истин. – Нет никакого основания для того, чтобы она согласилась. Но я думаю.., просто думаю, что она может согласиться.

Насколько верны были предположения Льюиса Д'Орси по поводу «Супранэшнл корпорэйшн»? Надежна ли «Супранэшнл»? Этот вопрос продолжал беспокоить Алекса Вандерворта.

Алекс разговаривал с Льюисом о «СуНатКо» в субботу вечером. В оставшуюся часть уик-энда Алекс взвешивал рекомендации «Делового листка Д'Орси» по поводу продажи акций «Супранэшнл» за любую цену, предложенную на рынке, и сомнения Льюиса по поводу солидности конгломерата.

Все это было в высшей степени важно, даже жизненно необходимо, знать банку. И тем не менее Алекс понимал, что ситуация деликатная, поэтому действовать надо осторожно.

Во-первых, «Супранэшнл» была теперь их основным клиентом, а любой клиент мог справедливо возмутиться, если его собственные банкиры распространяют о нем неблаговидные слухи, в особенности если эти слухи ложные. Алекс же не питал иллюзий: как только он начнет расспрашивать, все станет быстро известно.

Но ложные ли это слухи? Безусловно – как признал Льюис Д'Орси, – они недостаточно подкреплены. Но так же выглядели сначала и слухи о крахе таких крупных компаний, как «Пенн сентрал», «Эквита фандинг», «Франклин нэшнл бэнк», «Америкен бэнк энд траст», «Ю. С. Нэшнл бэнк оф Сан-Диего» и прочих. То же было и с «Локхид», которая не обанкротилась, но была близка к этому, и спасла её лишь благотворительная подачка правительства Соединенных Штатов. Алекс отчетливо помнил упоминание Льюиса Д'Орси о главе «СуНатКо», Куотермейне, искавшем в Вашингтоне заем вроде того, что получила «Локхид», – правда, Льюис употребил слово «субсидия», что было не далеко от истины.

Возможно, конечно, что «Супранэшнл» временно испытывала определенный недостаток наличных денег, что иногда случается с самыми надежными компаниями. Алекс надеялся, что именно так – или как-то в этом роде – обстояло дело. Так или иначе, будучи одним из сотрудников «ФМА», он не мог отсиживаться и надеяться. Пятьдесят миллионов было впрыснуто банком в «СуНатКо»; кроме того, с помощью фондов, оберегать которые входило в обязанности банка, отдел кредитования сделал крупную закупку акций «Супранэшнл» – обстоятельство, при мысли о котором Алекса до сих пор бросало в дрожь.

Он решил, что прежде всего – если быть честным – нужно информировать Роско Хейворда.

В понедельник утром он вышел из своего кабинета и пошел по устланному ковром коридору в кабинет Хейворда. Алекс взял с собой последний выпуск «Делового листка Д'Орси».

Хейворда на месте не оказалось. Приветливо кивнув старшей секретарше, миссис Каллаган, Алекс прошел в кабинет и положил деловой листок на стол Хейворда. Он обвел сообщение о «Супранэшнл» и прикрепил записку, в которой написал:

«Роско.

Я считаю, Вам надо это прочесть.

А.»

После этого Алекс вернулся к себе в кабинет. Спустя полчаса к нему ворвался Хейворд, лицо его пылало. Он швырнул на стол деловой листок:

– Вы положили мне на стол эту мерзкую лжеразведсводку?

Алекс указал на записку, написанную от руки.

– Похоже, что да.

– Впредь, сделайте одолжение, не присылайте мне больше чуши, написанной этим самонадеянным невеждой.

– Ну, перестаньте! Конечно, Льюис Д'Орси человек самонадеянный, и часть того, что он пишет, мне тоже не нравится, как и вам. Но он не невежда, и некоторые из его суждений следует по крайней мере выслушать.

– Ваше право так думать. Другие считают иначе. Вы лучше это прочтите. – И Хейворд швырнул поверх «Делового листка» раскрытый журнал.

Алекс опустил взгляд, удивляясь его горячности.

– Я это читал.

В журнале «Форбс» была напечатана двухполосная статья, представлявшая собой изничтожающую атаку на Льюиса Д'Орси. Алекс нашел статью излишне ядовитой, а факты недостаточными. Но это лишний раз подтверждало то, что он уже знал: нападки на «Деловой листок Д'Орси» со стороны официальной финансовой прессы были нередки.

– Нечто подобное было в «Уолл-стрит джорнэл» год назад, – заметил Алекс.

– У Д'Орси же нет никакого образования или опыта работы в качестве финансового советника, и меня поражает то, что вы этого не понимаете. В определенном смысле мне жаль, что у нас работает его жена.

– Как вам наверняка известно, – резко произнес Алекс, – Эдвина и Льюис Д'Орси намеренно занимаются каждый своим делом. А что до опыта работы, то напомню вам, что множество экспертов с дипломом оказались весьма близорукими в финансовых прогнозах. Льюису же Д'Орси довольно часто это удается.

– Но не в отношении «Супранэшнл».

– Вы по-прежнему думаете, что «СуНатКо» надежна?

Алекс задал последний вопрос спокойно – не с подковыркой, а просто желая получить информацию. На Роско Хейворда же это произвело впечатление разорвавшейся бомбы. Он уставился на Алекса сквозь свои очки без оправы; лицо его покраснело ещё больше.

– Уверен, что большей радости, чем крах «СуНатКо», а следовательно, и мой, ничто вам не доставит.

– Нет, это вовсе не…

– Дайте мне договорить! – Лицо Хейворда искажалось все больше, по мере того как из него выходил гнев. – Я слишком долго наблюдал за вашим мелким подсиживанием и попытками посеять сомнения вроде распространения подобных отбросов, – он кивнул в сторону «Делового листка Д'Орси», – и теперь говорю: хватит, прекратите. «Супранэшнл» была и остается надежной, идущей в ногу с прогрессом компанией, у неё большие прибыли и хорошее руководство. Открытие счета «Супранэшнл» – к вашей великой личной зависти – было моей заслугой; я это сделал. И я вас предупреждаю: не суйте свой нос!

Хейворд повернулся и выскочил из кабинета.

Несколько минут Алекс Вандерворт сидел молча, взвешивая только что случившееся. Эта вспышка со стороны Хейворда поразила его. За два с половиной года, что он был знаком с Хейвордом, им случалось расходиться во мнениях, порою даже вспыхивала взаимная неприязнь. Но никогда прежде Хейворд до такой степени, как сегодня утром, не терял над собой контроль.

Алекс подумал, что он знает причину. Внешняя вспышка прикрывала обеспокоенность Хейворда. Чем больше Алекс об этом думал, тем больше в этом убеждался.

Алекс и раньше волновался по поводу «Супранэшнл». Теперь напрашивался вопрос, волнуется ли по поводу «СуНатКо» и Хейворд? Если да, то что же дальше?

По мере того как Алекс раздумывал, всплывали воспоминания. Например, фрагмент недавнего разговора. Алекс нажал кнопку селектора и сказал секретарше:

– Попробуйте соединить меня с мисс Брэкен.

Прошло четверть часа, прежде чем раздался веселый голос Марго: