Гедеон - Альбом первый. Отступники

По мере удаления от шатра, решимость моя таяла. А, собственно, что делать-то? Не подходить же к проходящим мимо НПС со словами "подождите, я вам сейчас на лютне сыграю"? Ладно, попробую по старой схеме - импровизированный концерт на Торговой ветке.

Наполнив флягу в фонтане, я заняла привычное уже место на аукционном помосте и задумалась, с чего начать. Радость, светлая грусть, любовь... Нет, начинать надо с чего-то нейтрального: собрать слушателей, завладеть вниманием, а потом уже выкатывать главный калибр. Чем больше народа я соберу, тем выше шанс, что кого-то проймёт и условия задания окажутся выполненными.

Наверное, меня всё же вдохновил Солома: когда я взяла в руки лютню, то ощутила то самое состояние эйфории, благодаря которому (или по его вине?) я выбрала стезю музыканта. В такие моменты кажется, что ангелы танцуют на гитарном грифе джигу в компании демонов, а весь мир умещается на острие колка.

Даже не помню, что я играла и сколько, но к виртуальной реальности я вернулась от осознания собственного падения. Нет, не морального, а вполне себе физического - моя игровая кукла рухнула на импровизированную сцену, а крупное системное сообщение перекрывало прочие, сообщающие о повышении тех или иных характеристик.

Вы устали и не можете пошевелиться. Текущий уровень Бодрости - 0. Для восстановления подвижности уровень Бодрости должен быть не менее 10 единиц.

Так вот ты какая - виртуальная гулянка до упаду. Ко мне подошла сердобольная НПС-сильвари и влила в рот кисловатую жидкость, вкус которой походил на клюквенный морс.

Уровень Бодрости повышен до 100. Вы получили баф "Неутомимость". Скорость падения Бодрости уменьшена в 2 раза

- Вечно с вами, бардами, так, - подмигнула мне НПС. - То с перепою под стол падаете, то с недопою...

- Да, что-то я замечталась, спасибо, - машинально ответила я, мысленно пообещав себе на досуге подробней изучить вопрос с Бодростью. Хоть бы предупреждение какое выдавали, что ли... Зато система, помимо сообщений о росте Известности до 6, порадовала новостью:

Внимание! Открыта классовая способность "Песни воодушевления". Вы своим Исполнением можете поднять боевой дух и характеристики союзников. Отдельным Песням Вы можете обучиться из песенников или путём сочинительства.

Выходит, я открыла способность бафать группу, но сами бафы нужно ещё добыть. Зуб даю - обещанный Колеусом песенник как раз обучает какому-нибудь стартовому бафу группы. А вот с сочинительством надо разобраться. Получается, я могу написать свою песню и завязать на неё какой-то баф? Положим, с написанием вопросов нет - дело знакомое, а как к нему привязывают заклинания? Надо, ой надо как следует расспросить учителя...

Зрители, сообразив, что импровизированный концерт закончен, начали расходиться, причём на этот раз баф "Под впечатлением" поднимал мою привлекательность на целых 3 единицы. Выходит, такими темпами потренькаю тут денёк-другой и получу безмерное обожание местных? Как-то подозрительно просто.

Особенно грела душу внушительная горстка монет, среди которых даже мелькнула пара серебряных. На фоне имеющегося золота, конечно, копейки, но держать в руках "овеществлённое признание", как называл эту мелочёвку мой первый учитель, было приятно.

Чип, кстати, уже маячил неподалёку. Судя по задумчивой морде и периодически светящимся загадочным светом лапам, он осваивался с новым делом сотворения заклинаний. Заглянув в информацию о группе, я похвалила себя за догадливость: ирх сменил класс на жреца и, судя по характеристикам, прокачивал Интеллект по мере восстановления маны. Стат для воина бесполезный, но природная бережливость не давала Чипу пройти мимо халявы.

- Ну и как результат? - полюбопытствовал он, когда я приблизилась.

- А хрен его знает, - честно призналась я. - Система открыла возможность накладывать бафы, но никак не обозначила, какая часть задания выполнена. Нелинейные задания - это, конечно, круто, но нужно же и меру знать.

- Значит, надо продолжать. Слушай, а ты репертуар обновить не пробовала? Не, старый рок - это классика, которая, как говорится, вечна, но всё же... К примеру, ту же песенку бродячих артистов исполнить - ну чем не гимн бардов?

- Это которую?

Чип закатил глаза, пожевал губу, припоминая, а потом вздохнул:

- Примерно двадцатого века песня, я её у разведосов наших услышал - это типа их походной было. Слушай.

Ирх прокашлялся и негромко запел:

Мы по всей земле кочуем,

На погоду не глядим,

Где придётся заночуем,

Что придётся поедим.

Театральные подмостки

Для таких, как мы, бродяг -

Свежеструганые доски,

Занавески на гвоздях.

Мы - бродячие артисты,

Мы в дороге день за днём

И фургончик в поле чистом

Это наш привычный дом...

Пел Чип неплохо, но как-то зажато и без души. Видно, не хватало булькающего и позвякивающего катализатора, да подходящей компании для полноценного раскрытия артистического дарования. Про таких шутят - "без бокала нет вокала".

- Насчёт репертуара мысль интересная, надо будет накачать всяких фентезюшных и фолковых песен. Но эта песня ни любви, ни храбрости не внушает. Ладно, фиг с ним, перерыв. Айда пока ремёсла изучим, может идея какая в голову забредёт.

- И пожрать бы, - ирх почесал пузо. - А то у меня уже кишка кишке лупит по башке. Я тут узнал, что в Барлионе игроки всего двух рас испытывают голод, а остальные едят только ради бафов. Эх, ща бы шулюму похлебать...

- Вот с кулинарии тогда и начнём. Хотя, сильвари ж не едят твёрдой пищи, а каким-нибудь соком ты вряд ли насытишься. Ирхам мясо подавай.

- Вегетарианцы, - вздохнул Чип. - Ладно, пошли, обучимся, а там глядишь, что и найдём на пожрать.

- Не, веганы жрут овощи, а мы сами овощи. Мы вообще только пьём. Кстати, не исключено, что и кровь. Ну а что? Тоже жидкость. Картошка-вампир, как тебе?

- Я в Джибути видел старый фильм про помидоры-убийцы, - отмахнулся Чип. - Меня уже ничем не проймёшь.

- По-моему, с момента создания кинематогрофа человечество использовало все возможные сочетания со словом "убийца". Лифт-убийца, снеговик-убийца, даже презерватив-убийца, и тот был.

- Презерватив по своему назначению уже убийца, - наставительно сообщил Чип, принюхиваясь. - Как будущего потомства, так и половины приятных ощущений... Слышь, вампир, а чую - мясом пахнет. За мной! - и, ухватив меня за руку, мохнатый решительно ломанулся в проулок, откуда доносился соблазнивший его и порядком удививший меня аромат. Удивил он меня даже не наличием жареного мяса в вотчине сильвари, а тем, что запах был... неприятным. Я бы даже сказала, отталкивающим. Это при том, что я большая любительница шашлыков, стейков и прочих мясных блюд.

Столь неоднозначный запах исходил от небольшого подворья. Над чем-то, напоминающим собранный на скорую руку каменный мангал, хлопотал учитель Кулинарии по имени Артишок. Ему ассистировала девушка-сильвари с ярко-желтыми лепестками волос. Имя ей очень подходило - Мимоза.