Андрей Васильев - Черные флаги Архипелага

«Вам предложено принять задание «Дух мертвого колдуна». Условие – убить в пещере дух мертвого колдуна племени тонго-лепа. Награды: 2500 опыта; 1000 золотых или 110 пиастров (на выбор); костыль ушедшего бога; редкое оружие – вариативно; + 10 единиц к репутации у племени тонго-лепа. Дополнительно – данное задание возможно выполнить в одиночку, но для более комфортного прохождения рекомендуем взять с собой одного-двух друзей. Допустимо участие в задании НПС (не более четырех). Принять?»

– По рукам. – Я глянул в глаза вождя. – Далеко это отсюда?

– Твоя воин… – Вождь одобрительно похлопал меня по плечу. – К твоя в речке, когда моешься, можно спиной поворачиваться.

– Есть такое, – хмыкнул я.

– Недалеко. – Вождь свистнул, к нему подбежал один из туземцев. – Вот он твоя отводи.

– Минуту. – Я глянул на Дэйзи. – Сейчас пару своих ребят возьму, чтобы наверняка, значит, его упокоить.

Дэйзи кивнула, и минут через пять я, она (как же без нее), Калле, Чарли и еще один корсар со звучным именем Страйдер выдвинулись за нашим проводником. Вождь на прощание величаво помахал нам рукой и, по-моему, сразу же про нас забыл.

На нашем языке провожатый то ли не разговаривал, то ли не желал этого делать, по крайней мере, объясняться он предпочитал при помощи знаков. Впрочем, и так все было понятно, где повернуть налево, где направо, а где у них яма выкопана для того, чтобы в нее крупная дичь проваливалась. Неспортивная охота, конечно, зато, надо думать, крайне результативная.

Минут через двадцать мы вышли в долину, на противоположном краю которой виднелись хижины в довольно большом количестве, надо полагать, что это и было основное селение тонго-лепа. Рядом с джунглями находилась небольшая горка с круглым лазом на вершине. Проводник показал на этот лаз, трижды плюнул в разные стороны, отойдя подальше, уселся на какой-то камушек, достал лепешку и помахал нам рукой: мол, давайте ребята, ваш выход. Счастливый человек, совпало у него все в жизни: и хлеб и зрелища.

– Не люблю колдунов, – проворчал Страйдер. – Они людям только вредят.

– Тем правильнее будет его прикончить, – резонно ответил ему я. – И себя еще больше зауважаешь, и от общества почет и признание.

– Дождешься от него, – не согласился со мной корсар, но полез наверх следом за Калле, который уже карабкался ко входу.

Из лаза тянуло гнилью, затхлостью и еще чем-то очень неприятным.

– Сгнил, наверное, там этот костыль давным-давно, – поделился я с Дэйзи своими опасениями. – Его же туда еще дед его деда закинул, это когда было-то? Вожди, они живучие.

– Это предмет бога, – упрямо оттопырила губу Дэйзи. – Он не мог сгнить.

– Тогда пошли, – вздохнул я. – Жаль, факела нет, там небось темно.

– Вот факелы, – сообщил Калле, который шуршал травой сбоку от лаза. – Их тут, наверное, специально держат, надо думать, не мы первые в эту пещеру лезем, там вон черепа лежат, полагаю, от предыдущих смельчаков остались.

– Вот вождь скотина! – возмутился я. – Если мы призрак завалим – так и платить не надо, а если он нас – так нас и не жалко.

– Э, гаджэ, – раздалось снизу. – У-у-ухь.

Это орал наш проводник, жующий лепешку. Он махал рукой, призывая нас не особо тянуть с входом в пещеру. Оно и понятно – день-то не резиновый, да и запасы еды – тоже.

Запалив факелы, мы шагнули в лаз.

«Вы вошли в пещеру, в которой обитает злобный призрак мертвого колдуна. В связи с тем, что вы вошли в нее в составе группы, вы лишаетесь бонуса, положенного отважному игроку, решившему победить вышеуказанную нежить в одиночку. В связи с тем, что вы вошли в пещеру в сопровождении НПС, вы лишаетесь бонуса за слаженную командную игру, а также бонуса, который выдается в том случае, если убийство духа будет произведено быстрее чем за 2 минуты. Уровень вашего противника сгенерирован в соответствии со средним уровнем вашей группы».

А вот это неправильно, о таких вещах полагается заранее сообщать, в описании задания. Надо будет опять же не забыть и в докладе Валяеву отметить.

А вот пещера не подкачала – сыро, мерзко, вонюче. Очень атмосферное место, прямо сердце радуется. Словно на родину, в Раттермарк попал.

– А где эта сволочь? – послышался шепот Страйдера.

– Не боись, не пропустим, – приободрил его я и угадал. Не пропустили.

В потолке пещеры были прорублены отверстия, дававшие достаточно света для обозрения, по углам лежали груды какого-то хлама, особенно большая куча мусора расположилась у дальней стены. За годы сюда через отверстия нанесло горы листьев, веток и прочей чепухи, и разобрать, что там лежит, было уже совершенно невозможно.

В центре пещеры зияло здоровенное отверстие, из которого тихонько струился дым, мало-помалу принимавший очертания человеческой фигуры.

– Ну, вот и хозяин закромов пожаловал, искать и ждать его не пришлось, – сообщил я корсарам, извлекая из ножен шпагу. – Эх, сюда бы сейчас мага и хилера, и все бы кончилось очень быстро.

– А хилеры – это кто? – подозрительно спросила Дэйзи.

– Это хорошие люди, – заверил ее я. – Полезные.

– Да ладно вам. – Калле был само спокойствие. – Нам бы его на пол повалить, а там ногами запинаем.

Чарли ничего не сказал, он достал из-за спины две кривые сабли с очень узкими лезвиями и потихоньку начал двигаться по стенке, обходя призрак с бока.

Дым прекратил ползти из отверстия, как-то одномоментно сгруппировался, загустел и превратился в призрачного старика с донельзя отвратной физиономией, крючковатым носом, козлиной бородкой и совершенно лысого. Повращав глазами и скорчив грозную рожу, мерзкий старикан разразился какой-то тирадой на абсолютно незнакомом нам языке.

– Интересно, о чем он говорит? – спросила у меня любознательная Дэйзи. – Наверное, на жизнь жалуется. Может, он не злой, может, он нам сам все отдаст?

– С таким выражением лица? – засомневался я. – Вряд ли. Эй, покойный!

Дух уставился на меня прозрачными мертвыми глазами.

– Гитлер капут, – сообщил я ему. – Костыль отдай, и мы уйдем, ты нам на фиг не нужен.

Дух снова что-то заорал, потрясая кулаками в воздухе.

– А ты говоришь… – обратился я к Дэйзи. – Шиш он нам что отдаст по доброй воле.

Старик закончил орать, замахал руками и метнул в нас две голубые молнии. Одна влетела в стену, оставив на ней ледяной потек, вторая прошла между мной и капитаном, задев обоих.

«Вам нанесено повреждение холодом. Вы будете терять 2 единицы жизни каждую секунду в течение 1 минуты».

Призрак вспорхнул под потолок, злобно оскалился, пульнул в нас еще две молнии и окутался радужным коконом.

Два метательных ножа, которые одновременно отправили в колдуна Калле и Чарли, отрикошетили от его защиты, как от стального щита.