Ольга Смышляева - Боги Кемета (СИ)

Еврейка — Няш-мяш, 17 уровень. Да-да, девушка, очень улыбчивая девушка в скромном белом платье, кокетничавшая направо и налево. Зачем она это делала, не осталось секретом:

— Ребята, Очень прошу: уступите мне победу.

Парни замолчали. Не понимая, о чём просит, Няша продолжила:

— У меня же уникальный квест, один на миллион. По-человечески прошу.

— У всех тут точно такие же квесты, милочка, — хихикнул Бензол. — Но уж если кому-то и уступать, то давайте определим счастливчика общим голосованием.

— Голосованием? — переспросил Альтаир. — А за себя можно?

— Это был прикол, — объяснил Лорд.

— Ну ма-альчики, ну пожа-алуйста!

— А это правда, что после таких квестов уходят из игры? Может, «неизвестная» награда — это угроза убить близких, если не уйдёшь?

— Включи мозг: никто из ВЦ не ушёл, если сам того не хотел. Желание твоей мамки не считается.

— Вы уже выбрали оружие?

— Зачем? Это же гонки, а не гладиаторский бой.

И мне хотелось вставить свои пять копеек в столь жаркую беседу, но я была вынуждена прикусить язык и молча слушать. Наказание немоты слишком тяжёлое испытание для человека, привыкшего разговаривать даже с самим собой!

Когда показались люди, присланные Блондинкой, стало понятно, отчего они задержались. Их было много! Празднично разодетые гонцы номарха в сопровождении сотни чернокожих рабов вошли на площадь с музыкой и танцами. Нас всех усадили в персональные открытые паланкины и понесли по городу, как диковинных зверушек. Сначала одиночников, потом команды. Игроки и неписи высыпали на улицы, чтобы поглядеть на будущих героев. Удивительное дело — нас с Бельфегором, одетых в форму главных врагов царства, приветствовали с не меньшим энтузиазмом, чем Гипнокота.

Пора завоёвывать толпу! Широко улыбнулась и по-королевски принялась помахивать кистью руки. Тот факт, что я девушка, был очком в мою пользу. Вряд ли, конечно, кто-то верил в победу Принигонды, но кратковременных симпатий я получила сполна. Даже больше, чем Няша. Римляне, какими бы гадами они здесь не были, всё же популярнее евреев, едва ли не до основания разграбивших Египет во время Исхода.

До дворца номарха мы добирались больше часа, а потом ещё минут десять шли пешком по многочисленным залам. Их роскошь и объёмы поражали воображение. Воистину, Египет был очень богатой страной и лакомым куском для всех соседей.

Слуги и наставники остались в одном из внутренних двориков, а толпу участников провели в тронный зал. Блондинка сидела на каменном постаменте, устланном шкурами диких кошек, в окружении симпатичных служанок из живых игроков и самых важных вельмож и придворных Мемфиса. Возле стен по стойке смирно стояли нубийские воины, отдельное место было отведено для представителей прессы. Журналисты с первых дней ВЦ стали неотъемлемой частью Кемета, их нельзя было игнорировать даже в угоду исторической достоверности. Но они не шумели и вели себя прилично, как ваза с цветами. Среди я заметила Эрнанду. На вид типичная египтянка, даже не скажешь, что на форумах от неё стреляются.

— Приветствую вас, участники Великих Гонок, — не вставая с места, царственно произнесла Блондинка — игрок шестьдесят первого уровня. На ней поблёскивало столько золота, что вряд ли она смогла бы подняться, даже если бы захотела. Платье, волосы, ногти — всё в благородном металле. Кстати, вопреки нику, наш номарх была самой что ни на есть брюнеткой.

Все присутствующие склонились в почтительном поклоне, хоть и без какого-либо удовольствия. По сути, Блондинка точно такой же игрок, как и любой другой, но волей демократии ВЦ поставила её на недосягаемую простым смертным высоту (у фараона, к слову, она значительно выше). Недосягаемую до следующих выборов, конечно же. Номархом любого города мог стать даже бывший раб, но как только голосование признавалось законченным, псевдоискусственный интеллект начинал считать выбранного правителя едва ли не божественным, и наделял его властью повелевать над неписями, миловать и проклинать игроков, устраивать праздники и всевозможные ивенты. Поэтому ВЦ и от других игроков требовала соответствующего отношения к номарху, иначе вольнодумцев ждут всевозможные наказания как от неписей, так и от богов. Исключением были лишь те люди, которые записаны в списке друзей правителя. Справедливости ради стоит отметить, что быть едва ли не всемогущим номархом вовсе не просто. «Чем больше сила, тем больше ответственность», как говорил Дядя Бен [25] 25 Дядя Питера Паркера, известного как Человек-паук. .

— Можете встать и подойти ко мне, — разрешила Блондинка. Пафоса стало чуть меньше, но атмосфера всё равно давила. Как однажды рассказывал Максик, во дворцах правителей всегда ощущается присутствие интеллекта ВЦ. — Через несколько дней землю великого Кемета накроет тьма. Апоп — огромный змей, олицетворение зла и хаоса — сразится с богом солнца Ра. На время их битвы мир будет ввергнут в пучину каменного века, лишив нас, возлюбленных богами, всех привилегий и всякого покровительства. Но мы не будем плакать! Мы устроим лучшее из придуманных соревнований — гонки на колесницах!

Далее последовала целая речь, рассказывающая «что, где, когда». Участники соберутся в некрополе Гиза, где проложена гоночная трасса и возведены места для зрителей. Открывает соревнование одиночный заезд одновременным стартом всех семи колесниц. Каким именно он будет, держалось в тайне. Победитель же получит любую вещь из сокровищницы на выбор. Сама Блондинка не знала, что именно мы можем попросить. Правилам командных гонок уделили куда больше времени, но я их не слушала. А потом была молитва богине Судьбы Исиде и жеребьёвка. Сперва мы, потом команды. Пусть мне достанется цифра семь!

Четыре. Даже не удивлена. У меня по жизни вообще такое бестолковое чувство, будто эта цифра преследует бедную Машку.

Устроитель гонок занёс нас в свой список, который уже через несколько минут окажется в общем чате, а после начался самый настоящий звёздный кошмар. Блондинка взмахнула рукой, что означало окончание аудиенции, а так же команду «фас» для журналистов. Газетчики и обозреватели имели полное право получить всю информацию об участниках, чтобы египтяне больше и активнее делали на нас ставки (какой процент от них отойдёт казне, можно только предполагать). Мы могли отказаться, но делать этого не стоило. От газетных статей будет зависеть станем ли мы героями или посмешищем; читатели-то о нас и слыхом ни слыхивали.

Львиная доля внимания досталась — не сюрприз! — командам, но и нам не дали спокойно уйти. Чтобы интервью не затянулось, устроитель установил правило: один участник — один журналист. И всего пару вопросов.