Ольга Смышляева - Боги Кемета (СИ)

— Принигонда, скажи, почему мы должны болеть за тебя, а не за Гипнокота? — Меня хватанул за руку некто Кенуэй. Под его ником стояло ни о чём не говорившее название газеты «Вестник ассасинов». Далека я от светской жизни Кемета, надо будет это исправить. — Поддерживать даже символическую Римскую Республику едва ли кто-то захочет.

— Ты прав, — я улыбнулась, тщательно подбирая слова, чтобы уложиться в отведённое количество и не показаться роботом. — Увидеть проигрыш Рима приятно каждому египтянину, не спорю, но не стоит подменять понятия. Каждый из участников будет биться именно за свою страну, и не важно под чьими знамёнами мы выйдем. Противостояние наций развернётся только на трассе, где победа Рима не принесёт настоящего поражения Кемету, лишь Гипнокоту.

— Не боишься? Во время гонок мы все увидим настоящую Принигонду без бога-покровителя, хватит ли у тебя сил выдержать нагрузку?

— У меня хватит упорства, — ответила секунд через десять, мысленно перебрав несколько предложений и отсеяв всё лишнее. По выражению лица Кенуэя вижу, что он посчитал меня тормознутой. Срочно исправляюсь: — В моём словаре нет слова «проиграть»!

Только хуже сделала! Молчание и вправду бывает золотом.

— Как ты оцениваешь свои шансы?

— Пятьдесят на пятьдесят. Со щитом или на щите.

Осталось слов: 30.

— А теперь рисунок… — парень достал из пояса лист папируса и набор древних карандашей. — Повернись в профиль и замри.

На создание «фотографии» Кенуэй потратил две минуты, во время которых я мысленно просила Ка сделать так, чтобы он оказался художником… К сожалению, Ка не услышал, ибо то, что я увидела, удивительно смахивало на наскальное творчество первобытного ребёнка. Чтобы никто случайно не принял моё лицо за горшок с ручкой, горе-художник подписал внизу моё имя.

— Скриншот в игру нельзя поставить, — он виновато улыбнулся и пожал плечами. Пикассо, блин. И почему я пошла в театральную группу, а не художественную? Сама бы нарисовала. Жалобно посмотрела на журналиста. — Это черновик, не переживай. Потом в редакции нормально дорисуем.

Улыбнулась.

— Удачи, Принигонда! — пожелал Кенуэй.

— Спасибо!

Не самое показательное интервью, да ещё и медленное, но вышло не так уж и плохо.

Октавиан не скучал. Блондинка показала себя не только влиятельной правительницей огромного города, но и радушной хозяйкой. Она позаботилась о наставниках и друзьях участников гонки — стройные полуодетые служаночки подали им фрукты и охлаждающие напитки, ещё и беседой развлекли… ага, беседой. Юные девушки слышали о «вечном» противостоянии Кемета со всем окружающим миром только краем уха, они никогда не видели живых «врагов» и находили их симпатичными.

Рукой подозвала римлянина, и мы покинули дворец номарха.

— Не узнаю тебя, египтянка. Больно молчаливая сегодня.

Достала Клинописную табличку. Надо бы поведать ему свою грустную историю про лотосы и злого жреца, а заодно сразу продублирую её для Альфа.

— Так даже лучше. Меньше слов — больше дела.

Максик с Женькой не подвели — два прекрасных скакуна гнедой масти с именами Бивис и Батхед уже ожидали в конюшнях. На их ногах блестели неснимаемые браслеты, на которых содержалась информация о владельце, и по которым их можно выследить в любой точке Кемета. Сейчас там значилось моё имя.

— Красавцы! — Альф восхищённо разглядывал подарок, поглаживая морду Бивиса. В нашем мире мужчины заглядываются на аэромашины, а в этом на лошадей. — Сразу видно породу! Таких дают только за нехилые квесты.

< Принигонда:Хочется верить, что выбор кличек у них совершенно случайный.>

И тут Бивис заржал… Оказывается, не случайный. Понадеемся, что хоть других похожестей не будет.

— При идеальном раскладе они смогут выдать километров пятьдесят в час, — Альф переключился на Батхеда.

— Если бы на трассе было не так много песка, возможно, — добавил Октавиан. — Ваша страна огромная песочница.

— И духовка, — согласился Альф. С этим даже я не стану спорить: без климатической цепочки моему выросшему на Урале организму сейчас было несколько жарковато. — Но тут здорово. Неожиданно здорово. Компания хорошая, — он подмигнул мне. — А эти жеребцы к пескам привычные, они рождены побеждать.

— Если Принигонда сумеет с ними справиться, то выиграет, — кивнул Октавиан.

< Принигонда:Ага, выиграю, если вы закончите болтать и научите меня, как это сделать!>

К конюшням начали подтягиваться остальные участники гонки. Кто-то был доволен, а кто-то не очень. Няш-мяш едва не плакала. Похоже, девочка серьёзно рассчитывала, что ей уступят победу. Бельфегор с наставником сразу забрали лошадей и отправились на тренировочный гипподром. Запишу его в мои конкуренты под номером один. ЗвёздныйЛорд нашёл спонсоров, поэтому их с нубийкой тут не было, а остальные кинулись разбирать бесплатных кляч. С одной стороны я удивлена, что Гипнокот никому не приглянулся, всё-таки выступает за Кемет, а с другой ничуть. Лошади стоят слишком дорого, чтобы покупать их парню, в победе которого можно легко усомниться, и который может не только проиграть, но и угробить животных.

На моих жеребцов поглядывали с откровенной завистью, а еврей даже попробовал перекупить в счёт будущего выигрыша. Я бы чисто из любопытства поинтересовалась, что именно Няша хочет попросить у Блондинки, но не судьба.

Мы вывели коней из стойла и направились к гипподрому.

— В общем, утром я наведался в Гизу и осмотрел трассу, — Октавиан продолжил разговор, когда мы отошли от конюшен. — Не всю, а только тот участок, что был открыт для публики. Гипподром стандартный: прямые отрезки сочетаются с крутыми поворотами.

— Должен быть подвох, — Альф нахмурился.

< Принигонда:Того, что мы все превратимся в обычных людей, недостаточно?>

— У нас в Гре… У греков на гонках прямо по трассе выложены препятствия — рвы с огнём и каменные блоки.

— А в Риме выпускают диких зверей.

Изобразила на лице саркастичный восторг. Меня не поняли.

— Принигонде понадобится оружие.

— Не будем пока об этом. — Октавиан остановился у невзрачного сарая возле гипподрома и распахнул деревянные двери, запуская внутрь солнечный свет. — Начнём с азов.

Здесь стояла присланная Вероникой Марцеллой колесница. Она оказалась гораздо проще и легче, чем я думала. Весом не более сорока килограммов; на двух колёсах диаметром около пятидесяти сантиметров и обшитых железной шиной крепилась небольшая деревянная платформа. О рессорах можно даже не думать, всё установлено прямо на оси, так что езда будет жёсткой, очень жёсткой. Тормоза конструкцией не предусмотрены. Колесница открыта сзади, а от передней части платформы вверх шло кольцо, внешняя сторона которого была обтянута кожей, выкрашенной в насыщенно алый, кто бы сомневался, цвет. Сделано всё аккуратно, можно не волноваться, что колёса отвалятся, а платформа рухнет под тяжестью моего веса.