Даниэла Стил - Возвращение

Нечестный удар. Все правда, но ей этого не понять. Да и как понять? У Пег щедрое сердце, она полна жизни, но у нее никогда не было ни мужа, ни детей, она не теряла ни любимого человека, ни его ребенка. До нее не дойдет.

— Пег, ты не понимаешь…

— Все я понимаю. Намного больше, чем ты думаешь, и уж наверняка больше, чем ты сама. Знаешь, со стороны виднее. И Том считает так же. Он говорит, что ты ходишь в одежде Криса и говоришь о нем так, словно он жив. Ты ничего не делаешь, никуда не выходишь. Джилл, у меня от этого волосы встали дыбом.

— Не от чего им вставать дыбом. Как хочу, так и живу. Черт побери, есть из-за чего поднимать шум. Как будто я по улицам шляюсь в его одежде. Кончай пудрить мне мозги, понятно? — Я здорово разозлилась, потому что правда, прозвучавшая в ее словах, задела меня за живое. Пег не имела права так говорить.

Да, я знаю, что не имею права так говорить, но у меня нет другого выхода. Потому что я люблю тебя, Джилл. Я не могу спокойно смотреть на то, что ты с собой делаешь. Ты и раньше вытворяла глупости, и я всегда тебя защищала. Ты вернулась в Нью-Йорк, чтобы сохранить ребенка, и я ни слова тебе не сказала, потому что считала, что ты права. Сама бы я на такое не решилась, но по крайней мере могла это понять. Но тут… Тут совсем другое дело. Это клиника, Джилл. Ради бога, посмотри на себя со стороны. Что ты делаешь с собой… и с Сэм? Какого черта? Думаешь, она ничего не понимает?

И снова она была права, права на сто процентов. Крыть было нечем, и я молча опустила глаза… Когда наконец я сумела поднять их, то увидела, что Пег плачет. Из-за меня, из-за Саманты и, может быть, даже из-за Криса.

Увидев ее слезы, я уронила голову на стол и заревела в три ручья. Мир и покой последних месяцев рухнули за десять минут. Да иначе и быть не могло, потому что этот призрачный замок я построила на песке. Я жила во сне и боялась взглянуть в лицо правде. Может быть, мне удалось бы пережить гибель Криса, если бы у меня остался ребенок, но потеря младенца лишила меня всего. Реальный мир оказался слишком жесток, и я создала вместо него свой собственный. Призрачный мир, державшийся на Крисе. Теперь этот карточный домик рассыпался, и я — голая, с ободранной кожей, окровавленная — оказалась перед лицом того, от чего пряталась все эти месяцы: перед лицом правды. Крис был мертв.

Пег неслышно передвигалась по кухне, не мешая мне плакать. Лишь раз она положила руку мне на плечо и промолвила:

— Прости меня, Джилл.

— Не за что, — с трудом выдавила я. Потому что она была права и считала своей обязанностью сказать мне правду. А я была виновата. Ужасно, ужасно виновата. И самое ужасное заключалось в том, что я вовлекла в эту сделку и Саманту.

— Пег, ты поможешь мне?

— Чем, малышка?

— Помоги убрать его вещи. Она кивнула.

— Когда?

— Сейчас.

— Сейчас?

— Да, сейчас. Если я не сделаю это сию минуту, то не сделаю никогда и всю оставшуюся жизнь проживу в этой паутине…

— О'кей. Пошли.

Несколько часов мы разбирали вещи, раскладывали их в кучки и перекладывали с места на место. Надо было сделать это на следующий день после похорон, но… Пятимесячная задержка ничего не изменила: боль никуда не ушла, она осталась со мной.

Я сложила в коробку вещи, которые следовало отослать миссис Мэтьюз. Еще одна коробка предназначалась Джейн. Несколько вещей я отобрала для себя. У меня не было сил с ними расстаться. Однако на сей раз я спрятала их в ящик. Они останутся со мной, но я не буду гладить и нюхать их каждую ночь. Достаточно и того, что они у меня есть.

Остальное мы сложили в мешки и отнесли в чулан, чтобы как-нибудь потом отвезти старьевщику.

Только вечером я вспомнила о том, что вот-вот вернется Сэм, и мы прервались. Впрочем, с двумя нижними этажами было покончено. Мы вынесли оттуда все.

— Завтра возьмемся за студию.

— Тома позовем?

— Да.

На следующий день мы снова сортировали и паковали вещи, но теперь уже втроем. Очень многое я отдала Тому. Кое-что могло пригодиться ему в работе. Мы трудились как каторжные, и в восемнадцать часов семь минут студия перестала существовать. С наследством Кристофера Колдуэлла Мэтьюза было покончено. Начиналась новая эра.

Когда Пег прожила у меня вторую неделю, я слегка удивилась. Казалось, она и не думает уезжать, а самой заводить об этом разговор было неудобно. Еще подумает, что я ее выставляю. Пег много времени проводила с Томом, и мне не так уж часто доводилось видеть подругу. Похоже, она была счастлива, да и Сан-Франциско пришелся ей по душе.

Мы с Сэм наслаждались последними днями перед ее отъездом к отцу. Я начинала подумывать о работе. Как обычно, приезд Пег увенчался успехом.

Однажды утром я чесала в затылке, просматривая газетную полосу с шапкой «Требуются», как вдруг в дверях остановилась Пег. На ее лице снова появилось решительное выражение.

— Слушай, не смотри на меня так грозно. Садись. Не ругай меня. Я была хорошей девочкой и даже читала объявления о приеме на работу. И тут она рассмеялась.

— О боже, неужели у меня такой свирепый вид?

— Ага… Что случилось?

— Ну… Мы с Томом женимся. — Она села и затаила дыхание.

— Пег!.. Ухты! — Я вскочила и обняла ее. — Когда?

— Завтра.

— Вы получили разрешение? — Такой же вопрос я совсем недавно задавала Крису…

— Да.

— Ну, черт возьми! И не сказали мне ни слова!

— Я не хотела. Честно говоря, Джилл, я сама ни в чем не была уверена. Я поняла, что люблю его, только в Нью-Йорке, но Том молчал, и я не знала, любит ли он меня… И… О, черт…

— Господи Иисусе, Пег, просто не верится. Оказывается, волшебные сказки еще существуют… для кого-то. — И мы отвели глаза, вспомнив о том, что счастливой ее сделала моя беда.

Тут в дверь позвонил Том, я поцеловала его и сказала:

— Поздравляю!

Он зарделся, как девушка.

— Ты уже знаешь?

— Что знаю? — У него задымились уши, а мы с Пег залились хохотом.

— Она дразнит тебя, милый. Я обо всем рассказала. — Он облегченно вздохнул.

Томас Хьюго Барди и Маргарет Эллисон Ричарде поженились на следующий день, зарегистрировав брак в том же заполненном смешными стариками месте, куда мы с Крисом ходили за разрешением. Оно все еще хранилось у меня.

Мы с Самантой и один из приятелей Тома были свидетелями церемонии, а потом все вместе отправились в Созалито и как следует отметили это событие.

После ленча мы заскочили за вещами, и Том увез Пег к себе. Начинался медовый месяц. Они уехали, а я долго думала о том, как не похожа жизнь на мечты маленьких девочек. Пег клялась, что сбежит с настоящим ковбоем или кем-нибудь еще в этом роде. Ничего из этого не вышло. И.слава богу, подумала я. Моя подруга заслуживает большего. Они будут счастливы. Интересно, знает ли об этом мать Пег? Эта ужасная миссис Ричарде была так же не похожа на Пег, как горчица на икру. О ней можно было долго рассказывать.