Келли Орам - Девушка в сердце [litres]

– Здорово. Твой отец устроит нам улетное барбекю.

Над нашим столом повисает тишина, за которой следуют радостные возгласы. При виде ликующей команды я лишь закатываю глаза, но внутри меня нарастает паника. Что я наделала? Словно почувствовав мое волнение, Джейс снова приобнимает меня одной рукой и шепчет мне на ухо:

– Это очень щедро с твоей стороны, Чарли.

Мое тело плавится от его прикосновения. Не знаю, когда Джейс успел стать моей главной опорой, но он определенно помогает мне остаться в здравом уме.

– Мне давно стоило это сделать.

– И все же я знаю, что тебе было нелегко на это решиться.

– Разве я могла им отказать?

Он ухмыляется.

– Конечно, нет. Ты только что устроила ребятам грандиозный праздник, который они будут вспоминать весь год.

Я криво улыбаюсь. Надеюсь, все пройдет хорошо. Может, мне понравится устраивать вечеринки. Может, общение с людьми не обязательно должно быть неловким. Что, если все это время я ошибалась? Вдруг я напрасно боялась подружиться с командой и просто упустила кучу времени?

Я пожимаю плечами и возвращаюсь к своему обеду, потому что от гордого выражения на лице Джейса у меня краснеют щеки.

После уроков я не тороплюсь переодеваться к тренировке. Мне не хочется видеться с парнями. Вдруг они злятся на меня? Эрик вел себя особенно странно. После обеда старался держаться рядом, клал руку мне на плечо и несколько раз обнял меня перед началом следующего урока. А еще он был необычайно молчалив. Это было напряженное молчание, и я не могу припомнить, когда наши отношения были настолько же неловкими, как сейчас.

Переодевшись, я понимаю, что уже опаздываю на автобус, но у выхода из раздевалки я натыкаюсь на Джейса и тренера Стэнтона. Из-за резкого столкновения наши с Джейсом сумки летят на землю, но он успевает поймать меня, прежде чем я окажусь на полу, вместе со снаряжением.

– Ого. Осторожнее.

Его рука скользит по моей талии, и на мгновение он крепко сжимает пальцы, чтобы удержать меня на ногах. Я восстанавливаю равновесие, но мое сердце начинает биться с бешеной скоростью.

– Извини, я вас не заметила, – бормочу я, наслаждаясь его прикосновением и проклиная себя за то, что у меня такой хриплый голос.

Джейс не торопится меня отпускать. Если уж на то пошло – он сжимает меня еще крепче, и его глаза опускаются к моим губам. У меня пересыхает горло, а бабочек в животе становится втрое больше.

Тренер прочищает горло, и Джейс словно освобождается от чар. Растерянно моргнув, он понимает, что все еще держит меня за талию. На его лице появляется едва заметная улыбка, и он отпускает руки.

– Прости.

Он не похож на человека, который действительно чувствует себя виноватым.

– Ты в порядке? – спрашивает тренер.

Я киваю, надеясь, что мое лицо не покраснело, как помидор.

Джейс хватает мою сумку и накидывает ремень мне на плечо, а затем тянется за своей. Поправив ремень, я отваживаюсь взглянуть на его лицо. Он одаривает меня легкой улыбкой.

– Опаздываешь, Гастингс? Ты ведь не пытаешься специально опоздать на автобус?

Его шутливый тон помогает мне справиться со смущением. Усмехнувшись, я перевожу взгляд между ним и тренером.

– А вы караулили меня у дверей?

– Что ты, Чарли, – говорит тренер. – Я никогда в тебе не сомневался.

– А я готов силой тащить тебя в автобус, если придется, – усмехается Джейс.

Я смеюсь. Этот легкий разговор кажется освежающим, особенно после странного поведения Эрика.

– Надеюсь, до этого не дойдет.

– Отлично, – говорит тренер. – Потому что я только что получил ответ от главных тренеров Университета Северной Каролины и Пенн Стейт. Они уже заинтересованы в Салливане, но я рассказал и о вас двоих. Они посмотрели запись ваших игр и согласились посмотреть на вас, если наша команда доберется до финала штата, так что нам всем придется постараться.

Мы с Джейсом молча переглядываемся. Ни один из нас еще не получал предложений о стипендии, и, я уверена, он бы убил за возможность играть за любой из этих университетов. Как и я, но у меня нет шансов.

– Они сказали, что посмотрят на меня ? – скептически спрашиваю я. – Вы правда в это верите?

Тренер не колеблется ни секунды.

– Вот почему я связался именно с этими университетами. Это лучшие варианты. У меня есть пара друзей среди рекрутеров, и ходят слухи, что и Пенн Стейт, и УСК ищут хороших кэтчеров. Мои друзья сказали, что тебя обсуждали во многих учебных заведениях, но только эти два университета не отвергли возможность принять тебя в команду.

В моей груди вспыхивает надежда, и на этот раз я не в силах ее подавить. Весь сезон я старалась себя не обнадеживать. Если сейчас я поверю, что у меня есть шанс, мне не пережить отказа. Одно дело – мечтать о студенческой лиге, но совсем другое – верить, что это реально.

– Конечно, я продолжу связываться с другими рекрутерами, – продолжает тренер Стэнтон. – Благодаря Салливану к нам будет приковано много внимания, но личное присутствие главных тренеров – большое дело. Они приедут посмотреть на вас. Так что вам обоим нужно приложить максимум усилий.

Мы с Джейсом снова переглядываемся, и я без труда угадываю, о чем он думает. О том же, о чем и я. Он пытается не обнадеживать себя раньше времени, но явно проигрывает в этом бою с самим собой. Я и не знала, что он так боится остаться без команды после окончания школы. Джейс хорош. Действительно хорош. Может, не так хорош, как Эрик, но он точно достоин университетской лиги. Благодаря мне, Джейсу и Эрику наша команда практически непобедима.

Я вздрагиваю от удивления, когда Джейс берет меня за руку и сжимает мою ладонь.

– Мы справимся, – твердо говорит он. Я не разделяю его уверенности, но, кажется, он говорит это не только для себя, но и для меня, поэтому я сжимаю его руку в ответ.

– Конечно, справимся.

– Только если успеете на автобус, – замечает мистер Стэнтон. – Так что шевелите ногами.

– Да, тренер, – одновременно бормочем мы.

Джейс тянет меня за собой, и мы спешим к автобусу. Я даже не осознаю, что мы все еще держимся за руки, пока наше появление не заставляет замолкнуть всю команду. Все взгляды устремлены на нас с Джейсом: особенно на наши переплетенные пальцы. Я отпускаю его руку так быстро, как будто она вдруг загорелась, и только потом понимаю, что, вероятно, задела его чувства. Оглянувшись, я вижу натянутую улыбку Джейса. Вот черт. Я действительно задела его чувства. Мне хочется снова взять его за руку, но это уже не будет похоже на дружеский жест. Я не уверена, что хочу этого. Бабочки в животе кажутся довольно интригующими, а Джейс смешной, милый и симпатичный, но это не значит, что я могу просто забыть о своих чувствах к Эрику.