Бэт Риклз - Бросок наудачу

– Хорошо.

– Спасибо.

– Для этого и нужны друзья, – улыбается она. – Где твои вещи для вечеринки?

– В машине Брайса… – вырывается у меня стон.

– Я принесу их.

Наблюдаю, как она подходит к Брайсу и что-то говорит. Тот переводит взгляд на меня, и я притворяюсь, будто смотрю в другую сторону, а потом Саммер возвращается с ключами от его машины.

– Проблема решена. Я пойду возьму твою одежду. Выходи через главный вход и жди меня с Маркусом, ладно?

– Спасибо, – улыбаюсь я.

– Не благодари меня. Ах да, пока я не ушла… заслужил ли он своим хреновым поведением, чтобы я, например, испортила какую-нибудь деталь в его машине или «случайно»… – она показывает пальцами в воздухе знак кавычек, – …уехала отсюда с его ключами?

– Нет, так делать не надо! – неуверенно смеюсь я.

Она пожимает плечами.

– Просто забочусь о тебе… Увидимся через секунду.

Беру пальто и выхожу на улицу, как и все остальные. Нахожу взглядом машину Маркуса и сажусь на заднее сиденье.

– Саммер пошла забрать мои вещи из машины Брайса, – объясняю ему. – Сейчас вернется.

Маркус кивает, и я чувствую, как он смотрит на меня через зеркало заднего вида. Поднимаю глаза и в отражении встречаюсь с ним взглядом.

– Так что он натворил?

– Сложно объяснить, – пожимаю я плечами. – Просто вел себя как придурок.

Маркус усмехнулся.

– Я знаю, ты не любишь материться, Мэдисон, но сейчас, вероятно, настал тот случай, когда это оправданно.

– Возможно, – безрадостно смеюсь я.

Он тоже смеется, а затем мы сидим в тишине, – впрочем, не такой уж неловкой, – и наконец Саммер открывает пассажирскую дверь и проскальзывает внутрь, осторожно придерживая платье.

Она передает мне сумку с вещами.

– Держи. И я даже вернула ему ключи от машины.

– Спасибо.

Она наклоняется и быстро целует Маркуса, а затем мы присоединяемся к потоку машин, покидающих Зимний Бал. Я откидываюсь назад и долго, медленно, неслышно выдыхаю, все напряжение покидает меня. Сижу в вялой позе на заднем сиденье машины, слушаю радио и стараюсь ни о чем не думать.

Мы с Саммер идем в одну из спален, чтобы сменить бальные платья на другую одежду. Большинство девушек, как я успела заметить, переоделись в обтягивающие и откровенные наряды, и это заставляет меня чувствовать себя немного неуместно в длинных узких джинсах и черной блузке. Ну и ладно. Можно подумать, я смогла бы чувствовать себя комфортно в чем-то, не оставляющем простора для воображения.

Дом принадлежит какому-то парню из футбольной команды. Я сталкивалась с ним на вечеринках и различных тусовках, но он редко тусуется с нами в школе. Его зовут Брэндон Джонс. Его дом огромен и идеально подходит для домашней вечеринки.

В конце концов мы с Саммер решаем сложить наши платья и убрать в сумки.

– Все равно их придется отдать в химчистку, – замечает она. – Увидимся где-нибудь внизу. Я ужасно хочу в туалет. Весь вечер терпела, поскольку не смогла бы нормально поднять платье.

И, рассмеявшись, она торопится в ванную, пока ту никто не занял. Я тоже смеюсь и ловлю себя на мысли, как же рада, что не выбрала себе облегающее платье с юбкой «рыбий хвост», как она.

Аккуратно застегиваю сумку и спускаюсь вниз. Иду в гостиную, но тут замечаю Брайса возле двери, меняю направление и оказываюсь в игровой комнате, где несколько парней играют в бильярд.

– Привет, – говорю я, подходя к Рики и Адаму.

– Привет, – отвечают они.

Адам замечает мои пустые руки и спрашивает:

– По-прежнему не пьешь?

– Нет.

– Молодец, – улыбается он.

– У вас с Брайсом что-то случилось? – интересуется Рики. – Вы приехали не вместе.

Я смеюсь и отвечаю:

– А я думала, только девушки обожают сплетничать.

– Я могу быть очень женственным, – не сдается Рики, заставляя нас троих смеяться. – Нет, а если серьезно?

– Мы поссорились, – наконец признаюсь я.

– Из-за чего?

– Из-за того, что вас не касается, – говорю я Адаму, стараясь не прозвучать грубо. – Разве я обязана вам все рассказывать?

– И как, вы двое… ну, не знаю, все еще вместе?

– Без понятия, – честно отвечаю я. – Наверное, пока да.

– Тогда ладно. – Адам пожимает плечами. – Спасибо за хотя бы такое разъяснение.

– Пожалуйста, – смеюсь я. – Вам понравился бал?

Мы еще немного болтаем, а затем я решаю поискать что-нибудь попить – хотя бы стакан воды. На кухне встречаю знакомых девчонок и общаюсь с ними еще какое-то время. Затем собираюсь найти Мелиссу, Саммер или Тиффани, чтобы потусоваться вместе. Но внизу их не оказывается, поэтому я поднимаюсь наверх.

Обнаружив Рики в очереди к туалету, спрашиваю, не видел ли он кого-нибудь из девчонок, но тот невнятно отвечает, что нет, и я начинаю осматривать комнаты.

Внезапно кто-то закрывает мне глаза руками, заставляя подпрыгнуть от неожиданности, и мое сердце начинает бешено колотиться.

– Угадай кто?

– Хм… – задумываюсь я. Голос знакомый, но неужели… Отталкиваю руки и оборачиваюсь. – Джастин. Привет.

Мой голос звучит резко и раздраженно.

– Что ты бродишь одна?

– Никого не могу найти, – объясняю я. – Ты где-нибудь видел Тиффани?

Он качает головой и пожимает плечами.

– Где-то час назад видел.

– Ладно, забудь.

– Где твой парень? – довольно вежливо интересуется он.

– Понятия не имею.

– О боже. – Похоже, он искренне переживает за меня. – У вас не все гладко?

– Это не твое дело, – огрызаюсь я, пытаясь обойти его, но Джастин не отстает.

– С тобой все в порядке?

– Не совсем.

Не знаю, почему разоткровенничалась именно с ним, но он кажется искренним, а мне надоело повторять «я в порядке».

– Хочешь поговорить об этом? Беспристрастный слушатель к твоим услугам.

– Нет, но спасибо, – качаю я головой.

С полуулыбкой Джастин слегка приподнимает пальцем мой подбородок.

– Выше нос.

Прежде чем я успеваю не только улыбнуться, но и рассмеяться, кто-то очень громко и многозначительно прочищает горло, заставая нас обоих врасплох.

Поворачиваюсь и вижу Тиффани, которая ледяным взглядом смотрит по очереди на меня и Джастина. Стараюсь ничем не выдавать своих эмоций.

– Тиффани! Где ты пропадаешь весь вечер? – минуя Джастина, подхожу я к ней. – Я повсюду тебя ищу.

– Видимо, не очень тщательно, – парирует она.

Я лишь беспомощно ей улыбаюсь. Тиффани задерживает на мне взгляд еще на мгновение, а затем отворачивается и говорит:

– Джастин, милый, не мог бы ты принести мне выпить?

– Ну, конечно. – Он улыбается мне напоследок и машет рукой, а затем спускается вниз.

Тиффани тут же набрасывается на меня:

– Что у вас с Брайсом стряслось? Он сказал, что ты наорала на него и ушла.

– Все было не так. Он повел себя как хрен, и мы поссорились, а затем я ушла.