Эстель Маскейм - Я говорил, что лучше промолчать?

Левым глазом – правый совсем не открывается – разглядываю полицейских. Один из них сидит на стуле в углу, а другой стоит рядом. До меня доходит, что с первым я уже знаком. Это тот самый дружелюбный полицейский, который нашел меня, когда я пытался сбежать из дома. Кажется, его фамилия Гонсалес.

– Тайлер, ты меня помнишь? – тихим, надломленным голосом произносит он.

Не могу даже кивнуть в ответ. Передо мной все плывет, трудно дышать. Лежу неподвижно, недоуменно уставившись на знакомого полицейского. Что происходит?

– Мы встречались на прошлой неделе, – продолжает Гонсалес. – Это инспектор Джонсон. – Он указывает на второго полицейского. – А это Пол и Дженис, социальные работники. Они о тебе позаботятся. – Гонсалес кивает на мужчину и женщину в деловых костюмах, которые мнутся у входа.

С трудом разлепив запекшиеся губы, пытаюсь спросить, как я сюда попал, но не могу издать ни звука. Во рту пересохло, лицо горит от боли. Руки сплошь покрыты синяками, а одна кисть забинтована. И голова, кажется, тоже.

– Пожалуйста, дайте нам пять минут, – тихо просит всех остальных Гонсалес.

Раздаются шаги, хлопает дверь, и мы остаемся в палате вдвоем. Полицейский придвигает стул к моей койке и снова садится.

– Тайлер… – начинает он, но, задохнувшись, умолкает. Потерев лоб, участливо смотрит на меня. – Прости. Я… я должен был догадаться…

– Что… что случилось? – наконец выдавливаю я.

Слова даются с трудом и врезаются в горло, но я слишком слаб, чтобы дотянуться до стакана с водой. Чувствую себя изможденным и разбитым.

Гонсалес, зажмурившись на мгновение, улыбается мне, хотя я вижу, что ему очень грустно.

– Тебе удивительно повезло с братом. Джейми вызвал нас как раз вовремя. – Его губы дожат. Потупившись, он зажимает руки коленями. Затем, помедлив, глубоко вздыхает и поднимает взгляд. – Тайлер, твой отец арестован.

Мне вдруг кажется, что мир рушится.

Гонсалес обо всем знает. И не только он. Секрет, который я хранил четыре года, раскрыт. Теперь всем известно, что за человек мой отец и на что он способен. И его… арестовали? Значит, все закончилось. Самое страшное позади.

– И я… – Полицейский прерывисто вздыхает и, смахнув слезу, наклоняется ко мне. – Я обещаю, что он никогда больше тебя не тронет. Я лично за этим прослежу. Все будет хорошо.

– Правда? – шепчу я.

Пока я в этом сомневаюсь. В один миг все кругом вдруг стало зыбким и ненадежным. Я предполагал, что скоро все прекратится, просто не рассчитывал, что при этом останусь в живых.

– Правда, – твердо отвечает Гонсалес и протягивает мне руку, но, поняв, что я не способен пожать ее, ободряюще похлопывает меня по ладони.

Его улыбка полна печали и раскаяния, но вместе с тем и надежды. И я наконец ему верю. Больше меня никто не обидит.

В наступившей тишине раздается стук каблуков. В палату врывается мама. Инспектор Джонсон тщетно загораживает от нее койку. Заметив меня, мама замирает и, ахнув, прижимает ладонь к губам. Мой вид ее напугал, ведь на мне живого места нет.

С воплем «что с ним?!» мама со всех ног кидается ко мне, оттолкнув в сторону Гонсалеса.

Она хочет меня обнять, но, увидев, в каком я состоянии, замирает. Из ее глаз начинают катиться слезы. Прикрыв рот руками, она отчаянно мотает головой. Наверное, мама только пришла с работы. Она все еще одета, как в офисе, в строгую юбку и блузку, а прическа успела растрепаться. Не люблю, чтобы мама плакала. Не надо грустить, все уже закончилось. Теперь я в безопасности.

Гонсалес, мягко оттеснив маму от меня, кладет ладонь ей на плечо.

– Элла, давайте выйдем на минутку, – просит он и тихо добавляет: – Пожалуйста, не при Тайлере.

Он выводит всхлипывающую маму в коридор. Вслед за ними палату покидает и инспектор Джонсон. Вместо него на пороге появляются Пол и Дженис. Вновь воцаряется тишина.

Устало закрываю глаза и лежу, затаив дыхание. Сердце медленно и гулко стучит в груди. Наверное, Гонсалес собирается рассказать маме все без утайки. Вот-вот ее жизнь разобьется вдребезги. Не знаю, смогу ли я это выдержать.

Еще секунда – и раздается отчаянный вскрик мамы, переходящий в судорожные рыдания. Ее душераздирающий плач звенит у меня в ушах, становясь все громче и громче. Теперь мы оба задыхаемся от горя. Я так старался оградить ее от этой боли…

Вся в слезах, мама вновь влетает в палату. За ней показываются полицейские, но сейчас я могу смотреть только на маму. Она держится за сердце, словно надеется не дать ему распасться на тысячи осколков. Гляжу в ее несчастные глаза, и во мне словно что-то обрывается.

– Мама… – шепчу я.

Четыре года я жил в страхе, и сегодня все закончилось. На меня вдруг накатывает невероятное облегчение, и я тоже принимаюсь плакать. Мне так хочется, чтобы мама прижала меня к себе и пообещала, что теперь все наладится. Что отец больше никогда меня не тронет. Что она сумеет меня защитить.

– Тайлер, – всхлипывает мама и часто-часто качает головой, словно отказываясь поверить в произошедшее.

Она протягивает руки, чтобы меня обнять, но Дженис останавливает ее.

– Миссис Грейсон, пожалуйста, не трогайте мальчика. Ему и так очень бо…

– Ничего, пусть, – перебивает ее Гонсалес.

Он добавляет что-то еще, и неожиданно все выходят, оставив нас с мамой наедине.

Еще до того, как за ними захлопывается дверь, мама падает на колени у моей койки и заглядывает мне в глаза. Ее веки распухли от слез, губы кривятся, а тушь черными дорожками стекает по щекам.

– Я тут, малыш, я с тобой, – твердит она. – Все будет хорошо.

Продолжая всхлипывать, мама берет мою руку и прижимается к ней лбом. Ее плечи трясутся, грудь высоко вздымается и опадает. «Как жаль, что я не могу унять твою боль», – мысленно вздыхаю я. Наверное, мама сейчас думает то же самое. Стискиваю ее ладонь.

Мама со мной, и все будет хорошо.

Наши дни

Сегодня пятница. С тех пор как меня выгнали из дома, прошло чуть меньше недели. Все это время жду, что мама мне позвонит или напишет, но она и не пытается со мной связаться, хотя понятия не имеет, где я и что со мной. Видимо, до сих пор не остыла. Раньше она постоянно проверяла по телефону, все ли у меня в порядке, и это придавало уверенности в том, что я в любой момент могу рассчитывать на ее помощь и поддержку. В конце концов решаю первым сделать шаг ей навстречу. В воскресенье я приеду и попробую с ней поговорить.

Первые пару дней от Иден тоже не было вестей. Я, в общем-то, примерно этого и ожидал, ведь она наверняка очень обиделась. Однако уже в среду, к моему удивлению, на экране мобильного появилось сообщение с ее именем. Иден интересовалась, все ли у меня хорошо. Мне не хотелось признаваться, что нет, поэтому я проигнорировал ее вопрос. Вслед за первым сообщением стали приходить и другие: Иден интересовалась, где я сейчас живу, предостерегала меня от встреч с Декланом, приглашала встретиться в кафе, а в конце концов даже спросила, помню ли я, что произошло между нами в выходные. Ни на одно из сообщений я так и не ответил.