Луиза Бей - Рыцарь Англии

Она прикусила щеку.

— Я просто подумала, что сдам вступительный экзамен, а там видно будет. Если я не получу достаточно высокий балл, решение будет принято само собой.

— Вайолет, ты отлично справишься. Ты одна из самых умных людей, которых я знаю.

Она взглянула на наши соединенные руки.

— Возможно. Но ты совершенно прав. Я думала о своем будущем и о том, чем бы хотела заниматься. Работа, которую я имею здесь, в Лондоне, вдали от моей той старой жизни дала мне возможность дышать и рассматривать некоторые возможности. — Она покачала головой. — Я не могу вернуться к официантке. Я была дерьмовой официанткой в свои лучшие времена, и я не хочу жить той жизнью, которой жила, из-за какого-то придурка, с которым встречалась в колледже, хотя предполагала, что сильно его тогда любила. Наш бизнес был моей идеей. Я сделала большую часть бизнес-плана.

— Меня это не удивляет. Ты очень талантливый человек.

— И мне нравится работать в коллегии адвокатов, но думаю, что смогу сделать больше.

— Я полностью с тобой согласен. — Она была слишком умна для канцелярской работы, которую делала в палате.

— Согласен? — Она выглядела смущенной.

— Конечно.

— Тебе не кажется, что я уже не так молода, чтобы учиться в университете?

Я нахмурился.

— Если мы не учимся каждый день, то явно делаем что-то неправильно. Это одна из причин, по которой я так люблю свою работу. Я постоянно учусь.

Прибыл официант с нашей едой, и пока он расставлял перед нами тарелки, мы не могли оторвать взгляда друг от друга.

— Мне кажется, что я хотела бы создать свой собственный бизнес. голову Выдохнула она, как будто только что избавилась от самого тяжкого бремени. — На данный момент я подумываю о консалтинговой фирме. Но, возможно, потом будет что-то другое. Не знаю, но я больше не хочу быть официанткой. Если я смогу получить степень магистра, возможно, тогда уже больше буду знать, чем хочу заниматься. У меня вся жизнь впереди. Не только этот день.

Пока я ее слушал, поймал себя на мысли, что хочу поддержать ее всем, чем смогу. Она заслуживала светлого будущего, и как бы я не тосковал по ней в дальнейшем, но, если бы она попала в Колумбийский ради своего будущего, я бы первый громко свистел и орал «ура». Но может все же есть способ, при которым она могла бы осуществлять свое будущее и остаться со мной? И хочет ли она?

— Мне кажется, чем бы ты не решила заняться, у тебя отлично все получиться.

— Только не официанткой. — Она усмехнулась.

— Может и нет.

— Думаешь, Крейг напишет мне рекомендацию?

— Абсолютно. — Я кивнул. — Таким образом, ты подумываешь получить общую степень магистра делового администрирования в Колумбийском.

— Да, подумываю, но не решила, что именно хочу потом делать, но пока я там буду учиться, я могла бы проверить пару своих идей, пройти где-нибудь стажировку, чтобы посмотреть стоит или нет мне двигаться в этом направлении дальше.

Я кивнул, у меня пересохло в горле. Я танцевал вокруг да около, что, на самом деле, было на меня не похоже. Я не знал, что буду делать, если она меня полностью вычеркнет из своей жизни.

— Итак, ты хочешь закончить именно Колумбийский университет?

— Там отличная подготовка, и я знаю, что смогла бы жить со Скарлетт или в доме Макса, пока я там буду учиться.

— Я слышал, что в некоторых британских университетах имеются отличные программы MBA, — произнес я.

Уголки ее губ дернулись, и она потянулась к бокалу вина.

— Правда? — спросила она, прежде чем сделать глоток.

— Ты рассматривала возможность остаться в Великобритании? И хотела бы этого?

Она поставила бокал на место.

— Остаться?

— У нас есть несколько отличных вузов. И ты мне нравишься. Я буду скучать по тебе, если ты уедешь.

Она засмеялась.

— Ты не заметишь, что меня нет.

Острая боль пронзила мои кишки. Она не верила мне.

— Не правда. Я буду очень скучать по тебе. И я надеялся, что ты продлишь свое пребывание здесь, в Лондоне.

— Что ты предлагаешь? Отказаться от Колумбийского университета?

Я не имел права просить ее отказаться от чего-то подобного. У меня имелся ужасный послужной список отношений с женщинами, лучше всего мне удавалось выполнять свою работу, чего не мог сказать про слабый пол.

— Нет. Нет, если ты решила «пожениться» на Колумбийском. Но если ты хочешь получить степень MBA, как я уже сказал, в Великобритании и Лондоне есть отличные университеты.

Она молча положила нож и вилку на стол, откинулась на спинку кресла и внимательно разглядывала меня. Она ждала, чтобы я что-то добавил?

— Ты мне нравишься, Вайолет. Думаю, что я тебе тоже нравлюсь. Я знаю, что я эгоистичный трудоголик, но я хотел бы видеться с тобой чаще. Знаю, ты не хочешь, чтобы ради тебя я менял свое расписание работы, но если это будет исключительно мое решение? — Я посмотрел ей в глаза, пытаясь найти поддержку. — Я хочу работать меньше, чтобы проводить с тобой больше времени. Твой контракт заканчивается сразу после Рождества, и я не готов с тобой распрощаться.

Она вздохнула, не такой реакции я от нее ожидал.

— Александр, разве не главная причина, по которой мы так хорошо ладим, потому что я ничего от тебя не требую, и ты меня никогда не разочаруешь, потому что я ничего от тебя не жду?

— Но… возможно, мне хочется, чтобы ты попросила меня о чем-нибудь.

— Да?! Но главная причина, по которой твой брак развалился, потому что ты всегда ставил работу на первое место, а твоя жена слишком многого от тебя хотела.

— Согласен. Но я и Габби — это не я и ты. И я же сказал тебе, что хочу посвящать тебе больше времени.

— Проблема не только в этом. То, что у меня произошло с Дэвидом было очень болезненным. Меня устраивают наши отношения, потому что ты именно тот, за кого себя выдаешь. Ты никогда не говоришь то, что не сделаешь или не думаешь.

— Это же хорошо, вот видишь!

— Так и есть. И мне очень нравится в тебе эта черта характера. Но если что-то между нами изменится… ты будешь посвящать мне больше времени, я буду ожидать… пересечь эту черту будет намного легче. Но для меня наш конец принесет разрушение и разочарование.

Я кивнул. Она была права, как обычно.

— Всегда есть риск.

Она тоже кивнула и вернулась к еде, как будто разговор был закончен, но я не собирался сдаваться.

— Но цена того стоит, насколько я могу судить, — добавил я, и она взглянула на меня. — Я хочу ужинать с тобой субботними вечерами и танцевать в парке. И я совсем не хочу разговаривать по телефону с клиентами, когда могу поговорить с тобой.

— Но если у тебя не получилось с Габби, почему ты решил, что получится со мной?

— Я чувствую к тебе нечто большее, чем когда-либо чувствовал к Габби. Ты изменила мой взгляд на мир. Думаешь, полгода назад я стал бы танцевать щека к щеке в Беркли-сквер? Или ходить в музей во время перерыва на обед? Ни с Габби, ни с любой другой женщиной.