Луиза Бей - Рыцарь Англии

Сегодняшний вечер был началом чего-то совершенно нового. Начало нашего совместного будущего.

Вайолет скорее всего меня убьет.

В моем офисе сейчас было почти столько же бумаг, сколько и тогда, когда она только появилась в моем кабинете.

— Я просто не понимаю, почему суд не перенесли на начала следующего года. Нет смысла начинать процесс за два дня до Рождества, а потом уходить на перерыв в середине слушанья дела, — ворчал Себастьян.

— Они пытаются сделать работу судов более эффективной. — Нет смысла ставить под сомнение логику правовой системы. Суд был назначен на понедельник и на этом точка.

— Я работал бы намного эффективнее, если бы не работал в конторе в субботу вечером, — жаловался Себастьян. Ему стоило привыкнуть к такой работе, тогда все получиться.

— Постой, сколько сейчас времени? — Спросил я, глядя в окно, за которым было темно.

— Почти одиннадцать вечера.

Как, черт возьми, такое произошло? Черт, одиннадцать?! Последний раз, когда я смотрел на часы, была четверть пятого. Снаружи было темно, но в это время года особенно и не было светло, даже днем, тем более, что весь день лил дождь. Трудно было определить, который час. Я встал и начал натягивать пиджак.

— Я должен идти.

Была суббота.

Мой вечер с Вайолет.

Мы с ней должны были поужинать.

Мы должны были открыть письма из университетов сегодня за ужином.

Вот дерьмо.

Чудовищность всего, что я натворил, внезапно открылась в полном свете перед моими глазами. Я схватил свой мобильный и выбежал из здания. Себастьян что-то бормотал мне в спину, но у меня не было времени ему отвечать.

Я направился к выходу из Линкольнс Иннз, чтобы взять такси и стал просматривать свой телефон по дороге. Проведя пальцем по экрану, увидел три пропущенных сообщения. Мать твою. Я выглядел полным идиотом.

Мы почти полностью подготовились к судебному разбирательству по делу Хамбаг, но сегодня столкнулись с рядом вопросов, на которые затратили больше времени, чем ожидали. Слава Богу, Себастьян помогал мне, иначе мне пришлось бы работать всю ночь. Я не ожидал, что защита по этому делу так долго будет упираться. Я не понял, каким образом прошло столько времени. Я был так погружен в работу, что напрочь забыл о Вайолет. Я застонал и нажал на вызов.

Раздалось два гудка, а потом тишина. Все выглядело не так, словно телефон выключили, переведя в беззвучный режим, или мой звонок был проигнорирован. Нет, Вайолет сбросила звонок.

Господи.

Я не знал, что делать. Мне необходимо объясниться перед ней, сказать, что я потерял счет времени, поэтому так все вышло. А как еще можно это объяснить?

Тупая боль в животе усилилась, когда я остановил такси и отправился в близлежащий Мейфер.

Я уставился на экран своего телефона, мысленно моля, чтобы Вайолет перезвонила мне. У меня было три непрочитанных сообщения.

Первое сообщение, посланное чуть позже пяти — она интересовалась во сколько я вернусь.

Черт. Я должен был прочесть ее СМС-ку и ответить. Но в это время я был в самой гуще событий. Хотя это не оправдание. Я пообещал ей держать свои обещания, а получается, что нарушил данное ей слово.

Второе сообщение — она спрашивала, когда я вернусь, оно пришло сразу после семи. И последнее было двадцать минут назад. Она писала, что ложиться спать.

Я поморщился. Обычно мы с Вайолет переписывались днем, чаще в субботу, когда ее не было в офисе. Но сегодняшний день был просто безумным, мы с Себастьяном были после такой работы просто никакими, ошалевшими.

Я напечатал СМС-ку:

Прости. Я потерял счет времени. Сейчас еду домой. Работа была сегодня очень напряженной и жесткой.

Она, наверное, уже спит. Но неприятное чувство осело в животе.

Такси подъехало к дому на Хилл-стрит. Я расплатился и выпрыгнул из машины. Свет в окнах не горел, поэтому я пошарил в карманах в поисках ключей, который она дала мне в начале недели. Она же не спит, не так ли?

Я вошел в темный дом и запер за собой дверь. Прошел в гостиную, надеясь, что Вайолет не заснула на диване, огляделся по сторонам, пытаясь найти объяснение своему ужасному ощущению. Положил свою сумку и снял пальто с пиджаком, прошел в столовую, чтобы накинуть их на спинку стула.

И у меня замерло сердце.

Стол был накрыт белой скатертью, стояли хрустальные бокалы, лежали серебряные столовые приборы, а также свечи и белые орхидеи в вазе. Выглядело так прекрасно. Стол был накрыт для меня, для нас, чтобы отпраздновать ее будущее и наше совместное будущее.

А я так и не появился.

И не позвонил.

Я прижал пальцы ко лбу. Мне необходимо все исправить. Повернувшись в сторону, увидел колонку на комоде, с подключенным iPad. Я посмотрел в нем треки.

«Соловей пел на Беркли-сквер».

Черт побери. Я оказался эгоистом, не заслуживающим Вайолет Кинг.

Я открыла глаза, как только входная дверь закрылась со слабым щелчком.

Александр ушел.

Взглянула на часы. Было пять минут девятого. Он задержался сегодня утром. Возможно, надеясь, что я проснусь. Дело в том, что я почти не спала прошлой ночью, а сейчас уже тем более не спала, как только он встал. Я слышала, как он пришел вчера, но притворилась спящей. Я не хотела с ним разговаривать. Не хотела вести разговоры, почему он вчера мне не позвонил. Я знала, что он скажет в ответ. Что он сожалеет, но для меня его извинений было мало.

У меня есть брат, который такой же абсолютный трудоголик, как и Александр, поэтому я знала, что это такое. И в некотором смысле преданность Александра своей работе меня очень устраивала. Я не чувствовала себя задушенной и зажатой его вниманием так, когда встречалась с другими мужчинами, которые желали мне больше уделять времени. Я с нетерпением ждала наших встреч с Александром, при этом имея и свое собственное время на себя. Но вчерашний день заставил меня задуматься. Наш совместный ужин должен был стать чем-то символическим, важным началом нашего совместного будущего. Меня приняли во все три университета, в которые я подавала заявление, и, если бы Александр вернулся вовремя, как и планировал, я бы морально подготовилась к двум годам в Лондоне и будущему с ним.

По крайней мере, сейчас я смогу уехать подавленная и расстроенная, но не окончательно с разбитым сердцем.

Вот почему я не доверяла мужчинам. Почему ни один мужчина со времен Дэвида не продержался больше нескольких недель, я заканчивала наши отношения всегда первой.

Именно поэтому я ни в кого не влюблялась. До сих пор мне удавалось прекращать наши отношения, чтобы в дальнейшем не страдать.

Мне стоило довериться своим инстинктам, которые подсказывали мне с самого первого раза, что между нами ничего не выйдет. Я чувствовала себя нелепо, потому что была так расстроена из-за него, хотя знала заранее, кем он является на самом деле. Я знала, что работа для него всегда будет стоять на первом месте.