Луиза Бей - Рыцарь Англии

Я прочистил горло, подавляя поднявшиеся эмоции. Я ни на минуту не мог себе представить, что мой отец о чем-то сожалел. Человек, которого мне довелось знать, был победителем, завоевателем. Он никогда ни о чем не сожалел.

Я не знал, что и думать в данный момент. Хотел ли мой отец чего-то большего, чего-то другого в своей жизни? Расставался ли он когда-нибудь с такой единственной женщиной, какой стала для меня Вайолет?

— Тебе не нужно повторять туже карьеру, которую он сделал сам, чтобы почтить его память, и чтобы он гордился тобой. Думаю, он, однозначно, хотел бы для тебя чего-то другого.

Я молчал, мне нечего было сказать.

— Наблюдая за тобой на протяжении многих лет, — продолжал Лэнс. — Я часто задавался вопросом, на самом ли деле, твой драйв был желанием привлечь внимание своего отца… Без сомнения, ты в детстве был обделен его вниманием. Но мне просто интересно, может ты пытаешься отыскать его в этих стенах, среди бумаг. Ты знаешь, что кабинет твоего отца был один большой беспорядок.

— Я помню, — улыбнулся. — Возможно, это мой способ быть поближе к нему. — Мой отец был как бы рядом со мной, когда я был в кабинете, казалось, будто он все еще находился здесь, а мне всего восемь лет, и я сидел за его столом, окруженный бумагами.

— Думаю, да. — Лэнс кивнул. — Может, пришло время отпустить имидж отца, посмотреть в будущее, а не в прошлое.

Мы несколько минут сидели в тишине, я вспоминал отца в этом самом здании. Я хотел бы проводить с ним больше времени, и когда был маленьким представлял, как буду работать с ним в одном кабинете. Но Лэнс был прав, даже если я буду работать до изнеможения, это не вернет отца назад.

Если я уберу своего отца и его достижения со своей финишной черты, что же мне тогда останется? Чего я действительно хотел? Я не мог смириться с мыслью, что не увижу мир, пока не станет слишком поздно, что я не буду любимым и сам любить. Хотя карьера была для меня важна, но было и другое… Вайолет показала мне. Я всегда думал о других своих желаниях или целях, которые мог бы осуществить, закончив свою гонку на королевского адвоката.

Одно можно было сказать наверняка. Жизнь без Вайолет казалась мне неправильной, и я должен был все исправить. Конечно же, она совершенно права, что не стала торчать здесь и выжидать, пока я закончу очередное дело, нужно, действительно, что-то менять. Мне придется измениться. Я должен был показать ей, что многое понял, после ее ухода. Не просто рассказать.

— Я думаю, что ты прав, Лэнс. — Я напоминал себе супертанкер, идущий в одном направлении, возможно, я захочу изменить курс, получить магистра педагогических наук и превратиться в яхту. Разве такое невозможно?

— Преподавание — это твой эксперимент. Возможность попробовать что-то новое и решить, захочешь ли ты изменить направление движения, а может просто замедлиться.

Не уверен, что это так просто, как говорил Лэнс.

— Рискованно, — ответил я.

— Но, если ты не попробуешь, то рискуешь потерять Вайолет. Три месяца — это не слишком большой срок в общем масштабе. Тебе может показаться он достаточно долгим, чтобы продумать свое будущее. Я уверен, мы сможем справиться с твоими делами, поэтому тебе не стоит беспокоиться на этот счет, пока тебя не будет.

Изменение направления моей карьеры, безусловно, удивит Вайолет. Я предполагал, что она останется со мной и не будет пересекать континент. У меня и в мыслях никогда не было, что именно я пересеку океан. Это даже не приходило мне в голову. Но, может действительно это возможно? На три месяца?

— Разве это не скажется негативно на моей адвокатской практике? Законченное только что дело вызовет настоящий ажиотаж, и я…

Я замолчал от одного его взгляда.

— Твоя карьера не разрушится за три месяца, я тебе гарантирую. И преподавание, скорее всего, даже улучшит ее. И тебе может даже понравится преподавать. Колумбийский университет имеет один из лучших юридических факультетов в Америке, но им нужен преподаватель немедленно.

Я сглотнул. Разве я могу вот так все бросить, все, что выстроил здесь за столько лет, взять просто и уйти, став профессором?

— Что я знаю о преподавании?

— У вас будут помощники, которые помогут тебе подготовиться. Им очень нравятся приглашенные профессора. Когда я уйду на пенсию, я хотел бы преподавать. Обучая студентов, я окунаюсь в их молодую жизнь. И мне нравится делиться своим опытом и знаниями.

— Ты думаешь, я могу уехать на три месяца?

— Ты ни от чего не отказываешься. Ты движешься к чему-то другому. По крайней мере, у тебя появится время для размышлений, чтобы отделить образ отца от своей собственной судьбы.

Я выдохнул, наклонившись вперед и положив голову на руки. Возможно, именно этого мне и не хватало. В данный момент я бежал к своей цели со скоростью миллион миль в час, но при этом затрачивал так много энергии, уверенности, что смогу дожить, когда доберусь до финишной прямой, у меня не было. Я уже потерял Вайолет в своей гонке… что будет следующее? Рассудок?

— Ты не будешь сидеть на пляже, ничего не делая. Ты будешь налаживать новые контакты и добавишь впечатляющую запись в свое резюме.

Независимо от того, верил я в предстоящую авантюру или нет, могу сказать, что это была потрясающая возможность что-то изменить, в которой на данный момент я нуждался больше всего. И я доверял Ленсу. Он был моим наставником на протяжении всей моей карьеры, никогда не подводил меня, всегда правильно направлял. Возможно, именно сегодня мне должно было поступить такое предложение от него. Именно сегодня, потому что я устал и измотан. Три месяца пролетят в мгновение ока, и прежде чем я успею заметить вернусь посвежевшим и полным сил. Возможно, даже с Вайолет.

— Три месяца. Лови момент, — сказал я вслух. И вылетевшие слова напомнили мне сбрасываемый груз с тонущего плота. Мгновенно я почувствовал себя лучше, словно упала тяжесть с плеч, и энергичнее. Это новый вызов, что-то совершенно другое, и это возможно сможет доказать Вайолет, как сильно я ее люблю.

— Думаю, мне это интересно. Думаешь, клерки смогут перераспределить мои дела в палате?

Он улыбнулся.

— Гробница полна необходимых людей.

Я кивнул. С моей стороны было настоящим высокомерием предполагать, что мою нагрузку не смогут распределить между другими адвокатами палаты.

— Я мог бы вылететь в эти выходные, — Я все равно планировал улететь в Нью-Йорк в эти выходные. И не хотел ждать ни минуты, чтобы увидеть Вайолет и лично извиниться. — Этот твой друг ректор факультета. Он вот так случайно позвонил тебе? Кажется, это скорее совпадение.

— Я говорил с ним вчера вечером, — сказал он улыбаясь. Идеальный ответ адвоката — достоверная информация, но не о чем.