Луиза Бей - Рыцарь Англии

— Никогда не знаешь, возможно, это лучшее, что когда-либо произойдет со мной.

— Или лучшее может произойти с тобой, пока ты будешь там.

Чем дольше я был без Вайолет, тем больше я понимал, как много она значила для меня, насколько глупо было проводить все время на работе, если я мог какое-то время проводить с ней. Лэнс был прав — она была единственной женщиной, которая смогла переключить мое внимание с работы, показав, что в жизни есть что-то другое, мне необходимо было вернуть ее и удержать рядом с собой. Я надеялся, что поездка в Нью-Йорк и преподавание станут для нее доказательствами, в которых я так нуждался, доказательством того, насколько она важна для меня.

Лэнс был прав насчет Нью-Йорка. Я понял это в тот момент, когда согласился, но вчера, спускаясь по трапу самолета, с моей души свалился груз, не с плеч. Мой отец никогда не преподавал. Мне нечем было заняться, не было дел, не было беспокойства, что работа не закончиться, не было просьб посмотреть стратегию защиты, ничего такого не было. Впервые в жизни я испытывал радостное предвкушение от своей новой работы… не удовольствие, потому что все было хорошо и гораздо легче, я испытывал искренне предвкушение.

Кампус казался тихим, когда я бродил по Южной лужайке субботним утром. Я хотел бы побольше познакомиться с расположением зданий, прежде чем начать в понедельник преподавать.

Это место немного напомнило мне «Судебные инны» (четыре корпорации барристеров в Лондоне). Но здесь было относительно спокойно среди суеты Манхэттена. Здания были большие, архитектура различных эпох, а не органическая мешанина Линкольн Инн. Я наслаждался разницей построек и утешался сходством.

Юридический факультет и факультет бизнеса находились в разных местах, но было все равно странно так близко находится к Вайолет, хотя она понятия не имела, что я был здесь. Возможно, моя сегодняшняя прогулка больше походила на желание случайно столкнуться с ней. Я еще не решил, как сообщить ей, что я здесь или что сказать.

Кампус был большим, но есть вероятность, что мы могли столкнуться друг с другом, я бы не хотел застать ее врасплох. Поэтому должен был сообщить ей о своем присутствии, как можно скорее.

И конечно же я жаждал услышать ее голос.

Мне хотелось, чтобы наши отношения изменились.

Поймет ли она, что мое присутствие в ее университете доказывает, что я способен создать будущее с ней? Она была единственной, кроме моей работы, что было очень важно для меня и ее отъезд глубоко меня ранил. Это изменило меня навсегда.

Я вытащил телефон. Я хотел позвонить ей. Предупредить.

Стук сердца отдавался в ушах, как только я набрал номер.

— Алекс? — Удивленно спросила она, словно не веря, что это я. Я стиснул зубы при мысли, что мне больше нет места в ее жизни.

— Да. Это я. Приятно слышать твой голос.

Я вздохнул от звука ее дыхания на другом конце линии.

— С тобой все в порядке? — спросила она. Голос звучал грустно, как будто я приносил ей страдания, я возненавидел эту мысль.

— Я хотел, чтобы ты знала, что я теперь преподаю в Колумбийском на юридическом факультете. Несколько месяцев. И я хотел бы спросить, пока буду здесь, не согласишься ли ты со мной встретиться. Мне бы очень хотелось извиниться перед тобой лично.

— Ты преподаешь?! — спросила она.

Я хотел рассказать ей более подробно, но не был уверен стоит ли рассказывать об этом по телефону.

— Да. В последний момент человек отказался.

— И поэтому ты оставил свою работу? Ты больше не адвокат?

Я присел на ступеньки библиотекой Батлера.

— Я не увольнялся из палаты. Просто взял творческий отпуск. Мне нужно время, чтобы пересмотреть приоритеты. Шанс искупить свою вину. Я скучаю по тебе.

— Я должна была хоть как-то уберечь свое сердце, Александр.

— Я знаю, и ты была полностью права. Я никогда не обещал тебе, что смогу дать тебе намного больше, чем крохи своего времени помимо работы.

— Но мне не стоило так спонтанно убегать, я сожалею об этом. Я должна была найти в себе смелость и сказать тебе, что не вернусь, — ответила она и замолчала.

— Я не виню тебя за то, что ты убежала. Я понимаю.

— И сейчас ты в Нью-Йорке, — произнесла она.

Я вздохнул.

— Да. Я перегорел. Вымотался. Потерял что-то важное для себя, и это сказалось на мне… — Ей не нужно было знать о моей агонии после того, как она ушла. Я уже достаточно причинил ей боли. — Я поговорил с Лэнсом, и он предложил мне занять место преподавателя, чтобы я смог взять передышку и подумать о своем будущем.

— Такое огромное совпадение, что ты в Колумбийском.

— Лэнс дружит с ректором кафедры.

— Я этого не знала, — сказала она, ее голос был задумчивым и успокаивающим.

— Счастливое совпадение, я надеюсь. — Замолчал, в надежде, что она согласится со мной. По крайней мере, она не бросила трубку. — Я хотел бы узнать, встретишься ли ты со мной. Я бы хотел поговорить и, если возможно, обсудить то, что произошло в Лондоне. Я понимаю, что был идиотом, и хочу загладить свою вину.

Она вздохнула.

— У меня ограничено время. Я стараюсь исключительно сосредоточиться на программе и освоиться здесь.

Я закрыл глаза, стараясь заглушить боль от ее отказа. Но я пробуду здесь три месяца, и так просто я не сдамся.

— Может позже за семестр, когда у тебя будет немного больше времени.

— Может, — ответила она.

Я сглотнул.

— Я скучаю по тебе.

Прежде чем она ответила, сначала последовала пауза, словно она тщательно взвешивала свой ответ.

— Мне пора идти. Надеюсь, тебе понравится преподавать.

Похоже, она не собиралась со мной встречаться.

— Хорошо, было приятно услышать твой голос. И я свободен в любое время, когда ты будешь готова поговорить.

— До свидания, Александр.

Я не мог с ней попрощаться. Я был не готов.

Поэтому подождал, когда она повесит трубку, а потом убрал телефон обратно в карман пиджака. Сегодня была только вступительная речь. Моя борьба за Вайолет даже еще не началась.

Меньше всего я ожидала звонка от Александра. Найтли относился к типу мужчин, которые не будут гоняться за женщиной.

Но он оказался здесь. В Нью-Йорке.

Сказать, что я была польщена и удивлена, это все равно, что ничего не сказать.

Я сбежала из Лондона, бросила его, думая, что он не способен стать тем мужчиной, который мне нужен, мужчиной, который не будет думать только о своей работе. Мне никогда не приходило в голову, что он может приехать в Нью-Йорк на три месяца. Казалось, это за пределами реальности.

Я подумала, что это полная бессмыслица, и решила, что должна удостовериться во всем сама. Поэтому потратила уйму времени, совершенно бессмысленно, на сайте юридического факультета, после чего мне все же удалось найти расписание занятий Найтли.