Элизабет Эльберг - Лучше, чем друзья (ЛП)

Алекс достал телефон из кармана.

– Извини, мои друзья пишут мне. Они издеваются из–за того, что я возвращаюсь в старшую школу на танцы, – Он прокрутил сообщение вниз, иногда издавая стоны, – Что–то про ограбление... Как оригинально.

Я не хотела лгать и говорить, что сама не задавалась тем же вопросом. Почему он хотел вернуться в школу на танцы? Из жалости? Ностальгии? У меня не было подсказок. Похоже, это становилось еще сложнее, чем я думала. Мне только было нужно пойти на танцы с милым парнем. И не думать о Леви.

Но проблема была в том, что я всегда думала о Леви.

Я пыталась убедить себя в том, что эти танцы ничего не значили. Мне просто нужен был кто–то, чтобы пойти туда и надеяться, что мои чувства к Леви исчезнут.

Но они не исчезали. Они становились все сильнее с каждым днем.

И я не могла ничего сделать, чтобы остановить это.

Я была в смятении. Я чувствовала боль в животе. И я действительно очень хотела сырники.

Я попыталась выбросить все из головы за неделю до танцев.

Это были только танцы. Я сделала много комментариев о том, насколько танцы в старшей школе глупы и отображают сексистские стереотипы об отношениях мужчин и женщин (это было очень по–Флойдски). И это было впервые с каникул прошлого года, когда у нас с Леви у обоих была пара. Он со своей девушкой уже почти шесть месяцев. Просто мысль о том, как он ее обнимает…

Было ясно, кто выигрывал это сражение.

Хотя это не соревнование.

Но часть меня так считала. Кто из нас мог прожить без другого? И хотя Леви нуждался в моей помощи, чтобы передвигаться, я была ему не нужна.

Ну, на самом деле, я была нужна ему, чтобы помочь выбрать галстук.

Я была в его спальне за несколько часов до танцев.

Он показывал мне два варианта галстуков.

– Я знаю, что это скучно, – сказала я, – но мне нравится тонкий черный. Он более формальный.

Он отбросил другой галстук.

– Спасибо.

Он оперся на обе руки, чтобы встать. Он становился более подвижным, но нуждался в своем бандаже еще несколько дней.

– Ты нормально доберешься туда? – спросила я, – Не то, что бы я сомневалась начет силы Кита, но он должен быть осторожен.

– Я буду в порядке, но спасибо, – Он подошел к своему шкафу, – Сколько времени тебе нужно, чтобы приготовиться к парню из колледжа?

Я посмотрела на часы.

– Я, наверно, скоро пойду. Ты думаешь, что это странно, что он пригласил меня?

Леви покачал головой.

– Я считаю, что было бы странно, если бы кто–нибудь не захотел пойти с тобой куда угодно, куда ты захочешь.

Я была ошеломлена ответом Леви. Это было милым и тем самым, что я должна была услышать. Обычно мы поддразнивали друг друга, так что я даже не знала, как ответить на такую искренность.

Алекс словно прочитал мои мысли, он позвонил, когда я прощалась с Леви.

– Хорошо, что позвонил, – сказала я, выходя в коридор для некоторого уединения.

– Эй, я так рад, что успел поймать тебя, – Алекс казался запыхавшимся, – Я просто ужасен.

– Все хорошо? – спросила я.

– Нет, мне так жаль, но я не смогу пойти с тобой сегодня вечером, – Я слышала крик на заднем плане, – Мои друзья убедили меня уехать, и братство, которым мы интересуемся, хочет нас … ладно, я правда не могу этого сказать, только то, что я никуда не пойду в выходные.

А я–то думала, что пройдет пара лет прежде, чем мальчик из братства разобьет мне сердце.

Хотя, на самом деле, оно не было разбито. Я была взволнована встречами с Алексом, но не так сильно, как должна была. Я знала, как это бывает, когда влюблен в кого–то.

И у меня не было таких чувств к Алексу.

– Все хорошо, – я сказала несколько фраз, чтобы Алекс не беспокоился, хотя это он должен был меня успокаивать.

Но я не забывала, что Леви смотрит на меня через приоткрытую дверь.

Я улыбнулась ему.

– Ну, Алекс не сможет пойти. Так что, я пойду домой, наберу кучу еды и посмотрю глупое кино, что делает каждый в таком случае.

Леви пристально на меня посмотрел.

– Хочешь пойти со мной?

Я покачала головой.

– Я не собираюсь быть третьим колесом.

Он сделал шаг вперед.

– Нет, это не то, что я спрашивал. Макеллан, ты хочешь пойти на танцы со мной?

Это не имело смысла.

– А как же Стейси?

– Ты можешь забыть о Стейси и всех остальных на секунду? Я задал простой вопрос: Ты хочешь пойти со мной?

Только это не простой вопрос. Конечно, я хотела пойти на танцы с Леви. Я любила делать что–нибудь с Леви. Нам всегда было весело вместе, даже когда он жаловался на свою травму.

Леви взял мою руку.

– Макеллан, мне просто нужно «да» или «нет».

Я могла чувствовать, как слезы начинают жечь мне глаза, когда я отрицала одну единственную вещь, которую действительно хотела. Я убрала руку.

– Слушай, не волнуйся обо мне. Я лучше пойду. Не заставляй свою компанию ждать.

Я развернулась и побежала вниз по лестнице, зная, что он меня не догонит. Но, когда я выходила из парадной двери, у меня в голове проигрывалось то, что я хотела сказать. Чего я хотела. У меня была смелость признаться.

Да, Леви. Я хочу пойти на танцы с тобой. Я хочу, чтобы ты обнял меня. Я не хочу притворяться, что между нами ничего нет. Моя жизнь лучше, когда я с тобой. Я хочу быть с тобой. Потому что я люблю тебя, Леви. И не как друга.

Глава 18

*обратите внимание на то, что глава разделена на отрывки.

Разные отрывки от разного лица.

Аллилуйя! Она увидела свет!

Я не могу даже...

Нет, пожалуйста, позволь мне.

Зная Макеллан так, как знал ее я, это помогло составить представление о том, какая она. Например, я знал, что она была в шоке, когда выбежала из комнаты в ту ночь.

Там было не так много вещей, что ее напугали. Она была самым сильным человеком из всех, что я когда–либо знал. И я говорю не о той силе, которая измеряется количеством отжиманий и прочего.

Я говорю о бесстрашии. Она может постоять за себя. И ей наплевать что подумают люди.

Тем не менее, что–то пугало ее. Этому был повод.

Но я не мог назвать его.

Или, точнее, я не хотел, чтобы мои предположения вдруг оказались правдой.

– Калифорния, – Кит похлопал меня по плечу во время танца, – Дай мне знать, если захочешь на танцпол.

– Спасибо, – пробормотал я.

– В чем его проблема? – Спросил он Стейси.

Она пожала плечами. Я знал, что должен был быть счастлив из–за того, что я тут ради нее. Еще я знал, что должен был сделать много вещей.

Я осмотрел группу друзей вокруг меня, я подумал о том, сколько я хотел друзей, когда только приехал сюда. Группу друзей. Чтобы быть частью популярной тусовки. Чтобы стать одним из лучших спортсменов.

Это то, чего, как я думал, я хотел.

Но сейчас я знал, что то, что я хотел, и то, что мне было нужно – совершенно разные вещи.