Евгения Кретова - Танго sforzando

— Доложи, как вернётся, — директор задумчиво встал, — и передай бумаги по Ртищеву. Салтыкова гони к чертовой матери, — он хмуро уставился за окно. — Не может решить вопрос с клиентом, пусть артачит в горконсультации, бабушек обслуживает…

Он тихо матюгнулся и вышел из переговорной, оставив помощницу в недоумении.

Драган появился после пяти. Когда Филипп Иванович на нервах едва не уволил Садовникова, Свету и старшего юрисконсульта Бабичеву, толковую тётку, кстати говоря, и ему было неловко перед ней — она к закидонам Ртищева вообще не была причастна, дело получила за полчаса до встречи с директором.

При появлении Драгана, высокого полноватого серба с рыжей бородой в стиле Льва Николаевича и размашистой походкой. Приметный мужик, конечно.

— Что скажешь, дорогой, — воскликнул Филипп Иванович радушно, запирая дверь за долгожданным гостем. Серб поклонился — была у него такая манерная привычка — присел в широкое кожаное кресло напротив директорского стола. Вальяжно закинул ногу на ногу, выставив начищенные до зеркального блеска ботинки пятидесятого размера.

Филипп Иванович устроился напротив. Их разделял низкий журнальный столик и две чашки крепкого чая.

— Информация противоречивая, — проговорил Драган. — Есть несколько писем, свидетельствующих о возможном подарке. Но идет ли речь именно о «Мушке» — вопрос без ответа. Известно, что Николя встретил свою будущую супругу в 1884-м, когда она прибыла в Россию, чтобы присутствовать на свадьбе своей сестры, Великой княгини Елизаветы Фёдоровны, и Великого князя Сергея Александровича. Однако о серьёзном увлечении будущего императора можно говорить лишь после их второй встречи в 1889-м году. Тогда, это известно доподлинно, Николай просил разрешения на брак.

— И получил отказ, Аликс Гессенская была лютеранка и православие принимать не желала даже по настоянию сестры, — перебил гостя Филипп Иванович, посмотрел жалобно: — Милый мой, я это все знаю не хуже вас. Это же прописные истины. Любой справочник об этом сообщит…

Драган иронично хмыкнул, но намек принял без обиды:

— Аликс бывала в России ещё несколько раз, но вот встретиться им не позволяли. И вот в этот период я и отношу события, о которых вы меня спрашивали. Есть несколько писем Елизаветы Федоровны, активно поощрявшей этот роман, от 1892-го года. В одном из них она сожалеет о несостоявшейся встрече Николая и сестры и упоминает о некоем залоге его чувств. Фрейлина императрицы — некую драгоценную мушку. А в письме с фронта Николай, уже будучи Государем, напоминает о заветных словах, хранимых «нашей храброй защитницей».

Филипп Иванович задумался:

— Значит все-таки тайные слова. Но почему муха? — он пожал плечами, явно недоумевая. — Это ведь так… двусмысленно. Разве нет?

Драган снисходительно улыбнулся в усы.

— Вы имеете связь мухи и этого нелепого прозвища, которым наградили императрицу, «Гессенская муха»?

Филипп Иванович кивнул.

— Всё объясняют стереотипы, мой друг, — Драган многозначительно кивнул. — Египетская культура на рубеже 19-го и 20-го веков была чрезвычайно популярна. В моде были броши в виде стрекоз и скарабеев, браслеты, кулоны, серьги в виде мух. Не забывайте о полуторагодовом отсутствии Николая, когда, желая избавить его от навязчивых мыслей о женитьбе на принцессе Дармштадской, Александр III отправил его в путешествие. Бывал Цесаревич и в Египте, — Драган задумчиво крутил чашку чая на блюдце. — Муха — довольно противоречивый образ. В Христианстве — символ болезней и мора, а вот в Египте была награда Золотая муха. Подвески в форме мух находили в гробницах вельмож, как мужского пола, так и женского. Это уже в период Нового царства, во времена нападения гиксосов.

Филипп Иванович потер лоб:

— То есть вы всерьез думаете, что Николай мог использовать образ мухи в подарке возлюбленной?

— Мода, знаете ли, — Драган повел широкими плечами. — Откуда он мог знать, что, став императрицей, его супруга получит прозвище «Гессенская муха». Украшение, о котором вы говорите, участвовало в выставке наследия Дома Романовых. Его подлинность проверяли эксперты. Сомнений быть не может. А вот в том, что они пропустили тайник, я сильно сомневаюсь.

— Но в письме Николая речь идет именно о тайнике. Другого значения его слов не может быть. Перстень исследован. Никаких надписей или знаков на нем не обнаружено. Остается тайник под изумрудом.

Драган согласно кивнул.

— 19 век отличается любовью к такого рода безделушкам…

— Безделушкам, — отозвался иронично директор юрагенства. — Неизвестное послание последнего русского императора существенно повышает стоимость этой «безделушки»… На сколько, кстати?

Искусствовед склонил голову на плечо, посмотрел на хозяина кабинета с интересом: реакция, словно он примерялся к покупке, со стороны давнего товарища, его позабавила.

— Многократно. Если само кольцо, учитывая чистоту изумруда, работу знаменитого мастера и конфигурацию, что оно может трансформироваться в брошь, может стоить порядка трех миллионов рублей, то с таким тайником она может стоить… до полутора миллионов… евро.

Филипп Иванович шумно сглотнул. Драган выразительно посмотрел на юриста:

— И уверяю вас, есть люди, готовые заплатить эти деньги.

Их взгляды встретились. Настороженное понимание, невысказанные опасения.

Когда Стеша вышла из квартиры Ираиды, дело близилось к десяти утра. Сообразив, что единственной пачкой пельменей они вчера пообедали, и что холодильник после ужина был по-спартански пуст, девушка направилась в магазин.

Руку грела записка от Ираиды с координатами своей давней знакомой, дочери соседки с шестого этажа. Завтра, в 9 её ждут в ближайшем лицее. Учитель в школе — почему бы и нет. Правда, нет на руках диплома и конец года, но, на сколько Стеша поняла там какая-то форс-мажорная ситуация и пойти всё равно стоит.

Выскочив на улицу, вдохнула терпкий сырой воздух. Питерское небо, сонно-серое и меланхоличное, осыпалось мелкой изморосью. Волосы мгновенно впитали влагу, потяжелели. Стеша улыбнулась от ощущения, будто за плечами у неё стали расти крылья.

Низкорослый мужчина, складный, с широкими плечами и тяжелой спортивной фигурой, отделился от стены, на отдалении следуя за девушкой.

Проследовал за ней до супермаркета.

Осторожно, не приближаясь больше чем на пять или шесть метров, наблюдал, как она выбирает продукты: кирпичик твёрдого сыра, молоко, две пачки макарон, зелень. Набор не молодой девушки, а рачительной хозяйки. Подумав, вернулась к стеллажам с крупами, взяла пачку гречки, а в отделе консервации — тушеную фасоль и кабачковую икру. На кассе расплатилась наличными.