Пэппер Винтерс - Четвёртый долг

Его глаза встретились с моими, но он снова отошёл в сторону. В глубине его светло-карих глаз затаилась крохотная тревога. Он почувствовал, что я сдалась. Теперь он больше не испытывал радость.

Дэниэль поднял ножницы.

- Знаешь, для чего они нужны?

Я продолжала молчать.

- Знаешь, как я собираюсь их использовать?

Я отвергла все его насмешки.

- Это для того, чтобы кое-что отнять у тебя. Что-то, что они взяли у моего предка. - Обняв меня за плечи, он указал ножницами в сторону Вона. - Женщина-Хоук делала все, что могла, чтобы прокормить свою семью. Она продала все свои ценности, пока у нее не остался последний. Знаешь, что это было?

Покрасневшие глаза Ви завыли от печали.

Я пыталась заботиться, но не могла.

Ви будет двигаться дальше.

Я останусь здесь.

Запертая в этом мире с костями и Хоуками.

Дэниэль сжал меня, пытаясь получить ответ.

- Это были ее волосы. Она отрезала волосы, чтобы сохранить жизнь своей семье еще на несколько дней. - Его голос превратился в камень. - Теперь твоя очередь жертвовать. Твой выбор прост. Позволь мне отрезать тебе волосы - это психологическая плата - и все для того, чтобы спасти твоего брата от болезненного увечья.

Я продолжала тупо смотреть на него.

Бери, что хочешь.

Меня это больше не волновало.

- Маркиз, подними его руку, - приказала Бонни.

Маркиза развернул Ви лицом к себе и растопырил ему пальцы. Я посмотрела на распухшие синие пальцы, которые были так туго связаны. Мои собственные пальцы чувствовали то же самое - онемевшие и умирающие от недостатка крови.

- Волосы или палец, Нила. Сделка.

Его голос, словно серп, пронзил мою пустоту. Но я не двинулась с места.

Дэниэль задрожал от гнева.

- Волосы или палец, сука. - Он заскрежетал ножницами. – Одно или другое. У тебя есть десять секунд, чтобы принять решение.

Мне не понадобилось и десяти секунд.

Я уже знала свое решение.

Я не был достаточно тщеславна или достаточно жива, чтобы переживать.

- Волосы. Возьми мои волосы.

Дэниэль нахмурился.

- Куда подевался твой боевой настрой? Ты ведешь себя как гребаная мокрая рыба.

Я нашла спасение в том, чтобы просто игнорировать его.

Он больше не мог меня мучить.

Никто из них не мог.

Я не думала ни о Джетро, ни о Жасмин, ни о доме. Я вообще ни о чем не думала.

Прокравшись мне за спину, он собрал мои волосы в кулак.

- У тебя такие красивые волосы. Последний шанс передумать, Уивер.

В моем голосе не было ни страха, ни возражений. Если бы мой тон был цветом, он был бы бесцветным.

- Делай, что хочешь.

Я никогда не стриглась.

Никогда.

Это была глупая причина, но я делала это ради своей матери. Ей нравилось играть с моими волосами. Делать из меня маленькую принцессу, заплетая их или вплетая в них цветы и ленты.

Это было мое последнее оставшееся воспоминание о ней, и Дэниэль украл его тоже.

- Я отрежу каждую прядь с твоей головы, - пообещал Дэниэль.

Он потянул меня за волосы, скручивая их в жгут.

- Готова попрощаться?

Мое сердце застыло. В моих глазах больше не было огня.

- Ну и не отвечай мне. Это в принципе всё равно.

Пальцы Дэниэля дернули сильнее, и ржавый скрежет ножниц ударил мне в уши.

Мои глаза закрылись, когда первый удар превратил меня в незнакомца.

Физически я не чувствовала боли, но духовно я выла от боли. Было больно. Мне было так больно, когда у меня крали такую ценность, а я не сопротивлялась, не кричала, не защищала то, что делало меня мной.

Второй удар сломал меня.

Это больно, это больно, это больно.

Третий удар уничтожил меня.

Стоп, стоп, стоп!…

Четвертый удар полностью уничтожил меня.

У меня ничего не осталось.

- Не могу выразить, как это приятно. - Дэниэль рассмеялся, без всякого изящества отрезая толстые черные пряди.

Я была одинока.

Одинока и острижена, как какое-нибудь животное на убой.

Все, что я могла сделать, это молча скорбеть.

Чик. Чик. Чик…

Моя завеса черных волос исчезала с каждым разрезом ножниц. Каскады густой черноты растекались по кроваво-красному ковру, опустошенные и мертвые. Я отдала последнюю часть себя - последнюю дань за свободу моего брата.

Я делаю это ради него, ради любви, ради семьи, ради надежды.

Я попрощалась.

Со своей молодостью.

Со своим детством.

Чик. Чик. Чик…

Это был конец.

Чик. Чик. Чик…

Все было кончено.

***

Я стал тем, кем, думал, никогда не смогу быть.

Чудовищем.

Мстителем.

Героем, которым я должен был быть.

Никто больше не прикоснется к ней.

Ни я.

Ни моя семья.

Даже сама боль.

Я ступил на землю Хоуксриджа. Это моя земля. Мое наследие.

Я здесь ради тебя, Нила.

Я все исправлю.

Я лишь надеялся, что не опоздал.

***

Сон.

Это было единственное время свободы в эти дни.

Свободы от раздирающей душу боли. Свободы от моего разрушения.

Они победили.

Наконец-то они сломали меня. Наконец-то доказали, что ни у кого нет неограниченных ресурсов, чтобы оставаться сильным. Что мы все рано или поздно ломаемся.

Я не гордилась собой.

Я ненавидела себя за то, что проиграла.

Но, по крайней мере, Вон был в безопасности. По крайней мере, я всё сделала правильно.

У меня не было оружия, чтобы защитить себя. Не было сил подвинуть комод и защитить себя. Моя вера в то, что я могу разрушить их, превратилась в прах.

Ничто больше не имело значения.

Я была их собственностью, с которой они могли делать то, что хотели. И мое сердце было пустым.

В отражении в зеркале ванной комнаты я видела ужасающую трансформацию себя. Мои щёки впали, вокруг глаз залегли тени, а кровь на груди пылала алым огнем.

Но больше всего болели мои отсутствующие волосы.

Оборванные и остриженные, мои блестящие черные пряди превратились в лохмотья. Они висели у меня над ушами, все разной длины, разрезанные на кусочки ножницами Дэниэля. Я больше не была похожа на Нилу Уивер, дочь Текса, сестру Вона, императрицу компании стоимостью в миллионы. Я выглядела как беглянка, рабыня, девушка, которая видела смерть и больше не существовала в мире живых.

Похоже, я готова отдать последний долг.

Я чувствую, что готова заплатить окончательную цену.

У меня не было никаких сил.

Глядя в свои черные глаза, я вздрогнула от собственной апатии.

Они даже не дали мне попрощаться.

Как только последняя прядь упала на пол, Маркиз, не оглядываясь, вывел Вона из комнаты. Я никогда не видела Ви таким диким и беспомощным.

Через две секунды он исчез.

Мне хотелось плакать, рыдать, огрызаться.

Но я просто стояла там, пока Кат не разрешил мне уйти.

Я была разбита на миллиард кусочков.

Как я могу найти дорогу назад, когда у меня больше нет клея, чтобы исправить себя?

Склонив голову, я возненавидела незнакомые ощущения. Моя голова была легкой, как воздух, и тяжелой от грозовых туч.