Джаннетт Винтерс - Секрет миллиардера

— Невероятно, я никогда не знал этого о нём, — четверо мужчин, одетые в чёрные костюмы, соответствующие мероприятию, сидели в тишине, вспоминая о Брэде и о десяти годах их дружбы.

Неуклюжие движения официантки, поставившей бокалы на стол, вернули мужчин в настоящее. Один из них сказал:

— Я не думаю, что кто-либо из нас знал об этом, — все четверо кивнули в знак соглашения.

— Я всё ещё не могу в это поверить. Ему было всего 28, — сказал другой.

— Это могло случиться с каждым из нас, — подхватил третий.

В воздухе повисла тишина. Мужчины подняли пиво, которое всё это время держали в руках, и сказали в унисон:

— За Брэда!

Пять лет спустя.

— Так ты говоришь, что Джон не собирается на эту встречу, так? — спросил Трент Дэвис своего собеседника во время очередной конференции по Skype. Он был расстроен, и это можно было понять не только по его тону, но и по выражению лица:

— Кто знает, какое грёбаное оправдание придумает он на этот раз? Может быть, настало время действовать?

— Трент, ты сам пропустил нашу встречу в прошлом месяце, ради свидания с горячей брюнеткой, — добавил с сарказмом Дрю Наваро.

— Ты просто мне завидуешь! — заявил Трент.

Росс Уитман знал, что рискует. Даже несмотря на то, что и Дрю и Трент серьёзно относились к бизнесу, они были конкурентами во всём, ещё с того времени, как встретились в колледже (примерно 15 лет назад). Им было 34, но вели они себя, как студенты колледжа. Встреча могла затянуться до поздней ночи, если бы Росс не поставил их мозги на место:

— Мы вложили свои деньги в это предприятие, — сказал Росс, — возможно, четверо из нас и основали эту организацию, но нет никаких причин, в связи с которыми мы не можем продолжить строить «Брэд Один» втроём.

Дрю не был готов закрыть этот проект только из-за Джона:

— Мы должны помнить, почему всё это начали, — трое мужчин вспомнили Брэда и его секретную миссию в жизни: помочь всем тем людям, кто страдает от болезней. Друзей поражает и по сей день то, что Брэд был в состоянии сделать так много с такими небольшими деньгами. Он был единственным из них, кто не преследовал цели сделать карьеру в большом бизнесе. Почему Брэда не интересовал бизнес? Никто из друзей этого не понимал…не понимал, пока Брэд не скончался. В день его похорон друзья решили, что должны во что бы то ни стало продолжить миссию Брэда.

— Наша миссия была в приоритете у Джона, когда мы только начали, и я полагаю, что это всё ещё так. Мы просто должны ему напомнить об этом. Спорим, что у меня есть волшебное решение всех наших проблем? — рассмеялся Дрю. Все молчали.

— Мудрый выбор! Потому что я выиграю спор, а вы потеряйте все свои деньги, — засмеялся он снова.

— Позвольте мне сделать несколько звонков. Я думаю, что решу проблему с Джоном, а если же нет, то в таком случаи мы продолжим то, что начали, но уже без участия Джона, — и Трент и Росс были рады такому решению.

Джон Винчи сидел за своим столом из красного дерева, и все было в порядке за исключением одного конверта. Казалось, что кто-то намеренно оставил этот клочок бумаги на его столе. Джон был уверен, что в конверте было какое-то приглашение. Мэтт, его личный помощник, всегда отвечал на все приглашения. В большинстве случаев ответ был стандартным: «Я глубоко сожалею о том, что не смогу присутствовать на вашем мероприятии». По обыкновению, к такому письму прилагался подарок или щедрое пожертвование в качестве компенсации.

Джон вызвал Мэтта по интеркому. Через пару секунд его помощник появился у дверей и спросил:

— Вам что-нибудь нужно, господин Винчи?

Не колеблясь, Джон протянул конверт и сказал:

— Видимо, разбирая почту, Вы пропустили это приглашение.

Вместо того, чтобы взять конверт помощник ответил:

— Господин Винчи, это не приглашение, а буклет благотворительного мероприятия по сбору средств, участником которого Вы являетесь. Оно состоится в пятницу.

Все знали, что Джонатан Винчи не посещал подобные мероприятия. Джон вынул содержимое из конверта. Его глаза быстро пробежались по буклету и резко остановились на своём имени:

— Какого чёрта? — Джон пробормотал достаточно громко, чтобы Мэтт его услышал.

Джон метнул буклет к краю стола и сказал:

— Позвони им и сообщи, что меня не будет там в пятницу.

— Господин Винчи, я тоже был удивлён, когда увидел этот буклет, поэтому ещё утром сообщил организаторам об ошибке.

— Хорошо, – ответил Джон, — тогда это больше не проблема.

Откашлявшись, Мэтт продолжил:

— Не совсем. Господин Скотт, организатор мероприятия, сообщил мне, что Вы лично послали ему по электронной почте письмо о своём добровольном участии.

Это было не похоже на Мэтта, он никогда не допускал ошибок. Не желая тратить свой день на это недоразумение, Джон резко сказал:

— Действительно, Мэтт? Я вызвался добровольно? И вы верите в это дерьмо? — покачав головой, он рявкнул. — Исправить!

— Господин Винчи, я пробовал, но господин Скотт сказал, что не может изменить программу за три дня до события, всё уже решено, — после короткой паузы он продолжил. — Я уже перепробовал всё, включая требование копии электронного письма, которое они получили от вас, но, кажется, всё в порядке.

Джон знал, что не отправлял никакого запроса. Он твёрдо сказал:

— Перешлите мне копию электронного письма.

Без задержки Мэтт покинул кабинет, чтобы выполнить поручение.

Джон дожидался, так называемого доказательства. Он не собирался искать никаких оправданий для того, чтобы отменить своё участие в благотворительном вечере. Это была не его ошибка, а организаторов.

Звуковой сигнал компьютера объявил о прибытии Мэтта. Джон подумал, что один быстрый звонок и все недоразумения будут решены, тогда он сможет переключить всё своё внимание на бизнес. Быстро взглянув на письмо, Джон убедился, что оно было отправлено с его персонального адреса. Тем не менее, под сообщением было подписано «Джонатан Винчи» , но он никогда не использовал своё полное имя, он любил сокращённое — «Джон» . Во всём остальном письмо выглядело абсолютно законным, не было никакого способа доказать, что это подделка. Он был в ярости, но ошибка произошла не по вине председателя или организатора мероприятия. Кое-кто только что ввязался в большие неприятности, и Джон точно знал, кто это был и как с ним разобраться. Схватив сотовый телефон, он отправил текстовое сообщение трём своим дружкам: «Конференция. Прямо сейчас!».

«Какого чёрта они делают?» - думал Джон. Он хорошо знал, что организация «Брэд Один» была обязана внести щедрое пожертвование в благотворительный фонд. Но почему именно он должен это делать? Почему этим не могут заняться его дружки? Он был слишком занят для такой ерунды! Вчера он получил уведомление от FDA