Джен Нгуен - Увлекательная прогулка по аллее позора

− Э-э, эти оскорбления должны помочь мне почувствовать себя лучше?

Она покачала головой.

− Я хочу сказать, что ты упрям. И раньше было очевидно, что она тоже тебя любит. Я видела, что это написано у нее на лице. А теперь иди и верни ее.

Мама была права.

− Значит, мне стоит пойти к ней домой? Принести ей цветы? Конфеты?

− Пицца и голубая сахарная вата, наверное, были бы лучше.

Аарон прочистил горло.

− Карли сказала, что ты должен привнести что-то личное. Я имею в виду, тебе действительно нужно романтизировать ее до чертиков.

Я фыркнул. Да, это было похоже на нее.

− Значит, она что-то задумала?

− Не знаю. Что-то действительно большое и грандиозное, чтобы показать ей, что ты не боишься того, что думают другие, пока она с тобой. Но все же что-то личное и милое, чтобы она знала, что ты думаешь о ней. Как о небе над школой! Или пикник на воздушном шаре!

− Тейлор пугается, когда мы на мосту. Я почти уверен, что она скорее умрет, чем сядет в воздушный шар. Мертвая девушка − это совсем не то, к чему я сейчас стремлюсь. − Я был немного ошеломлен. Я понятия не имел, что делать. Большой и величественный, но личный и сладкий? Чувак, что я должен был с этим делать?

Его лицо вытянулось, и он развернулся на моем стуле.

− Ладно, тогда, может быть, и нет.

Мама откинулась назад, опираясь на локти.

− Знаешь, когда твой отец пригласил меня на свидание, он повел меня на ярмарку в соседний город. Или пытался это сделать. Его грузовик сломался на полпути, и когда он чинил его, пошел дождь, так что мы оба промокли насквозь. У него было одеяло в багажнике, и…

Боже. Я вскочил на ноги. Я замахал руками перед ее лицом, пытаясь остановить ее.

− Пожалуйста, не продолжай. − Я не хотел думать о своих родителях в кузове грузовика. Я подошел к своему столу. Мой кулак слегка ударил по спинке стула, когда я повернулась к Аарону. − Удивлен, что у тебя хватило смелости позвонить Карли. Разве ты не боишься ее?

Аарон снова фыркнул.

− Черт возьми, нет. Я в футбольной команде. Она весит едва ли половину моего веса и ... и вообще-то я ей не звонил. Я написала ей.

− Да, теперь ты говоришь очень жестко. − Я держал ожерелье перед своим лицом и смотрел, как оно вращается. Он ловил свет и отражался, как настоящая звезда. − Спасибо, приятель. И ты тоже, мам. Я очень ценю вашу помощь.

Мама просияла и протянула руку, чтобы дать Аарону пять.

− Все, что тебе нужно, милый. Мы здесь ради тебя.

Он кивнул.

− Ты же знаешь, что мы тебя прикроем.

Глава 28

Тейлор

− Так вы с Эваном действительно расстались?

Кимми просунула голову в мою комнату, выглядя в огромном фиолетовом свитере еще более крошечной чем обычно. Ее темные волосы торчали из конского хвоста, придавая голове странную форму. Сегодня утром она сама сделала себе прическу. По крайней мере, она получила пятерку за старание. Я отвернулась от книжного шкафа, бросила тряпку на землю и села на кровать.

− Что ты там делаешь? Я думала, ты ходила в магазин с мамой.

− У нее было слишком много дел, поэтому я сказала ей, что просто останусь дома с тобой. − Без приглашения она вошла в мою комнату и прыгнула на кровать, заставив меня подпрыгнуть несколько раз.

Но я не возражала. Я была рада ее обществу. Вообще-то, любой компании. За выходные я несколько раз разговаривала с Карли, но она всегда была чем-то занята. И она сказала, что может принимать мою хандру только в небольших дозах. Карли обещала вернуться завтра в школу и выслушать меня с сочувствием, но ни днем раньше.

Когда Кимми наклонилась ко мне, я потянула за розовую резинку на ее голове и провела пальцами по ее кудрявым локонам. Разделив ее волосы на три части, я заплела их в косу, сосредоточившись на том, чтобы каждая часть была ровной.

Она теребила пряди на моем одеяле.

− Так ты рассталась? Мама сказала папе, что это так, но я ей не поверила.

Мои руки замерли на ее затылке.

− Да.

− О.

В комнате стало тихо, пока она раскачивалась взад-вперед на кровати, ожидая, когда я закончу. Я, не торопясь, заправляла каждую прядь, которая пыталась вырваться, пока коса не стала идеально спускаться по ее спине. Я закончила заплетать косу и закрепила конец.

Она пощекотала подбородок кончиком своей косы.

− Это была его вина?

− Нет, не совсем так. Это было…мы не могли… − как я могла объяснить наши отношения девятилетнему ребенку? Черт возьми, я сама не понимала, почему мы не можем быть вместе. Я имею в виду, что я знала причины, но я не могла не думать, что это глупость. Я была глупа.

− Это очень сложно.

− Ты хотела расстаться?

− Нет − призналась я, не в силах солгать ей.

Ее губы сжались в тонкую линию.

− Значит, это его вина.

Я не могла спорить с этой логикой.

− Возможно.

Она прислонилась спиной к моей груди и позволила мне обнять ее.

− Тейлор?

− Ну что?

− Я скучаю по нему. Он был очень мил. Я не думаю, что другие парни позволили бы мне накрасить их.

Я положила подбородок на ее мягкую макушку и закрыла глаза.

− Я тоже по нему скучаю.

После того как Кимми ушла смотреть телевизор, я закончила переставлять свои книги по жанрам и любимым авторам и нырнула в следующий шкаф. Я уже разделила одежду, на которую принесу в колледж, на ту, что оставлю, и на ту, что отдам на благотворительность, но не было никакого вреда в том, чтобы перепроверить все. Может быть, я что-то упустила. Что-то, что мне понадобится в будущем.

И именно поэтому я была частично похоронена в футболках и свитерах, когда папа вошел с тарелкой печенья.

− Ты не хочешь сделать перерыв на минутку?

− Конечно. − Я осторожно обошла груды одежды и села рядом с ним на кровать. − У тебя есть ...

Не дожидаясь, пока я закончу, он вытащил из-под тарелки с печеньем две лишние тарелки и с улыбкой протянул одну мне.

− Спасибо, папа.

− Не проблема. Мы же не хотим, чтобы крошки упали на твой безупречный ковер, правда? − спросил он, откидываясь на мою подушку. − Кто научил тебя быть такой чистюлей?

Я подавила смешок. Иногда он был таким придурком.

− Вроде бы ты. Помнишь? Как только ты женился на маме, ты научил меня, что организация и структурированные планы − это ключ к счастью.

− Да, иногда я забываю, какой я гениальный.

Я рассмеялась и уже собиралась сунуть печенье в рот, как вдруг поняла, что оно домашнее.

− Э-э, а откуда это взялось? Мама пекла? − Спросила я, нюхая печенье. Оно выглядело достаточно безопасным. И это было мое любимое − овсяная шоколадная крошка.

Папа взял одну для себя и положил на тарелку.

− Боже мой, нет. Ты слышишь, как гудят детекторы дыма? Я думаю, что кто-то дал целую корзину твоей маме. Но она не сказала мне, кто именно.

Со вздохом облегчения я откусила огромный кусок. Это было восхитительно. Сладкий и тающий во рту. Не прошло и минуты, как я проглотила еще две. Клянусь, мне даже не нужно было жевать. Я только моргнула, и они исчезли.