Джен Нгуен - Увлекательная прогулка по аллее позора

На другом конце кафетерия послышались какие-то крики. Он резко вскинул голову, и знакомая гримаса пробежала по его лицу, когда он извинился.

Как бы я ни была благодарна ему за комплимент, я внутренне вздохнула с облегчением, когда он ушел. Он был милым (вроде как) и все такое, но со всеми стрессами последних двух недель, я определенно не собиралась скучать по нему, когда закончатся старшие классы.

Мисс Нгуен сделала несколько шагов ко мне.

− Так вот, я слышала, что следующей осенью ты отправишься в Колумбийский.

Я пристально посмотрел на нее.

− Я узнала об этом только в прошлые выходные. Откуда вы это знаете?

Ее указательный палец поднялся к губам, и она подмигнула.

− Ты не единственная, кто хорошо разбирается в исследованиях.

Я только моргнула. Это был бы идеальный момент, чтобы продемонстрировать свое остроумие и обаяние, но ничего не приходило в голову. Вообще.

− Ты выглядишь намного моложе, чем я думала, − выпалила я, внутренне поморщившись. Да, наверное, мне следовало просто молчать.

− Все дело в генах. Люди думали, что мне двадцать один год, и все это время я училась на юридическом факультете. Тогда это раздражало, когда я не могла попасть в клубы, но теперь все не так плохо.

Ладно, она просто становилась все более и более потрясающей. Любая светская беседа, которую я продумывала, испарялась с каждой секундой. Слава богу, свет в кафетерии начал мигать и гаснуть, сигнализируя о начале презентации, прежде чем я спросила ее о собаке или о чем-то еще, и она поняла, что я преследовательница и полная идиотка.

Она разгладила несуществующие складки на своем платье:

− Ну что, ты готова?

− Ну конечно же! Я ... − знакомая зеленовато-серая машина пронеслась прямо перед окном, на мгновение отвлекая меня.

Руди.

Мои ноги автоматически понеслись вперед, и я высунулась из окна как раз вовремя, чтобы увидеть Руди парк прямо перед входом в аудиторию вниз по улице. Я как бы видела призрачную фигуру Эвана внутри машины, но он не двигался. Он просто продолжал сидеть, барабаня руками по рулю.

Почему он не двигается?

Легкая рука коснулась моего плеча, возвращая меня к реальности.

− Все в порядке?

Я кивнула, но не смогла удержаться и снова выглянула в окно на случай, если он исчезнет. Мое сердце подпрыгнуло при виде этой ржавой старой машины. И человек внутри него.

Мисс Нгуен посмотрела в сторону окна и слегка улыбнулась мне, как будто все поняла.

− Ты можешь идти, если тебе есть чем заняться.

− Но представить вас …

− Это может сделать кто-то другой. Черт возьми, даже я могу это сделать. Кто знает меня лучше, чем я сама? Ну и ты тоже, − пошутила она, махнув рукой. − Иди.

С благодарной улыбкой я сложила все бумаги и блокноты вместе. Теперь мой желудок подпрыгивал от другого вида предвкушения. Оглядевшись, я заметила Лин, которая стояла в стороне и хмуро смотрела на всех, кто ходил вокруг.

− Вот, Лин, ты можешь произнести речь.

У нее отвисла челюсть, и она уставилась на кучу бумаг в своих руках, словно это была бомба замедленного действия.

− Что ты, я не могу…я не готова…

− Смотри, слайд-шоу уже загружено и настроено. Просто нажимай кнопку «Воспроизвести» и считывай подсказки. − Мои руки описывали широкие круги, когда я объясняла, уже пятясь к лестнице. Укол сожаления и разочарования пронзил меня за то, что я пропустила презентацию и всю свою теперь бесполезную работу, но я запихнула его глубоко внутрь. Но это было не так важно. Мне нужно было быть где-то еще. Кто-то, с кем мне нужно было быть. − Произнеси речь и возьми на себя всю ответственность. Ты же знаешь, что хочешь этого.

Прежде чем она успела ответить, я развернулась на каблуках и оставила ее бормотать.

У мистера Питерса отвисла челюсть, когда я пробежал мимо него.

− Тейлор! И куда же ты направляешься? Тебе нужно начать презентацию! Ты не можешь просто уйти, пока все еще не началось!

Его суровые слова заставили меня остановиться. Особенно потому, что он говорил так громко, что все повернулись и уставились на меня. Но я заставила себя думать только об Эване и бежать еще быстрее. Шепот и тычки последовали за мной через дверь и дальше по коридору, но на этот раз мне было все равно, потому что я знала, что Эван был снаружи, и он был единственным, кто имел значение прямо сейчас.

Я подбежала к нему по тротуару как раз в тот момент, когда он вышел из машины. Я резко остановилась позади него, едва успев остановиться, прежде чем врезалась в его задницу, когда он наклонился над задним сиденьем, чтобы что-то взять.

Мои глаза расширились, когда я разглядела его. Через окно было невозможно разглядеть его. Он стоял на тротуаре рядом с Руди в красивом костюме. Повторяю, в костюме. Черный костюм. Белая рубашка. Черный галстук. Просто и классически.

О. Мой. Бог. Мое сердце заколотилось в груди, и костюм был только частью причины. Я ждала, жаждала увидеть его в течение нескольких дней, и теперь, когда он наконец был здесь, я не знала, что сказать. Я хотела извиниться. Я хотела его поздравить. Я хотела сказать ему, как горжусь им, но только три слова снова и снова проносились в моей голове.

Я любила его.

Глава 30

Эван

Я засунул шарики в форме сердца на заднее сиденье Руди как раз в тот момент, когда появилась Тейлор. Даже если бы я не слышал, как она тяжело дышит, спускаясь по лестнице, я чувствовал ее присутствие. Как Силу в Звездных Войнах. Или как Патрика Суэйзи в том старом фильме, который Тейлор заставила меня смотреть вместе с ней.

Она резко остановилась в нескольких футах от него, согнувшись в поясе. Ее лицо было красным, а влажный конский хвостик прилипал к затылку.

− Что ты там делаешь?

Тейлор помахала рукой в воздухе, в то время как другая лежала у нее на животе. Ее голубая блузка скомкалась под пальцами. Я никогда не видел ее такой растрепанной. Тейлор с громким свистом выдохнула воздух и выпрямилась.

− Я была в столовой и увидел тебя. − Пыхтение. Одышка. − Мне пришлось перепрыгнуть через кучу людей, чтобы попасть сюда. Может быть, я случайно и пнула пару ребятишек, но мне нужно было увидеть тебя. – Большой выдох.

− Значит, ты уезжаешь?

− Да, я ... − ее вид отвлек меня от того, что я собирался сказать. Она стояла прямо передо мной. Здесь. Сейчас. То есть я был очень рад ее видеть, но это не входило в мои планы. − А разве ты не должна сейчас выступать с речью?

− О. − Она выглядела немного взволнованной. − Я решила его пропустить.

Мои брови взлетели вверх. Она готовилась к этому с тех пор, как мы начали встречаться. Черт возьми, она даже заставила меня помочь ей с этим. А теперь она его пропускает? Вот так просто?

− Но почему же?

Она сверкнула на меня глазами.