Джосс Вуд - Всегда быть рядом

Ее дедушка был таким преданным. Он любил Сару — в этом Алекс не сомневалась — и относился к ней как к королеве. Но с Роуз он просто светился. Ее жесткий и упертый дедуля во всем потакал мисс Роуз. Он любил ее всей душой, несмотря на годы. Алекс с удивлением обнаружила, что Роуз тоже любит его.

Алекс не могла не завидовать этой паре. Пожав плечами, она подумала, что такая любовь, вероятно, доступна только людям определенного возраста. Она и Дэниел — современные люди, живущие в нынешнем мире, и они оба — одержимые эгоисты. Разве может настоящая любовь процветать в таком материалистическом, самолюбивом и самовлюбленном обществе? Алекс — классический тому пример. Она так упивалась собственной обидой на Дэниела, когда он не приехал в клинику, что отмахнулась от его объяснений. Ее интересовали только собственные переживания.

К Дэниелу приехал отец, поэтому у него появился серьезный повод, чтобы опоздать. И если бы Алекс не отреагировала так эгоистично, то, возможно, не сидела бы в кресле в домике на дереве, пока ее машина готовилась к поездке в Хьюстон.

Ей было очень совестно. И теперь больше всего она хотела знать, как прошла встреча Дэниела с отцом. Что Дэниел думает о своем отце?

Алекс вздохнула, услышав шаги Гуса по деревянной лестнице, ведущей к домику на дереве. Подняв голову, она посмотрела на дедушку и поздоровалась с ним. Он присел на стул рядом с ней.

Гус откашлялся, и Алекс повернула голову, чтобы посмотреть на его профиль.

— Ты помнишь, что было, когда умерла Джемма? — спросил он.

Алекс запрокинула голову, удивленная его вопросом. Она меньше всего ожидала услышать об этом.

— Конечно. Я помню, как узнала новость. И решила, что мой мир рухнул.

— Ты помнишь похороны?

Алекс покачала головой.

— Не очень хорошо. Я помню гроб, цветы, Сара держала меня за руку.

Гус уставился на бесплодный зимний пейзаж за рекой.

— В день похорон мы проснулись рано утром. Сара заглянула в твою комнату, но тебя там не было, и мы не смогли тебя найти. Мы смотрели везде. В тот день ты не взяла свою собаку с собой, и меня это напугало, потому что вы с ней никогда не разлучались.

Олли умерла на руках Алекс всего через несколько месяцев после того, как ее пнула копытом лошадь. Это была очередная потеря.

— В конце концов я оседлал лошадь и приказал твоей собаке искать тебя. Мы проехали много миль, и я наконец нашел тебя в дальнем загоне, который граничит с землей Клейтонов.

Именно там она впервые поцеловала Дэниела.

— Я этого не помню, — сказала она.

Гус потер рукой затылок.

— Ты говорила мне, что убежала и не можешь вернуться, потому что боишься реальности.

Гус положил голову на спинку стула и закрыл глаза. Алекс ждала продолжения, но он просто сидел, греясь на зимнем солнце. Она толкнула ногой его ногу, и он открыл глаз.

— Что?

— Разве ты не скажешь, что я и сейчас убегаю от реальности? Как я поступила десять лет назад, когда оставила Дэниела.

— Справедливости ради, я рекомендовал тебе так поступить. — Гус сидел с закрытыми глазами.

— Так почему же ты не говоришь, что я убегаю от проблем? Что я отталкиваю людей, когда думаю, что они могут причинить мне боль? Почему ты мне этого не говоришь?

— Похоже, ты сама все сказала. Сдается мне, я не должен ничего говорить.

Алекс свирепо посмотрела на него, а потом уставилась на свои руки, которые опустила между ног.

— Я так боюсь, дедушка, — прошептала она.

— И что? — Алекс посмотрела на него, и он пожал плечами. — Бойся. Будь самой собой, но не стой на одном месте и не отказывайся от возможности попробовать что‑то новое. — Гус встал и пригвоздил ее к месту взглядом. — Я любил твою бабушку, Алекс. Я действительно ее любил. Но отчасти я всегда сожалел о том, что отказался от Роуз пятьдесят лет назад. Сожаление — хладнокровный компаньон, и я не хочу, чтобы ты с ним жила. Дэниел — хороший мальчик…

Алекс прижала руку к груди в области сердца, притворяясь, что шокирована его похвалой Клейтона.

Гус покраснел и отмахнулся от ее насмешек.

— Да‑да. Он хороший человек. Он верный и трудолюбивый. А когда вы с ним рядом, от вас летят искры.

Алекс поморщилась. Она не хотела, чтобы Гус заметил их страсть. Он наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Не убегай на этот раз, Лекси. Останься и посмотри, что произойдет. А мне пора проверить телят в загоне.

У Гуса были помощники, но он хотел все делать самостоятельно. Алекс смотрела, как лучший мужчина, которого она знала, уходит; его спина была по‑прежнему сильной, а походка решительной. Ее дедушка был упрямым и откровенным, но обладал огромным талантом любить. Он любил свою семью, ранчо и Роуз. Он жил, любил и плакал на этой земле. И ухаживал за ней, а земля приносила ему хороший доход. Его любимая жена, дети и домашние животные были похоронены на семейном кладбище, и каждый дюйм этой земли хранил память о них. Земля стала неотъемлемой частью его жизни, точно так же, как земля Клейтонов была частью Дэниела.

И Дэниел, и Алекс должны жить на этой земле. Вместе.

Вставая, она подумала о том, что пора покончить с глупой враждой Клейтонов и Слэйдов.

Машина Алекс была заполнена до краев. Она знала, что если кто‑нибудь увидит ее, то сразу решит, что она покидает Ройял, и сплетни разлетятся по всему городу. Они с Дэниелом спровоцировали достаточно сплетен в последнее время, поэтому она решила быстро выложить вещи и найти Дэниела.

Она не станет относить вещи обратно к себе в комнату, так как это займет слишком много времени, а оставит их в просторном фойе у Гуса. Она припарковала машину как можно ближе к входной двери дома своего детства, вышла и взяла тяжелую коробку с книгами. А потом услышала тихий шум мощного грузовика. Повернувшись, она прищурилась от солнца и увидела пыльный белый грузовик с логотипом «Серебряного клуба» на боковой панели.

Алекс держала коробку, от волнения у нее пересохло во рту. Наблюдая за тем, как рядом с ней останавливается грузовик, Алекс вытаращила глаза, когда Дэниел вылетел из машины, выглядя решительно и непримиримо. Через две секунды он был рядом с Алекс и взял у нее из рук тяжелую коробку, которую легко бросил в кузов своего грузовика. Угол коробки зацепился за край кузова, и она раскололась, а книги высыпались на дно кузова.

Прежде чем Алекс успела возразить, Дэниел схватил ее руками за предплечья и жадно поцеловал в губы. Как только она начала ему уступать, он отстранился о нее. Держа за руки, он легко отодвинул ее от двери дома, схватил ее чемодан и сумку с туалетными принадлежностями и бросил их в кузов грузовика.

Поскольку Алекс хотела, чтобы ее вещи были именно там, она просто смотрела, прижавшись плечом к борту своей машины, как Дэниел разгружает ее автомобиль за считаные минуты. Она боялась, что он повредит ее горшечные растения, но потом поняла, что все будет в порядке.