Хайди Райс - Желать лишь ее [litres]

– Вам нужно назвать своего первенца в честь меня, – добавил Касим еле слышно. – Потому что я полагаю, что зачали вы его в моем лагере.

Кэтрин вспыхнула, отчего Касим засмеялся. Взглянув на Зейна, она заметила, что тот пристально смотрит на них. Пока о беременности королевы не объявляли публично, и Кэт побаивалась огласки, хотя советники заверили ее, что нет нужды скрывать сей факт. По их словам, брак в культуре страны рассматривался как практическая необходимость, союз двух людей, имеющих общие ценности, в котором мужчина обязан был всегда защищать и обеспечивать жену и детей. По всей видимости, именно грузом ответственности и множеством формальностей, которые нужно было соблюсти, и объяснялось постоянное отсутствие Зейна за эти две последние недели. Он сделал все, что мог, чтобы подготовить Кэтрин к тому, что ожидает ее как королеву, но все же, когда празднество закончилось, они с Касией с радостью отправились к себе, в комнату, приготовленную для невесты. Эту комнату украшали к празднику не один день. Стоя на балконе, Кэт смотрела в ночное небо, где расцветали яркие фейерверки, и слушала музыку и смех, доносящиеся с гуляний. Касия тем временем приготовила королеве ванну. Снимая алое платье, расшитое золотом, Кэтрин ощутила, как по телу побежали мурашки: ей вспомнился взгляд, которым Зейн весь день следил за ней. Она до сих пор не была уверена, что будет теперь, когда она стала замужней дамой. Было так легко принять предложение Зейна – да и вся свадебная церемония казалась каким-то чудесным приключением, однако будущее по-прежнему оставалось неясным и пугающим. Кэт не сомневалась в том, что полюбит Нарабию и ее разнообразную, яркую культуру. Гораздо менее уверена она была в своих чувствах к Зейну. Эти две недели она провела рядом с ним, но в разъездах и путешествиях, официальных церемониях и встречах едва ли нашлось время для откровенного разговора; в конце концов Кэт начала задаваться вопросом о том, как хорошо она знает будущего мужа. Выходило, что они практически незнакомы. Та ночь, что они разделили в лагере Холади, казалось, была так давно…

Касия помогла подруге лечь в большую ванну, и, опускаясь в теплую воду, Кэт удовлетворенно вздохнула, ощущая аромат лаванды.

– Ты была самой красивой невестой, – мечтательно произнесла девочка, расплетая замысловатую прическу, в которую стилисты уложили волосы Кэтрин. – Шейх не сводил с тебя глаз весь день. Он влюблен в тебя.

– Советники Зейна сказали мне, что любовь для удачного брака в этой стране не нужна – особенно шейху, – ответила Кэт.

По правде говоря, они повторяли это не раз и этим заставили молодую невесту шейха призадуматься о том, почему так происходит, – кроется ли за этим только лишь попытка познакомить будущую королеву с культурой страны или в этом есть что-то более грандиозное. Быть может, учитывая катастрофу, которой окончились отношения прежнего шейха с Зельдой, они решили сделать все, дабы Кэтрин не возлагала на этот брак напрасных надежд. А может, предупреждение это исходит от самого Зейна, неужели он проинструктировал своих людей о том, что следует сказать невесте? Как бы то ни было, решила Кэт, она не позволит себе расстраиваться. Давая согласие на брак, она отдавала себе отчет в том, что жених не признался ей в своих чувствах… Совершает ли она ошибку? Может быть, Зейн не из тех, кто верит в любовь? Или, что еще хуже, он попросту не способен любить? Кэт задавала себе вопросы один за другим и, не находя на них ответа, удивлялась: что произошло с надеждой, что поддерживала ее с самого начала и стала причиной ее согласия на брак?

– Пфф! – Презрительно фыркнула Касия, намыливая Кэт голову. – Что эти старики могут знать о любви?

Кэт попыталась сделать вид, что усмехнулась, но смешок получился напряженным и странным.

– Шейх красив, и он думает только о тебе, – произнесла Касия, смывая шампунь. – Сегодня ночью он еще раз это докажет. И ты узнаешь, что он чувствует к тебе.

Кэт сомневалась в столь оптимистичном прогнозе, но ей подумалось, что Зейн этой ночью будет с ней более откровенен, чем за последние четырнадцать дней, и это определенно хорошо. Наверное, все ее страхи возникают оттого, что они не могли поговорить по душам, стоит же ей очутиться в его объятиях, все сомнения исчезнут. Сейчас она встревожена и измучена подозрениями – а это вредно для ребенка. За эти две недели Зейн успел лишь спросить, хорошо ли она спит, не слишком ли устала от подготовки к свадьбе и не страдает ли от приступов тошноты по утрам, но даже это свидетельствовало о его заботливости и внимательности. Конечно, она преувеличивает. Касия права, сегодня наступит новый этап в их отношениях, что с того, что они не говорили о любви? Зато они обсудили обязательства, – разве не на них, в первую очередь, стоит брак? Облегченно вздохнув, Кэт заставила себя расслабиться, опустившись в воду, и позволить Касии закончить с мытьем головы.

Комната королевы была обставлена затейливо, но особенно привлекал внимание огромный гардероб, полный нарядов, сшитых стилистами за последние две недели. Полчаса Кэт и Касия выбирали подходящий пеньюар – и между делом пили фруктовый напиток со специями, оставленный для того, чтобы молодая жена шейха могла расслабиться. Кэт вспомнила первую ночь, проведенную с Зейном, – когда они с Касией прокрались в будуар его матери. Разве могла она подумать о том, что шесть недель спустя будет ожидать своего мужа в спальне, приготовленной для брачной ночи?

Наконец они остановились на насыщенно-красном пеньюаре, он, конечно, не был таким прекрасным, как свадебный наряд, но открывал куда больше. Касия настояла на том, что Кэт не стоит надевать белье.

– Шейх не захочет ждать, да и ты тоже, – убеждала она.

Наконец Кэт бросила на себя взгляд в зеркало – пожалуй, выглядела она сейчас скорее как куртизанка, нежели невеста, которая совсем недавно была невинной девушкой. Сквозь алый полупрозрачный шелк заметны были темные соски на ее пышной груди и темный треугольник волос между ног. Глубокий вырез обнажал грудь, спускаясь почти к пупку, а на подоле и корсете сверкали золотые и серебряные нити. Ткань прилегала к телу, точно вторая кожа. Касия тщательно расчесала волосы Кэтрин, и они волнами лежали на плечах, блестя в свете свечей, несколько локонов обрамляли щеки. Обильный макияж, нанесенный визажистами перед свадебной церемонией, тоже был смыт, и теперь на губах Кэт лишь поблескивала помада. Она не узнавала в этой роскошной молодой женщине ту серую мышку, какой была, когда встретила Зейна впервые в офисе Вольмсли. Сейчас она выглядела опытной и искушенной в любви, хотя это было и не так. Возможно, в ближайшие месяцы изменится и это. Касия, стоя рядом, одобрительно улыбнулась.