Кэтрин Манн - Остров сбывшейся мечты [litres]

– Друзьями?

– Все возможные и необходимые преимущества, кольцо, настоящая семья и общие интересы. На самом деле это гораздо более надежное основание, чем те, что имеет под собой большинство браков. Обдумай это сегодня вечером.

Итак, в нем вновь проснулся рассудительный бизнесмен в накрахмаленной рубашке. И помолвка, и свадьба были тщательно просчитаны. Это понятно. Но это? Это был уже совсем новый уровень.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но, чувствуя себя обманутой, она увернулась под предлогом того, чтобы поговорить с флористом, а заодно обдумать окончательно, способна ли она пройти через все это.

На следующее утро Ксандер стоял у дверей домика Морин и вертел в руках золотое обручальное кольцо. Возможно, это и было плохой приметой – видеть невесту до свадьбы, но ему было просто необходимо еще раз взглянуть ей в глаза прежде, чем они произнесут свои клятвы. И поскольку он уже не ожидал той неудержимой радости, что принесла ему первая свадьба, все казалось ему неопределенным и даже тревожным.

После их странного спора на берегу Ксандеру захотелось бросить всю эту затею и навсегда остаться холостым, одиноким мужчиной, воспитывать своего ребенка и нанять самых лучших адвокатов, чтобы урегулировать все конфликты с родителями Терри на юридическом уровне. Он был бы весьма доволен своей жизнью, наблюдая, как растет дочь, работая столько, сколько сам считает нужным, и просматривая по вечерам футбольные матчи на огромном телевизоре вместе со своим братом.

Той же ночью Ксандер размышлял, лежа в постели и скучая по Морин. С каждым днем Роуз привязывалась к будущей мачехе все больше и больше. И оторвать ее от Морин означало бы разрушить равновесие мира его дочери.

И в конце концов, ему, черт возьми, хотелось, чтобы Морин была и в его жизни. Он не мог отрицать этого. Между ними возникло какое-то особое притяжение. Их объединяло на удивление многое. Она была той, с кем ему хотелось быть самим собой, с кем хотелось от души смеяться. Ему уже нравилось, как очаровательно она морщила носик и как вдруг просыпался ее строптивый ирландский нрав. И все это отнюдь не умаляло его любви к Терри. Эти женщины были совершенно разными. Сравнение было бы нечестным по отношению к ним обеим.

Однако один факт оставался совершенно очевидным и неопровержимым. Ксандер хотел Морин и был намерен получить удовольствие от жизни с ней.

Убрав кольцо в карман своего темно-серого пиджака, он позвонил в дверь и стал ждать, прислонившись к колонне у крыльца.

Морин открыла еще не вполне одетой. На ней было светло-голубое атласное платье, легкий естественный макияж подчеркивал выразительные глаза. Ксандеру показалось, что вся она светится.

– Я еще не успела до конца одеться, – сказала она. – Порша и Джесси у меня, так что не дай им застать тебя здесь.

– Идите сюда, леди, и тогда им это не удастся.

Морин напряженно улыбнулась, сомневаясь, стоит ли его послушаться.

– Кто, я?

– Да, вы.

Она осторожно прошла через крыльцо и остановилась прямо перед ним. Легкий ветер развевал подол ее платья. Тонкий аромат шампуня и жасминовых духов манил и дразнил его чувства.

Он провел костяшками пальцев по ее бархатистой щеке.

– Ты не против, если я слегка испорчу твою прическу?

– Пожалуйста. – Ее прямые руки были опущены и безвольно повисли вдоль туловища, когда она прильнула к нему всем телом.

Ксандер обнял ее, и рука Морин скользнула под его пиджак, а затем стала пробираться под рубашку. Он прильнул к ее губам, стараясь проникнуть языком в соблазнительный плен ее нежного рта. И она приоткрыла губы. Издав тихий стон, Морин обвила руками шею Ксандера, их губы слились с уже изведанным неистовством.

А уже меньше чем через два часа им предстояло стать мужем и женой. Все к лучшему. Или нет?

Морин сбросила туфли перед самым входом в часовню. Давая обет в стенах этой полуразрушенной церкви, ей хотелось чувствовать ступнями холод гладких каменных плит. Ей было необходимо чувствовать неразрывную связь с реальностью, пусть даже напоминанием об этой связи будет лишь твердый прохладный камень под ногами.

Она стояла, держа в руках букет белых пионов. И вот заиграло трио гитаристов, и струнные мелодии полились, заполняя пространство нежными звуками, похожими на переливы арфы, что привносило легкий местный колорит. Восхитительно.

Внезапно ей в голову пришла мысль о письме, в котором сообщалось, что ей предлагают работу в заповеднике в Килларни.

Работу в ее родной стране. Она обратилась к ним в поиске работы, когда была уверена, что окончание срока действия визы неизбежно.

Чувство к Ксандеру, которое росло и заполняло Морин все больше, казалось, лишает ее контроля над происходящим и даже над самой собой. Пробуждает паническое желание убежать, спрятаться.

И все же она помнила, что благополучие Ксандера и Роуз в какой-то степени сейчас зависело от нее.

Порша стояла прямо перед ней, готовая, как и полагается подружке невесты, двинуться вперед вдоль прохода, с малышкой Роуз на руках. Прежде чем они направились к алтарю, Морин наклонилась, поцеловала Роуз в щечку и протянула ей маленький букетик пионов. Когда они вдвоем проходили между скамьями, где сидели волонтеры, друзья и члены семьи, Роуз хихикала, и ее задорное детское хихиканье вызывало движение, шепот и смех среди сидящих гостей.

Все здесь разительно отличалось от ее первой свадьбы. В отличие от прошлой церемонии здесь не было ее отца, который провел бы ее к алтарю. Она старалась отделаться от этой мысли и думать о том, что эта свадьба – верный шаг. Но безопасен ли этот шаг для нее?

Она невольно подняла руку и дотронулась до своих цветов. Стилист изящно вплела их ей в волосы, так что они казались естественным продолжением прически.

Благодаря волшебной обстановке, музыке, древнему камню, из которого была выстроена церковь, Морин чувствовала себя сказочной принцессой. Но не сочтет ли Ксандер ее чересчур непрактичной по прошествии времени? Выдержит ли их дружба и страсть испытание временем и повседневностью?

И вот она уже шла к Ксандеру по узкому проходу между скамьями, медленно, впитывая босыми ступнями прохладу каменного пола, и сердце ее билось все громче и чаще, отдаваясь мерным гулом в ушах. Он стоял у алтаря, чистая, искренняя улыбка сияла на его губах и в глазах. Черт возьми, как он хорош в этом безупречном костюме, с пронизывающим взглядом глубоких голубых глаз и с темными волосами. Высокий, статный настоящий мужчина, который стал такой большой и важной частью ее жизни.

Легкий бриз, доносивший запах морской соли и цветов, казалось, нес ее к нему. Это ощущение немного успокоило ее. Но только на мгновение. Была ли его улыбка искренней? Или, быть может, он скрывал за ней мысли о своей первой свадьбе?