Стелла Грей - Как я встретила вашего папу [publisher: ИДДК]

– Чистая, – вмешалась Мег. – Я ведь стояла рядом и сказала, во что ему вылилась вся эта красота. Эмма была как ангел, завернутый в бюджет маленькой страны.

Энни переглянулась с Джиной понимающими взглядами, и они вместе расхохотались.

Я только покачала головой и отпила еще шампанского.

– Мам? – Дилан, мой одиннадцатилетний отпрыск, постучал в дверь и заглянул в комнату невесты. – Вы чего это тут?..

– А ну не подглядывай! – Джина, наша с Хью средняя дочь, замахала руками и зашикала. – Кыш! Видишь, у невесты сомнения?! Мама тут боевой дух нам поднимает.

– Так вас уже заждались. – Дилан посмотрел на меня. – Мам, папа сказал сам придет, если я на вас не подействую.

Энни поднялась и принялась расправлять юбки своего шикарного платья.

– Мы сейчас, – сказала она брату, – пусть папа ждет у входа. Мне стало нехорошо, но теперь легче.

– Угу. – Дилан посмотрел на две пустые бутылки из-под шампанского на столике. – Папа так и знал, что этим кончится!

– А ну брысь! – снова вмешалась Джина. – Сказано тебе, мы сейчас! Мам, так что было потом? Вы поженились, а спустя два года, когда контракт истек, ты осталась? Он тебя уговорил?

Я переглянулась с Мег, и мы обе улыбнулись воспоминаниям.

– Расскажи им, – кивнула бабушка, – это было так романтично.

Энни снова села на место, забыв об обещании немедленно выходить к жениху.

– Расскажи, – повторила она, завороженно глядя на меня.

– Не было через два года контракта, – я пожала плечами, – просто во время произнесения клятвы на церемонии я пообещала вашему отцу всегда оставаться с ним, в горе и радости. И верить каждому его слову, потому что любовь не должна быть с условиями, а я его тогда уже любила по-настоящему. И пока говорила все это, порвала и его, и свой экземпляры.

– Порвала? – поразилась Джина. – Ты? Но ты же юрист до мозга костей!

– В иных вопросах – да. Но с вашим папой я – просто женщина, любящая и любимая. В конце концов я поняла, что между нами намного больше, чем простая договоренность, и контракт это все осквернял.

– Ох, мам, – Энни замахала на лицо ладонями, – мне же нельзя плакать! Сейчас макияж потечет!

– Ты сама просила рассказать правдивую версию того, как я встретила вашего папу.

– Потому что слишком уж много в ней было раньше сказочного и додуманного! – Джина посмотрела на Мег. – Три года встречались, только за ручки держались… Ха!

– Репутация семьи Мальбони важнее романтики, – усмехнулась бабушка. – И потом ваша мама все равно сдала все позиции и выложила даже больше, чем нужно было. Я некоторых фактов не хотела знать!

Девчонки захихикали, а я снова пожала плечами, объясняя:

– Они обе совершеннолетние, пусть знают все. В конце концов, в нашей с Хьюго встрече есть много поучительного.

– О, да-а-а, – протянула Энни, – поэтому мы сейчас снова пьем перед моей свадьбой!

– И правда, пора прекращать, – всполошилась Мег. – Рича-а-ард!

Дверь распахнулась, и к нам заглянул неизменный дворецкий бабули.

– Слушаю вас.

– Объяви там всем, что невеста готова.

Энни икнула и тихо захихикала. Дворецкий посмотрел на нее и невозмутимо уточнил:

– Готова к чему?

– К свадьбе, разумеется, – со столь же серьезным лицом ответила Мег.

Мы все поднялись как по команде и стали поправлять наряд Энни. Моя дочка выглядела волшебно: в белом платье в пол, чистая и… нет, не совсем невинная. Они с Робертом так обрадовались разрешению Мег на брак, что даже умудрились съездить в предсвадебное путешествие еще до свадьбы. Оттуда дочь вернулась еще более счастливой, а Роб стал держаться гораздо увереннее, из чего мы с бабулей сделали свои – чисто женские – выводы.

Кто же знал, что моя старшенькая, настроенная на карьеру и все такое, вдруг полюбит простого клерка? Да так, что заявит семье: или он, или никто! “Я – не мои родители! – сказала она на семейном ужине. – Прости, папа, знаю, что вы с мамой долго присматривались друг к другу, вели переписку и проверяли чувства, прежде чем начать более близкое общение, но я, кажется, нарушу все мыслимые правила. Да, Роберт не из самой богатой семьи, зато с ним мне по-настоящему хорошо”.

И тогда Мег – ярая противница брака с простым парнем – махнула белым флагом. Сдалась.

Но вот перед самой церемонией кто-то из доброжелателей подложил в комнату невесты свежий выпуск популярного еженедельника, в котором был снимок Роберта и некоей пигалицы в обнимку. Далее автор статьи высказывал личные предположения по поводу мотивов жениха и глупости богатой невесты.

Хьюго тут же устроил нашему будущему зятю допрос с пристрастием, в ходе которого выяснилось: девушка действительно была, только год назад! С тех пор как парень встретил нашу Эн, он ни на кого и смотреть не думал, и это было бы очевидно даже слепцу. Только наша старшая заупрямилась.

Я пришла ней в комнату по наводке Джины, когда Энни откупоривала первую бутылку шампанского.

– Может, вы были правы? – сказала дочь, не оборачиваясь. – И есть смысл поступать всегда выверенно, расчетливо, дотошно… Три года встречаться, чтобы понять наверняка…

– Пришло время рассказать им, – услышала я голос Мег из-за своей спины.

– Что именно? – спросила я улыбаясь. – Правду? Ты ведь взяла с меня слово, что никто не узнает.

– Теперь я его тебе возвращаю, – легко отмахнулась старушка.

– О чем вы? – Энни шмыгнула носом. – Что за правда?

– Историю о том, как на самом деле я встретила вашего папу, – сказала я, широко улыбаясь.

– Наливай, наливай, – подбодрила правнучку Мег. – На сухую я это слушать не могу!

– Моего решения ничто не изменит, – категорично заявила Эн.

– А что, если мы с твоим папой поженились в первый же день знакомства? Точнее в первую же ночь? И я собиралась бросить его из-за газетных статей.

– Мама? – рядом показалась Джина. – Что я слышу?!

– Закрой дверь, дорогая, – попросила Мег, – и предупреди Ричарда, чтобы не пускал к нам посторонних.

Я стояла рядом с Хьюго, обнимая за плечи Дилана, и наблюдала за тем, как наша старшая дочь произносит клятву. По моему лицу текли слезы счастья, и плевать на макияж. Наверное, виной тому выпитое шампанское, ведь за мной уже давно никто не замечал столь бурной сентиментальности.

– Не плачь, – шепнул Хью на ухо, – если у Энни будет счастливый брак с клерком, то у нас есть запасная дочь. Может, она выберет какого-нибудь богатого умницу-красавчика типа меня и сможет потешить наше эго?

– А если и она не выберет? – подыграла ему я. – Возьмет и тоже выскочит замуж по любви. Вот так просто. И будет смотреть на мужа, как будто он единственный в мире, и будто деньги – не главное?

– Сплюнь! – деланно нахмурился муж. И тут же улыбнулся: – Хотя бог с ними, с девчонками, я сразу просил у тебя сына, а ты дважды прослушала. Вот Дилан точно покажет всем класс.