Даниэла Стил - Быстрые воды [litres]

Джим и Боб отправились ужинать в компании литераторов, а Элен и Грейс были рады остаться дома. Им нужно был многое сделать, чтобы подготовиться к предстоящей неделе. Элен составила список необходимых дел, а Грейс отправила в свой офис письмо по электронной почте с указаниями по поводу презентации, которую пришлось отложить из-за урагана. И ей поступило несколько звонков от людей, чьи дома были сильно повреждены. В основном это были ее клиенты из Коннектикута и Нью-Джерси. Ей предстояло много работы в ближайший год. Для архитектора ураганы были полезным событием с точки зрения бизнеса, но они были плохи во всех остальных смыслах.

В понедельник утром двое рабочих из обслуживавшего здание Грейс персонала отнесли последний мусор в контейнер. «Мусор» прежде был изысканной мебелью, которую Элен заказала для матери в Италии, и изящными предметами интерьера, которые были разбиты вдребезги. Все, что они выбросили, разбухло в воде до неузнаваемости и отчаянно воняло канализацией. Они были рады вынести все это из квартиры. А потом приехали грузчики, чтобы упаковать бьющиеся предметы – фарфор, хрусталь, все, что уцелело. Все лампы нужно было отправить к электрику, потому что проводка намокла и ее нужно было заменить. Женщины разбирались в квартире при свете большой лампы, работавшей от батареек, поскольку электричества в здании не было, и его не будет еще долгое время.

К концу дня рабочие погрузили коробки и большую часть мебели со второго этажа в грузовой фургон. После этого появился страховой агент, чтобы сделать фотографии и видео. Боб навестил женщин, чтобы проверить, как у них идут дела, и был приятно удивлен.

– Вы двое настоящие профессионалы, – с восхищением сказал он.

Грейс больше не выглядела так, словно она находится в шоке или вот-вот упадет в обморок, как она выглядела, когда они были в убежище или когда она впервые попала в свою квартиру после урагана. А Элен умело руководила рабочими. Грейс была полна энергии и уже сделала кое-какие фотографии и заметки о том, что она собирается изменить в своей квартире.

– Вы на самом деле хотите вернуться сюда? – спросил Боб, все еще удивленный ее решением.

– Я люблю эту квартиру, – просто ответила Грейс.

– А что, если это произойдет снова? Такое может случиться, – рассудительно сказал он.

Зная это, ему было легче принять решение переехать в другое место. Он предпочитал продать свою квартиру, хотя она ему очень нравилась, чем пережить все это снова. И он не представлял, как Грейс может хотеть остаться здесь, несмотря на риск.

– Не случится, – уверенно сказала она, но она и в прошлый раз говорила это, и Элен не была с ней согласна и все еще не отказалась от попытки переубедить ее. – То, что это произошло дважды, – просто несчастный случай. В третий раз это уже не может повториться.

– Никогда не доверяйте матери-природе, – серьезно сказал Боб. – Она всякий раз обманет вас. Завтра я собираюсь посмотреть две квартиры в здании, в котором живет Джим. Мне нравится там, и, как бы я ни любил Трайбека, я готов переехать на север.

– В свое время я жила на севере, и здесь мне нравится гораздо больше. Там слишком респектабельно и скучно.

– Я готов потерпеть скуку, – сказал Боб, оглядываясь по сторонам. Все стены были в мокрых разводах, в квартире отчаянно воняло канализацией. Он не был готов снова пережить это, а его квартира выглядела так же ужасно, как и квартира Грейс, если не хуже, поскольку изначально не была так ухожена. Большая часть его мебели не стоила того, чтобы ее реставрировать, так что он просто отправил ее на помойку. – Мне будет жалко продать эту квартиру, но безопасность дороже всего. И мне не хочется платить еще и за ремонт здания.

А им придется это сделать. Элен указала на это матери, но та настаивала на том, что это не имеет значения. Она была упрямой женщиной.

К концу дня грузчики вынесли почти все вещи из квартиры Грейс, и она опустела. И без намокшей мебели, которую они выбросили, вонь несколько уменьшилась, и все выглядело не таким ужасным. В этот день стояла жаркая погода, и на улицах из-за этого сильнее пахло канализацией. И они видели множество крыс, которые выбегали из затопленных зданий.

На следующий день грузчики разобрали шкафы и отправили сухие вещи на склад до того времени, когда Грейс найдет себе временное жилье. А страховой агент уже отослал несколько коробок с намокшими вещами в химчистку, надеясь спасти их. Почти всю ее обувь пришлось выбросить. Но страховая компания обещала возместить ей все ее убытки. Она была одной из немногих пострадавших от урагана людей, которые были надежно застрахованы. Но она платила за это большие страховые взносы, чего многие не могли себе позволить или не хотели делать. И теперь эти расходы себя оправдали, как было и пять лет назад. Но, какой бы замечательной ни была ее страховка и как бы ни готова была ее страховая компания оплатить все ее убытки, многие вещи нельзя было заменить. К счастью, она хранила альбомы с детскими фотографиями Элен наверху, так же как и альбомы с фотографиями с ее свадьбы, с фотографиями своих родителей и своими собственными. Так что они уцелели. Многим не так повезло, и они потеряли все свое имущество. В газетах и по телевидению рассказывали много таких историй с душераздирающими фотографиями плачущих людей. И на этой неделе хоронили погибших во время урагана. Бен был похоронен одним из первых.

К середине дня в четверг квартира ее матери опустела, и Элен, вернувшись в Централ Парк Вест, отдала Грейс ключи. Она чувствовала себя уставшей, печальной и опустошенной. Было больно смотреть на то, как красивые, изысканные вещи были испорчены до неузнаваемости. Вся южная часть города лежала в руинах, а люди, толпившиеся на тротуарах, горько оплакивали свои потери. Каждый раз, попадая в этот район, Элен впадала в депрессию. Ураган повлиял на жизни всех людей в городе, даже тех, чьи дома были расположены в районах, не пострадавших от наводнения. Люди сплотились, и многие, как Грейс, поклялись, что восстановят свое жилье и вернутся туда. Элен по-прежнему не хотела, чтобы Грейс возвращалась в Трайбека, но спорить с человеческим упорством было бесполезно. У каждого были свои пунктики, и таким пунктиком у ее матери было желание жить в этой квартире. Она любила это здание, эту квартиру, это местоположение рядом с рекой и не готова была прислушаться к доводам рассудка.

Этим вечером Элен снова позвонила Джорджу, но не застала его. Он прислал ей сообщение, что он был на совещании, потом ужинал в гостях и непременно позвонит ей, когда вернется домой. Но он этого не сделал.

А на следующий день, когда Грейс отправилась на работу, Элен встретилась с агентом по недвижимости, которого ей порекомендовали, и приступила к поискам подходящей меблированной квартиры, что оказалось непростым делом. Ей предоставили длинный список возможных вариантов, но список оставшихся без жилья был еще длиннее. И те, кто, как ее мать, жил в дорогих районах, готовы были заплатить любые деньги и хватались за любую подходящую квартиру. Агент предупредил Элен, что они должны будут принимать решение очень быстро, если увидят квартиру, которая им подойдет. И Элен сказала матери, что ей придется покинуть офис и быстро приехать, если ей попадется что-нибудь очень приличное или хотя бы сносное. Это ведь было временное жилье, пока квартира в Трайбека не будет отремонтирована.