Даниэла Стил - Быстрые воды [litres]

– Но у нас нет выбора, сынок, – сказал Джон, понижая голос, чтобы его не услышала женщина, стоявшая за стойкой регистрации. – Он слишком большой, чтобы его пустили в салон. Ему придется отправиться в багажное отделение.

Его беспокоило упрямое, почти отчаянное выражение глаз его сына.

– У вас какие-то проблемы? – с опаской спросила стоявшая за стойкой женщина.

Она тоже видела выражение лица Питера. Казалось, что он вот-вот взорвется.

– Я не сдам свою собаку в багаж, – громко сказал Питер.

– Это собака-поводырь? – спросила она.

Джон не ожидал такого осложнения. Но было ясно, что Питер не собирался уступать, а его отец не хотел спорить с ним и устаивать сцену.

– Нет, он не поводырь, – ответил он за Питера.

Он казался озабоченным. Это были первые признаки нервного расстройства Питера, и Джон начал опасаться, что им придется возвращаться домой на машине.

– Это собака психологической поддержки? – спросила женщина, глядя на Питера.

– А что это такое? – отозвался он.

Майк с интересом наблюдал за ними, склонив голову набок.

– Если вы боитесь летать, сэр, и нуждаетесь в присутствии вашей собаки и если у вас есть соответствующая справка от вашего врача, он может лететь с вами в кабине, даже не в клетке, и сидеть у ваших ног.

– Даже собака такого размера? – с изумлением спросил Джон. Он прежде ни о чем подобном не слышал.

– Конечно, – ответила женщина с таким видом, словно это было обычное дело.

– У меня нет справки от врача, – угрюмо сказал Питер.

– Вам нужно, чтобы он был с вами? – спросила женщина.

Питер посмотрел на Майка, который махал хвостом и от возбуждения высунул язык.

– Да, нужно, – сказал Питер, глядя ей прямо в глаза.

– Моему сыну пришлось очень нелегко, – вмешался его отец. – Он только что пережил ураган, спас эту собаку, и они вместе провели несколько дней в больнице. Мы будем вам очень признательны, если вы пустите собаку в салон без справки от врача. Мы не знали, что она нам понадобится.

Он старался как мог, и Питер с благодарностью посмотрел на него. Его отец делал все возможное для него, а мать Питера с одобрением следила за происходящим, надеясь, что они смогут это уладить.

– Вы пережили ураган «Офелия», сэр? – спросила женщина у Питера, и он кивнул. – Одну минуту, – сказала она, – я скоро вернусь.

Они наблюдали за тем, как она подошла к своему менеджеру, а через две минуты вернулась.

– Нет проблем. На этот раз мы будем рады пойти вам навстречу, учитывая все обстоятельства. Но в будущем, – улыбнулась она, – постарайтесь взять с собой справку от врача. Как собака психологической поддержки, он может летать бесплатно.

Питер просиял. Она вручила им их посадочные талоны, и один специальный талон для Майка, и они без проблем прошли мимо службы безопасности и направились прямо на посадку. Майк радостно трусил рядом с Питером. А сотрудники службы безопасности дружелюбно погладили его. Они вошли в самолет, и Майк улегся у ног Питера. Казалось, он чувствовал себя совершенно спокойно на борту самолета и с интересом наблюдал за пассажирами, проходившими мимо него. Несколько человек обернулись, увидев его, но никто не выразил недовольства. Питер подумал, что многие приняли его за собаку-поводыря, но на нем не было специальной шлейки. Он только что официально превратился в собаку психологической поддержки, и Питер знал, что их врач выдаст ему справку, так что в будущем они смогут путешествовать вдвоем. Питер поклялся себе, что никогда не расстанется с Майком.

– Спасибо, что помог мне, папа, – сказал Питер, когда спустя несколько минут самолет поднялся в воздух.

А к тому времени, когда стюардессы стали разносить напитки, Майк уже крепко спал. Холбруки отказались от напитков, поскольку полет предстоял очень короткий и они должны были приземлиться в аэропорту О’Хара через час.

Большую часть полета Питер сидел уставившись в окно, а Майк со счастливым видом спал у его ног. А когда они приземлились, огромный черный лабрадор поднялся и огляделся по сторонам. Питер похлопал его по спине.

– Все хорошо, мальчик, мы едем домой.

Майк вышел из самолета вслед за Питером, чьи родители переглянулись с улыбкой, чувствуя облегчение. Первый полет Майка в качестве собаки психологической поддержки прошел с успехом, и Питер наконец благополучно прибыл домой.

Ожидая посадки на их самолет, летевший до Лондона, Чарльз сделал последний телефонный звонок. Он хотел сказать Элен, что улетает, и пожелать ей удачи. После их совместного полета и проведенных вместе дней в убежище он чувствовал странную связь между ними и хотел попрощаться.

– Мы сейчас в аэропорту, – тихо сказал он, когда Элен ответила на звонок. – Джина и девочки едут ко мне на несколько недель, поскольку занятия в школе отменены.

– Вы кажетесь совсем не таким, каким были на пути сюда, не так ли? – улыбнулась Элен, вспоминая, в каком он был ужасе, когда они попали в зону турбулентности во время их полета.

На этот раз он не нервничал. Он был на удивление спокойным, каким он и был всегда, когда путешествовал вместе со своей семьей. Сейчас ему нечего было бояться – они все были вместе.

– Я тоже скоро возвращаюсь домой, – сказала Элен.

Ей нужно было помочь матери закончить разбирать ее квартиру и найти ей временное жилье. И она надеялась, что на следующей неделе они управятся со всем этим.

– Не пропадайте. Давайте как-нибудь пообедаем вместе, когда вы вернетесь, – предложил Чарльз.

– С удовольствием. Я позвоню, когда вернусь, – пообещала Элен, хотя знала, что будет занята со своими клиентами, и было похоже на то, что ей предстоит выяснить отношения с Джорджем. – Берегите себя, Чарльз. И желаю вам, чтобы все обернулось так, как вы хотите, – загадочно добавила она.

– Я просто очень рад оттого, что смогу провести какое-то время со своими детьми.

Элен снова подумала о том, что ей этой радости никогда не удастся испытать. Ей не дано проводить время со своими детьми и наблюдать за тем, как они взрослеют. Когда она об этом думала, она чувствовала себя обездоленной, особенно после того, что ей сказал нью-йоркский доктор. Она понимала, что должна принять это и перестать с тоской смотреть на матерей с новорожденными младенцами, или на женщин, идущих по улице со своими дочерьми, или на отцов с сыновьями. Ей нужно оставить свою мечту.

– Я позвоню вам, – пообещал Чарльз.

Пассажиры стали проходить на посадку, и ему нужно было сопровождать Джину и девочек в самолет.

– Желаю хорошего полета, – сказала Элен.

– Не сомневаюсь, что он будет хороший, – отозвался он и повесил трубку.

– Кто это был? – спросила Джина, когда он подошел к ней с их посадочными талонами.