Сьюзен Стивенс - Этой ночью можно все [litres]

Да, он никому не верит на слово. Одинокое детство лишило его способности доверять людям. Но что касается Люси, то в отношениях с ней Таджа сильнее всего беспокоит его задетая гордость. Ни одна женщина не отказывала ему, не говоря уже о том, чтобы его бросать. Ни одна женщина никогда не пробуждала в нем желания заботиться о ней. Он терзался сомнениями. Будет ли она хорошей матерью их ребенку или бросит малыша, как бросила его отца? Тадж считал Люси особенной женщиной. Вероятно, он ошибся. Когда лимузин подъехал к дому, Тадж вспомнил, как в юности одна женщина рассказывала ему, что любит его, а потом сбежала от него с украденным сокровищем. Люси ничего не просила и не крала у Таджа, кроме удивительно большого куска его окаменевшего сердца.

– Я обидел тебя? – спросил он. – Я был к тебе невнимателен? Почему ты не рассказала мне о ребенке?

– Нет! – воскликнула она так страстно, что он поверил ей. – Я не могла с тобой связаться.

– Значит, ты не слишком старалась это сделать.

– Может быть, – согласилась она. – Но я не хотела, чтобы ты думал, что я прошу у тебя помощи. Ты мог забыть ту ночь. А я не могу позволить себе навязываться тебе.

Персонал в униформе ждал, чтобы приветствовать их. Люси напряглась. Тадж посочувствовал ей: она оказалась в совершенно незнакомом ей мире. И восхитился ей, потому что она относилась к нему как к обычному мужчине, а не королю. Ему нравилась предельная честность Люси. Но его раздражало то, что она не хотела делиться с ним информацией. Он обязательно выяснит, что она скрывает.

Тадж отвлекся, когда водитель открыл дверцу лимузина и начались формальные приветствия.

Безответная любовь приносит страдания, в этом Люси не сомневалась. Холодность Таджа отрезвила ее, пока он знакомил ее с персоналом. Она ничего не могла поделать со своими ощущениями к нему. Если любовь сопровождается чувством вины и обиды, а также тоской после расставания, Люси смирится с этим, чтобы быть рядом с Таджем.

Последней с Люси поздоровалась экономка Таджа, которая пригласила ее в красивый загородный дом эмира Калалы. При этом Люси почувствовала себя такой желанной, что почти поверила, будто не пожалеет о своем приезде сюда.

Ее проводили в библиотеку. Тадж ждал ее в огромной и очень красивой комнате с книгами, где витал запах старинной кожи, а ревущее пламя камина создавало обманчиво спокойную атмосферу. Люси присела на край дивана, и экономка сказала, что принесет чай. Как только за ней закрылась дверь, Тадж заговорил:

– Я скучал по тебе. И я считаю, мы с тобой еще не закончили.

Люси опалил его взгляд. Она ляпнула первое, что пришло ей в голову:

– Да…

Быстро подойдя, он поднял ее на ноги, обхватил руками ее лицо и заглянул в глаза, словно желая узнать ее тайны.

– Ты нервничаешь? – тихо спросил он. – Или тебе совестно?

– Ни то ни другое, – смело ответила она.

Ресницы отбрасывали серповидные тени на ее щеках, отчего Люси казалась еще красивее, если такое было возможно. Она такая молодая и уязвимая, и Таджу следует быть осторожнее. Но он никогда не менял направления, оказавшись на верном пути. Он соскучился по Люси больше, чем думал. Никакая другая женщина не привлекала его. Королевские невесты казались ему безумно скучными. Разве кто-то из них сравнится с Люси? Но Тадж всегда действовал в интересах Калалы, и ему предстоит политический брак по расчету, который принесет пользу его стране.

– Прекрати, – выдохнула Люси, отталкивая его. – Ты целуешь меня так, словно завтра умрешь. Почему? – В ее зеленых глазах читалось искреннее удивление.

– Ты сводишь меня с ума, – честно ответил он.

– Забавно, – сказала она без улыбки. – Я думаю о тебе то же самое. Итак, мир?

Тадж подумал, что ничего не изменилось после их первой ночи вместе. Он по-прежнему хочет ее, а Люси говорит, что чувствует то же самое. Первоначальный шок от новости о предстоящем отцовстве рассеивался. Он и Люси взрослые люди, а страстная любовница всегда лучше послушной жены. Тадж снова поцеловал ее, на этот раз нежно, и погладил пальцами ее лицо.

– Ты соблазняешь меня? – спросила Люси, когда он наконец отпустил ее. – У тебя получается, – сказала она, не дожидаясь его ответа.

Ничто не могло сбить ее с толку. Люси опять бросает ему вызов, и ему это нравится. Он вспомнил принцесс, которые регулярно выставлялись перед ним напоказ как потенциальные невесты.

– По-моему, ты не против соблазнения, – заметил он.

– Может быть. – Она тихо и чувственно рассмеялась. – Только не здесь. Не в библиотеке, пока мы ждем чай. – Она вскрикнула, когда он коснулся щетиной ложбинки под ее ухом.

– Не кричи слишком громко, – посоветовал он. – Мне запереть дверь?

Если ему придется выбирать между такой любовницей, как Люси, и послушной женой, то он, конечно же, выберет Люси.

«Я так соскучилась по тебе, что у меня ноет сердце», – подумала Люси, когда Тадж ее обнял. Может, ей стало бы легче, если бы они больше никогда не встречались? Тадж наверняка не желает возиться с ней, но она должна покинуть страну. И не важно, что она винит себя за обман. Этот великолепный исторический особняк с элегантной архитектурой только подчеркивает мировое богатство Таджа. Что бы Люси ни делала и ни говорила, когда Тадж узнает, что она использует его, чтобы покинуть страну, он сочтет ее корыстной охотницей за деньгами.

– Утром мы уедем в Калалу, – сказал он, отвлекая ее поцелуями.

– Так рано? – Она понимала, что должна радоваться.

– Не волнуйся. – Он отстранился от Люси, чтобы посмотреть ей в лицо. – У тебя будут все привилегии моей официальной любовницы.

Она ахнула, ощущая громадную пропасть между ними. Таджу даже в голову не пришло, что он мог ее обидеть.

– Я могу предложить тебе только положение моей любовницы, – заявил он.

– Ты предлагаешь мне стать твоей шлюхой?

Выражение лица Таджа сразу изменилось.

– Мне жаль, что ты так это восприняла, – сухо сказал он и отодвинулся от нее.

Как еще она должна была это воспринять?

В дверь вежливо постучали.

– А вот и наш чай, – сказала Люси, понимая, что едва не лишилась шанса убежать от своего отчима. Теперь ей надо думать о ребенке и о своей матери. И забыть о гордости.

Пройдя по комнате, она открыла дверь и увидела улыбающуюся экономку. Люси удивилась собственным актерским способностям, когда освободила место на низком столике для подноса.

– Спасибо. Это как раз то, что нам нужно. – Подойдет любое отвлечение, даже в виде лепешек и варенья.

– Итак, ты принимаешь мое предложение? – спросил Тадж, когда за экономкой закрылась дверь.

– Стать твоей любовницей? Не могу утверждать, что это конечная цель моей карьеры. Если я поеду с тобой в Калалу, то только потому, что я сама так хочу. – «И потому, что мне это необходимо». Переполняясь сомнениями, она рассеянно прибавила: – И потому, что у нас будет шанс решить вопрос о твоих свиданиях с ребенком.