Дарья Симонова - Нежная охота на ведьму

А тут еще история с Глебом! Так некстати Стефания оказалась его сестрой. И как удобно вообразить ее серым кардиналом, фигурой влияния, разрушающей росточек любви…

Стеша вздохнула и повернулась к Лике, притихшей на заднем сиденье:

— Слушай, можно личный вопрос? Вот ты говоришь, после той встречи на лестнице с нашей ведьмой ты много лет терпела невзгоды, не могла родить ребенка, а потом… что произошло потом? Как ты выкарабкалась из этого наваждения? Ведь Анечка у тебя родилась же…

Лика смущенно заерзала, не особенно желая говорить об этом.

— Ты встретила хорошего врача? Или… хорошо, сдаюсь: кто с тебя снял заклятье? — напирала Стеша. Устыдившись своей настойчивости, она добавила: — Если ты стесняешься Витьки…

Но Лика замотала головой:

— Нет, дело не в этом. Он знает. А я, чтобы не сглазить, боюсь рассказывать о том, что помогло. Вдруг… перестанет помогать. Уж прости меня, дремучую.

Стеша встрепенулась:

— Понимаю. Сама лелею кучу личных ритуалов! А что значит «он знает»? Витя… знает?! Ты о чем?

Лика вздохнула:

— Да и ты знаешь, просто не обратила внимания однажды на мои слова. Короче, помнишь, сто лет назад мы чудесно выпивали на вашем балконе? Был уютный конец августа. Я к вам приехала — мне тогда подарили бутылку «Лимочелло», и я просто тонула в омуте безнадеги и одиночества и боялась в этом признаться даже самой себе.

— «Лимочелло» помню по похмелью, — кратко хохотнул Виктор. — Ты же наш ликерный просветитель.

— А ты, Витенька, рассказывал про своего брата, который всю жизнь тебе завидует и вредит. И как только он приезжает, у тебя сразу неприятности, — задетая иронией, парировала Лика.

— Есть такое дело, — спокойно признал Виктор.

— Так вот, я тогда спьяну призналась вам, что… короче, рассказала про свое наваждение. Вкратце. Просто сказала, что меня сглазили. Вот как есть, без премудростей! Выпила — так и море по колено. И Витя меня очень понял… видимо, из-за брата. А ты, Фанни, наверное, прослушала, потому что все время нам на стол метала закуски.

— Каюсь, дружище, но сейчас я с нетерпением жду развязки! — отозвалась Стеша.

— Так вот тебе развязка — Витя мне и рассказал о ритуале своей бабушки. И я его… осуществила!

— Витьк, какие шедевральные скрытые резервы! — изумилась Стеша. — Надеюсь, ты не изменил своей фирменной дотошности и в рецептуре фигурировала кровушка черного петуха? Вообще-то я смутно припоминаю этот ваш разговор, но я никак не думала, что он касается… Хотя чему я, собственно, удивляюсь! В нашей истории были периоды, когда цвет нации увлекался спиритизмом…

— Тебе бы все насмехаться! Из-за твоего ехидства твоя подруга обратилась ко мне, а не к тебе! — ухмыльнулся Витя. — Кровушка петуха — это, по-моему, что-то из вуду. А моя бабушка — достойная русская женщина. Она обходилась солью да свечкой.

— Жажду подробностей! — воскликнула Стефания. — Меня тут с моими привидениями высмеивают, а сами-то…

— Между прочим, я и тебе этот метод советую! — затараторила Лика. — Берешь свою фотографию, кладешь ее на плоскую тарелку, засыпаешь ее горкой крупной соли, и в эту горку вставляешь свечку. Зажигаешь ее и говоришь: «Как воск истает, так сойдут все порчи, сглазы, проклятья. Бысть тому!»

— Бысть? Это что же, церковнославянский?

— Да что ты цепляешься ко всему, дай сказать! — возмутился Виктор, и Стеша внутренне содрогнулась от того, что совершенно не знает собственного мужа. Какое трепетное отношение к народной магии!

— А после этого, — не унималась Потоцкая, — как свечка прогорит, надо взять соль с огарком, вынести в полночь на перекресток и, пока выбрасываешь, проговорить: «Тому, кто сделал, уплачено». И бросить несколько монеток…

— И что же, ты это сделала — и у тебя настала новая жизнь?! — уже без всякой иронии спросила обескураженная Стефания.

— Не с первого раза. Но… постепенно все стало налаживаться. Я понимаю, что тебе это смешно, и мне тоже было бы смешно, если б я не побывала в своем отчаянии.

— Смешно? Нет! Человек нуждается в ритуалах. Кто-то их себе придумывает сам, — как я, потому что верю в силу индивидуального подхода. А кому-то нужны намоленные тропы.

— А меня муженек бывший язычницей обзывал из-за этого…

Стеша только отмахнулась. Для нее суеверия были простительным грехом, никак не попирающим основы христианства. А фанатики и мракобесы пускай водят свои хороводы и не отравляют жизнь другим. Как эти смешные свечки с солью могут пошатнуть глыбу мировой религии? Чепуха!

— Мне думается, Господь и сам не чужд белой магии. Он, бывало, так намается с нашим спасением, так устанет латать раны мирозданию, что уже и не против, чтобы мы сами себя подлатали, — заключила Стеша. — Такова моя инфантильно-популярная метафизика. Бог — это и есть Иосиф, плотник из Назарета. Трудяга, хранитель, защитник. Разве не на это намекает сюжет?

— Ладно, богословы, вылезайте, прибыли, — усмехнулся Виктор. — Надеюсь, вы недолго… Я вас здесь подожду.

Стефания и Лика оказались перед закрытой дверью забытого пристанища, где много лет их пути так причудливо сошлись. Большой многоэтажный дом внешне почти не изменился за двадцать лет. Посеревший блочный массив с общими балконами в торце, где сушилось неизменное белье. Только двери парадной теперь на замке. Но ждать пришлось недолго — в таком многолюдном одноподъездном муравейнике всегда найдутся непоседы, снующие вечером на улицу и обратно. И две искательницы неизвестных величин оказались в просторном холле. Внутри бывшее общежитие тоже не претерпело больших структурных метаморфоз, разве что кафе с кавказской кухней слегка преобразилось напылениями времени да укромную лавочку, торговавшую нехитрой снедью, поглотил типовой дизайн сетевого монстра.

— А что мы тут ищем вообще-то? — простодушно вопросила Потоцкая.

— Кажется, мы жили на пятом, ты — на шестом… — отозвалась Стефания. — Вперед!

Они вошли в лифт.

— Ты словно знаешь, что хочешь найти…

— Что я хочу найти… — эхом повторила Стеша. — Блики и миражи, шрамы эфира… души обязательно оставляют следы! Только ведь ими никто не интересуется. Мириады их, живших и ушедших, оставили здесь свои росчерки, но мы никогда о них не узнаем. Лишь наша певунья пыталась нам о чем-то сообщить…

Они приехали на шестой этаж. Матерь Божья, вот она, все та же приоткрытая дверь седой феи! Есть на этом свете незыблемые вещи… А где же кошка? Стефания не удержалась и заглянула в щель, из которой пробивался свет. Словно сунула нос в Нарнию! И тут же отпрянула, услышав разговор в прихожей. Но краем глаза она успела моментально разглядеть говорящих. Из глубины лет возник профиль кошачьей мамочки и… знакомый силуэт. Ее изумление не знало границ — это была Люба Мелихова! Невестка Кары. Жена Сергея, ее исчезнувшего брата. И Стешина сослуживица…