Джо Уотсон - Почти невеста

– Нет. – Выпалив это, я заторопилась с объяснениями. – Он… не из нашего города.

– В самом деле? А откуда?

Я впала в ступор. Подошел бы любой город, кроме Йоханнесбурга, но названия, как назло, напрочь вылетели у меня из головы. В отчаянии я окинула взглядом комнату, и на глаза мне попалась надпись на беговой дорожке.

– Он из Австралии, – брякнула я, не успев даже подумать.

– Из Австралии?

Черт!

– Из Сиднея, – энергично закивала я.

– Надо же, какая экзотика! – с иронией заметил Тревв. – И как его зовут?

– Зовут?

– Ну да. Как зовут твоего парня?

И снова мой разум впал в оцепенение. Я лихорадочно огляделась в поисках подсказки. А вот и сумка с броской надписью!

– Бой… ден. Его зовут Бойден.

Тревв недоверчиво кивнул. Оно и понятно. Существует ли вообще такое имя?

– Бойден из Австралии? – уточнил он.

– Верно. Кстати говоря, – я поднесла к глазам руку с часами, – только взгляни на время! Еще немного, и я опоздаю на свидание с Бойденом. А ты же знаешь, что говорят про австралийцев?

Что говорят про австралийцев? Почему я брякнула это? Боже, почему я несу эту чушь?

– Минута в минуту! – торжествующе выпалила я. – Никогда не опаздывают. Пунктуальнейшие из людей.

Фантазия моя была на исходе. Схватив швейную машинку, я устремилась к двери.

– Энн, – окликнул меня Тревв.

– Что? – замерла я.

– Не стоит придумывать себе парней и свидания. Я вполне пойму, если…

– Бойден – не выдумка! – Я развернулась так резко, что едва не выронила машинку из рук. – Он самый что ни на есть настоящий!

– Прости, не хотел тебя обидеть.

Мне вдруг захотелось стереть с его лица эту самодовольную ухмылку.

– И знаешь что, – лихорадочно продолжила я, – Бойден – потрясающий парень. Он любит детей и животных. И он куда лучше тебя в постели!

Выпалив это, я сразу пожалела о сказанном. Ну и дурочкой же я себя выставила! Пора было спасаться бегством. Я бросилась к машине и плюхнулась на сиденье. Куда угодно, только подальше от этого дома!

Проехав с квартал, я притормозила у обочины.

«Бойден из Австралии». Я спрятала лицо в ладонях. Мне было так стыдно, что хотелось забраться в какую-нибудь щель и замереть там. Представляю, как эти двое станут посмеиваться надо мной за своим малокалорийным, тщательно продуманным ужином.

«Бедняжка Энни. Надо же, придумать себе парня с другого конца света!»

Ощутив странное неудобство, я бросила взгляд на ноги и только теперь поняла, что сижу босая. Туфли остались у Тревва. Что ж, пусть забирает на память. Ни за какие деньги я не вернусь больше сюда.

Домой я приехала в расстроенных чувствах и едва ли не сразу схватилась за сумку, чтобы успокоиться за простым занятием. Я не могла привести в порядок свою жизнь, зато могла починить свою сумку. И я взялась за работу. Я не просто заштопала ремешок, а сделала из обычной сумки нечто красочное и блестящее. И меня вдруг осенило: вот чем можно заниматься по вечерам!

Это поможет мне занять голову и руки, да еще и отвлечет от неприятных мыслей.

В моих сумках не будет ничего, что могло бы претендовать на звание «модный». Ничего, что могло бы привлечь к ним внимание напыщенных снобов. Зато их оценят все, кому нравятся большие и цветастые сумищи.

Чем ярче и красочнее они получались, тем легче становилось у меня на душе. Пока я шила их, все время представляла, как брезгливо кривятся губки Сони. «Чудовищный кич» – так прозвучал бы ее вердикт. И с каждой новой ленточкой, с каждой блесткой, с каждой сверкающей пуговкой я бросала вызов ей и тому модному мирку, который она олицетворяла.

«Вот тебе, Соня!» Еще одна блестка.

«Убейся, стерва!» Наклеиваем перышко для ровного счета.

Неудивительно, что я нашла утешение в сумках. Когда-то именно они стали для меня ключом в мир моды. Мне было всего десять, когда произошло событие, перевернувшее всю мою жизнь. Я проходила мимо магазина и увидела в витрине ее… сумочку «Луи Виттон».

Большая, роскошная, немыслимо изящная, она пленяла с первого взгляда.

Но не так-то просто убедить родителей в том, что Санта должен принести тебе в подарок настоящую французскую сумочку. Получив вместо нее очередную Барби, я поклялась, что в один прекрасный день шедевр от Луи будет моим.

Так оно и вышло. Но теперь мне пришлось отправить свою любимицу на eBay. Я и так задолжала за квартиру, а жить в сумочке, при всем своем желании, я не могла.

В общем, я заключила себя в темницу из собственных переживаний, где время тянулось невыносимо медленно. И я чуть не разрыдалась от радости, когда Лили предложила всем нам отправиться на Маврикий.

– Почему бы не отдохнуть в тропиках? Будем жариться на солнце, смаковать коктейли и дрыхнуть до обеда.

– Во сколько же это нам обойдется? – вздохнула я.

– Не переживай, я все оплачу, – подмигнула она. – Ну, ты понимаешь. Когда я говорю «я», то имею в виду Дэмиена.

Ее возлюбленный – очень обеспеченный парень. При этом он носит кроссовки, которые стоило бы выкинуть еще лет десять назад, водит ничем не примечательную машину и преподает физику в местном колледже. Но когда дело касается его близких и друзей, Дэмиен тратит деньги направо и налево.

– Даже не вздумай отказываться, – добавила Лили. – Ты же знаешь Дэмиена. Ему это только в радость.

– Идет! – выпалила я без долгих раздумий.

– Надо позвонить остальным и выяснить, кто еще готов лететь с нами. – Лили до того загорелась своей идеей, что не могла усидеть на месте. – Повеселимся от души. Напьемся и будем отплясывать на местной дискотеке. Может даже, устроим тебе небольшую свиданку.

– Свиданку? – поморщилась я.

– Ну да. Надо же тебе попрактиковаться. Найдем тебе парня побезобиднее, чтобы ты смогла наконец прийти в себя.

Попрактиковаться? Вот только этого мне и не хватало.

Первый телефонный звонок раздался в 5.23 утра. Второй – в 6.27.

Мне снился чудесный тропический остров, на который мы собирались лететь через несколько часов, как вдруг… Несколько месяцев назад я поставила в качестве звонка одну из песен группы Linkin Park, мне это казалось неплохой идеей. Но когда мне в уши ударило свирепое « СОЖ-Ж-Ж-ГИ-И ДОТЛА-А-А-А! », я схватила телефон, с трудом соображая, что происходит.

– Алло!

– Привет, – простонала в трубку Лили. – У меня такое чувство, что я вот-вот умру…

– Что с тобой?

– Похоже, я отравилась.

– Чем? – Я быстро села.

– Помнишь, Тучка приглашала нас вчера в гости?

– Ясное дело.

Сама я вежливо отклонила ее приглашение.

– Она снова готовила.

– Только не говори… – охнула я. – Ты же не стала это есть.

– Я не смогла отказаться. Думаю, это была та странная желтовато-коричневая размазня…