Джессика Хокинс - Возрождение

— Согласна, но он претенциозный мерзавец.

— Вот это да, — сказала я с удивлением. — Я так не думаю.

Гретхен пожала плечами.

— Сама тогда и трахайся с ним.

Ава и Бетани, ее соседки по квартире, сидевшие напротив нас, захихикали, но я послала Гретхен укоризненный взгляд.

— Кто тебя привез, Дани? — поинтересовалась Ава.

— Парень, с которым я только недавно начала встречаться, — ответила она с полуулыбкой.

— Он из Милуоки? — спросила Бетани.

— Он живет здесь, — вмешалась Люси. — Вы познакомились с ним на моей помолвке. Дэвид Дилан.

Впервые секунды на нашем конце стола воцарилось гробовое молчание, и я была уверена, что все могли слышать, как сильно забилось мое сердце.

— Их отношения только завязываются, поэтому я не стала пока ничего вам рассказывать.

Ава выглядела растерянной, но Бетани напомнила ей, что он «тот высокий, великолепный жеребец с открытия одного ресторана», после чего объявила, что она в высшей степени ревнива.

Я покосилась в сторону Гретхен. Мы с ней не обсуждали Дэвида с той ночи, как я призналась ей в своих чувствах. Я делала все, чтобы наши разговоры не возвращались к этой теме вновь. Гретхен не знала о том, что я натворила, но мне было ненавистно, что ей было известно хоть что-то.

— Ты… Ты счастливая сучка, — неловко пошутила Гретхен. — Я приглядывалась к нему какое-то время. Как вы встретились?

Глаза Дани засияли.

— Я приезжала сюда в прошлом месяце, решала кое-какие вопросы по планированию свадьбы, и Люси представила нас друг другу. Он пригласил нас на свою парусную лодку, так, ничего особенного, — сказала она с легкомысленной усмешкой.

— Можете вообразить Дэвида Дилана в качестве зятя? — спросила Люси. — Я никогда не перестану удивляться!

— Руки прочь, — пошутила Дани.

— Я пытаюсь уговорить Дани переехать в Чикаго и это часть моего плана, — сказала Люси с гордостью.

Дани закатила глаза.

— Она считает Милуоки другим государством.

— В любом случае, здесь ты проводишь большую часть времени, — указала Люси.

Лихорадочно соображая, я быстро крутила на пальце обручальное кольцо. Я посмотрела на девушку напротив меня. Ее полное имя было Даниэль, но она настаивала, чтобы все звали ее Дани. Как и у Люси, у нее были темные волосы, а зеленые глаза напоминали мои. Я всегда волновалась, что именно Гретхен может привлечь внимание Дэвида своими белокурыми локонами и голубыми глазами, но сейчас в моей голове прозвучали его слова: «Я предпочитаю брюнеток с большими, зелеными глазами…».

— Буду честной, я думала, что Дэвид бабник, но они уже дважды встречались и он пока не делал решительных шагов, — сказала Люси.

— Он такой джентльмен, — похвасталась Дани.

Джентльмен. Мои внутренности скрутило, и я поспешно сжала бедра. Он не был джентльменом. Он был грубым, жестким и яростным, но, одновременно, нежным, милым и заботливым. Прикусив губу, я отдалась на волю воспоминаний. Он заслужил какого-то вроде Дани, такую милую и пылкую, а самое главное — доступную.

— Он прилетает сюда только для того, чтобы встречаться с ней, — сказала Люси, и все захихикали.

— А где он? — спросила я хрипло, прежде чем смогла остановить себя.

— В Нью-Йорке, — ответила Дани, словно знание таких подробностей было для нее самим собой разумеющимся. — Он архитектор и работает там над каким-то проектом. Изначально Дэвид сказал, что не сможет быть здесь на этих выходных, потому что занят на работе, что несколько удивило меня, ведь впереди День Труда, но он передумал...

— Извините меня, — сказала я, поднимаясь.

— Нужна компания? — спросила Гретхен, тоже привстав.

Я тяжело вздохнула, желая больше всего на свете, убежать подальше и поплакать, но мои инстинкты самоконтроля все же взяли верх.

— Нет, я в порядке, — ответила я с широкой улыбкой. — Пойду, позвоню Биллу и скажу, как скучаю по нему.

Все за столом ахнули от умиления. Люси практически растаяла на своем стуле.

— Что я могу сказать, все эти разговоры о свадьбе настраивают меня на романтический лад.

Я сделала целое шоу, извлекая телефон, и вышла в теплую ночь. Но я не чувствовала этого тепла, меня била холодная дрожь. В последнее время я постоянно ощущала озноб. Я не стала звонить Биллу, как обещала, но мне нужно было время, чтобы собрать себя воедино. Дани. И Дэвид. Я. И Билл. Это было прекрасно. Интересно, он думал о том, что мне может быть больно услышать об этом. Наверняка, он больше не считался с моими чувствами. Зачем?

Да и какое сейчас это имеет значение? В конце концов, все было так, как и должно было быть. Кем он был для меня? Ошибкой. Пятно позора, которое мне никогда не стереть со своего брака. Пусть на это уйдет много времени, но я забуду его, и Дэвид Дилан станет всего лишь частью моего прошлого.

Пусть на это уйдет много времени… Когда же это случится? Сколько должно пройти времени, прежде чем я забуду?

С той ночи прошла уже целая жизнь. Хотя я упорно работала, чтобы не думать о нем, о тех чувствах, что он разбудил во мне, когда я была рядом с ним и видела, как он смотрит на меня. О его поцелуях, шепоте, прикосновениях под покровом ночи.

Я долгое время смотрела в ночное небо. В такие минуты мне хотелось вернуться в Даллас, где я могла лежать на заднем дворе, укрываясь миллионом звезд. Сегодняшней ночью их было так мало.

Когда с неба упала звезда, оставив на своем пути слабый серебристый след, я не стала загадывать желание. Я просто развернулась и зашла обратно в ресторан.

Глава 3

Гретхен вскинула руки в победном жесте.

— Почувствуй огонь, — воскликнула она.

Я быстро откусила кусочек лайма, чтобы унять покалывание в горле. Скривившись, я сорвала кожуру зубами и бросила ее в пустую рюмку.

— Хорошо, — похвалила меня Гретхен. — Три подряд. Я под впечатлением.

Икнув, я улыбнулась.

— Я возьму еще один Космо, — сказала я бармену.

— Тебе будет плохо, если ты смешаешь эти напитки.

— Я не новичок. Или ты забыла, кто учил тебя пить?

— Спорный вопрос. И все же, текила и Космо? Головная боль тебе обеспечена. А, может быть, даже и смерть.

Я ответила ей пронзительным смехом, который причинял боль даже моим ушам. Я почти чувствовала, как алкоголь прожигает дыру в моем желудке. Он был достаточно токсичен, чтобы стереть яд моего позора на этот вечер. Это было облегчение, одновременно, сладкое и горькое. Я взяла свой напиток и отправилась за Гретхен в нашу ВИП-ложу в центре клуба.

— В любом случае, — говорила Бетани. — Все было для них. После головокружительного романа, трех лет консультаций и троих детей.

Ава покачала головой.

— Так печально. С моей коллегой произошло тоже самое. Однажды она пришла домой с работы и ее муж сказал: “Я больше не могу.” Представляете?