Луиза Бей - Герцог Манхэттена

Мои красные лакированные каблуки цокали по деревянному паркетному полу в своем ритме, отличном от моего сердцебиения. Парень, на которого указала Вайолет, сидел на углу барной стойки, поэтому вместо того, чтобы присесть рядом с ним, я направилась в угол бара, чтобы точно проверить, не был ли он красив только в профиль.

Я положила ладони на блестящее красное дерево, намеренно не глядя в его сторону, направо. Бармена за стойкой не оказалось.

— Мне кажется, он на секунду отошел, — произнес красивый парень с акцентом, который сначала я не смогла разобрать. Я оглянулась на него. Нет, у него был красив не только профиль. Как только я на него взглянула, мои глаза словно приклеились к нему. Он улыбнулся.

— Привет.

Я затаила дыхание и тоже улыбнулась, сжимая кулаки, что впились аж ногти в кожу ладоней.

— Привет. — У него были глубокого шоколадно-коричневого оттенка глаза, и смотрели они на меня так, будто в комнате мы были одни.

— Райдер, — представился он.

— О, Скарлетт. — Я кивнула, все еще улыбаясь. — Меня зовут так. В смысле, меня зовут Скарлетт.

Возьми себя в руки, Скарлетт. Он всего лишь мужчина.

Кроме того, он не был похож на обычного мужчину. Я определенно таких мужчин раньше не встречала. Он выглядел как кинозвезда. Несмотря на то, что он сидел, я точно могла сказать, что он был выше, чем Маркус, в котором было пять и одиннадцать футов. Он был смуглым, волосы блестящими темно-русыми. В большой руку он держал свой стакан, другая — поглаживала челюсть.

Он приподнял брови.

— Скарлетт? О'Хара?

— Нет, Кинг.

Уголки его губ свернулись в улыбку, и он кивнул.

— Скарлетт Кинг. Мне нравится.

«Мне нравится», — повторила я в голове, пытаясь передать тембр его голоса. А потом до меня дошло — он был англичанином.

Полные губы.

Мелькающая улыбка.

Акцент.

Поразительно.

Если бы Питер или Эндрю были похожи на этого парня, я бы точно переспала с ними, независимо от своих заморочек. Но с ними все было по-другому. По крайней мере, от них у меня не вставали волосы на затылке дыбом. Не успела я расправить плечи, а грудь выпятить вперед, как у меня закружились мысли, как бы он выглядел голым?

— Извините, что заставил вас ждать, — произнес мужчина слева от меня. Я попыталась перевести свой взгляд к бармену, но глаза Райдера меня не отпускали.

— Скарлетт и ее подруга хотели бы выпить. Запиши, на мой счет, — произнес Райдер.

— Это немного рискованно с вашей стороны. А что, если я закажу бутылку «Кристал»? — Поинтересовалась я.

— У них нет «Кристал», но двадцать один «Крюг» отличный. Запиши на мой счет.

Я не знала, что сказать.

— Мартин. «Крюг», — авторитетно произнес Райдер бармену. Или мне показалось, что авторитетно, потому что он как бы проглатывал окончания слов, возможно, из-за своего акцента.

Дерьмо. Я не хотела быть похожей на одну из тех девушек, которые сразу после самых дорогих напитков готовы лечь с ним в постель.

— О, нет! У вас нет... я пришла заказать пару коктейлей. Повторите, если не возражаете, — сказала я бармену. Я забыла название крутого коктейля, которое мне сообщила Вайолет.

— Ты отказываешься от «Крюга»? — Спросил Райдер нахмурившись.

— Да, таким образом, я бы хотела с вами пообщаться, не благодаря тому, что вы купили мне выпивку…

Райдер опять поднял брови.

— Уверяю тебя, я смогу это пережить. Так с чего же мы начнем?

Черт, я понятия не имел с чего нужно начинать. Я пришла всего лишь, чтобы заказать нам коктейль, название которого забыла. Он слегка наклонил голову в мою сторону, и я выжидала, пока он первый заговорит.

— Расскажи мне, что вы так секретно обсуждали со своей подругой, — попросил он. — Вы напоминали двух девушек, которые точно не хотели, чтобы их прерывали.

Мне казалось, что мы должны были начать с самого начала? Типа, кем я работаю? Сама ли я из Нью-Йорка? Мне казалось, что он должен спрашивать что-то в этом роде, пока смотрел на меня, но глядя ему в глаза, я поняла, что этот парень желал, чтобы я распахнула перед ним душу.

— Сначала ты, — произнесла я. — Почему ты пришел сюда? Утопить свои печали? Плохо расстался с девушкой? Или потерял триллион долларов?

Он усмехнулся.

— Ничего подобного не было, — сказал он, делая глоток. — Стараюсь не заснуть, чтобы завтра не проспать. Сегодня утром я прилетел из Лондона.

Лондона. Интересно.

— Ты здесь по делам? — Поинтересовалась я, прислонившись к барной стойке и позволив себе немного расслабиться.

— Я живу здесь, занимаюсь бизнесом. Ты живешь тоже в городе?

Я утвердительно кивнула.

— Значит, ты только что прилетел из Лондона?

— Да, дед упал, и я летал к нему.

Я закатила глаза. Он похоже полный лопух.

— Ты навещал своего больного дедушку? — Я выпрямилась взглянуть готовы ли наши коктейли. — И любая девушка верит тому, что ты им это все время говоришь?

Он рассмеялся.

— Ты права. Похоже на стеб. Но на самом деле это правда. К счастью, с ним все хорошо, и ты не задела мои чувства своим комментарием. — Я так и не поняла флиртует ли он со мной.

— Ну, если твой дедушка действительно болен, тогда я сожалею.

Его взгляд, сверкая упирался в меня, предоставляя мне достаточно времени, чтобы переварить его ответ.

— Спасибо, — наконец произнес он. — Если я настолько был банальным, я попрошу тебя рассказать мне что-то о себе, какой-нибудь секрет, который никто больше не знает.

— Банальным? Мне кажется, это довольно любопытно… банальный. Лучше быть банальным, чем выслушивать скользкие шуточки.

— Хорошо, что ты точно определила мои границы, куда я могу двигаться. — И блеск в его глазах вернулся. Его ресницы были такими длинными, что мне пришлось всматриваться ему в глаза, не наносит ли он на них тушь. Город был заполнен метросексуалами, но я не собиралась спать с мужчиной, который предпочитал наносить макияж. Мне понравился этот парень внешне, который видно предполагал, судя по его внешнему виду, что все, кроме геля для душа и шампуня, было строго для людей, имеющих вагины.

Но ресницы Райдера не были покрыты тушью, вот в чем дело.

— А почему ты не хочешь сообщить мне нечто, что никто больше не знает? Что-то стоящее, — спросила я.

Он прищурился, глядя на меня, как будто пытался понять, может ли он честно что-то сообщить.

— Иногда я не могу заснуть ночью, потому что переживаю смогу ли я сделать все, что хочу, прежде чем умру, — произнес он, опустив взгляд в свой коктейль.

И блеск пропал из его глаз, и я автоматически потянулась к нему, но побоялась прикоснуться, поскольку не знала, чем все может закончиться, поэтому положила свою руку на деревянную стойку рядом с его стаканом.

— Сделать что? — Может он вернулся от своего деда и решил переосмыслить свою жизнь.