Элли Кеннеди - Цель

Задумавшись о Сабрине и ее вибраторе, я чуть не врезаюсь в мамин внедорожник. Я прокашливаюсь.

– Не возражаешь, если я поведу?

Она сует мне ключи.

– Я никогда не жалуюсь на твое присутствие. Ты знаешь, я бы очень хотела, чтобы ты вернулся и жил со мной.

– Ага, но этого не будет. Ни одна женщина на земле не согласится встречаться с парнем, который живет с мамой, – говорю я, открывая для нее дверь.

Нахмурившись, она забирается внутрь.

– Что не так с парнем, живущим с мамой?

– Все, и ты это знаешь. – Я наклоняюсь и снова целую ее в лоб, чтобы убрать морщинку.

Во время четырехчасовой поездки домой из Далласа она пересказывает мне все местные сплетни Паттерсона.

– Дочь Марии Солис вернулась домой из Юты. Она теперь стрижется у Остина, но у нее все так же прекрасные манеры. Она зашла на следующий же день, просто поздороваться.

Я рассеянно киваю, гадая, согласилась бы Сабрина приехать ко мне домой на каникулы, если бы я пригласил, или нет. Думаю, отказалась бы, не только потому, что расценила бы это как форсирование событий, но и потому, что ей нужно зарабатывать деньги. Перед отъездом она была вне себя от радости, когда ей предложили работать на полторы ставки.

– Тебе стоит пригласить ее на свидание, – мамин голос вновь вторгается в мои мысли.

– Кого? – спрашиваю я.

– Дочь Марии Солис, – тут же отвечает она.

Я отвожу взгляд от дороги, чтобы посмотреть на нее с недоверием.

– Ты хочешь, чтобы я пошел на свидание с Даниэлой Солис?

– Почему нет? Она красивая и умная. – Мама откидывается на сиденье и скрещивает руки.

– Она также гей.

У нее буквально отвисает челюсть.

– Дэни Солис – гей?

– Ну, полагаю, « лесбиянка» будет правильным термином, – отвечаю я, вспоминая курс по гендерной психологии.

– Нет, – протестует мама. – Она слишком красивая.

– Мама, красивые девушки могут быть лесбиянками.

– Ты уверен? Может, она би. Я знаю, говорят, подростки экспериментируют в колледже.

– Она пригласила на выпускной Кэсси Картер! Ты делала прически им обеим.

– Я думала, они подруги.

– Они вынуждены были пойти как подруги, потому что их не пустили бы как пару.

Маленький городок в Западном Техасе, где я вырос, все еще довольно консервативен. Дэни и Кэсси были подругами, только такими, которые целовались и лапали друг друга в коридорах. Чем приковывали к себе взгляды всех взрослеющих мальчишек с их гормонами. Тинейджером я ночи напролет фантазировал о том, что эти девочки делают наедине. Возможно, это было неподобающее поведение, но большая часть моих мыслей с десяти до семнадцати лет относилась к категории неподобающих.

Мама откидывается на сиденье. Она, очевидно, уже придумала изощренный план, как свети меня с Дэни.

– Помнишь, я говорил тебе, что познакомился с девушкой? – медленно говорю я, решив, что лучше рассказать ей сейчас, пока она не начала пытаться свести меня с каждой одинокой девушкой в Паттерсоне.

– А? – переспросила она настороженным голосом. – Я думала, ничего серьезного.

– Теперь есть. Слушай, она тебе понравится. У нее идеальные оценки, она работает на двух работах, и ее только что приняли в Гарвард.

– Гарвард? Это тот, что в Бостоне?

В ее голосе звучит сильное беспокойство. Понимаю: она боится, что если я влюблюсь в девушку в Бостоне, то не вернусь домой. Вот почему она и напрыгнула на меня с этой Дэни Солис даже раньше, чем мы доехали до дома.

– Да, Кембридж. – Я не могу даже приободрить ее, потому что на данный момент не знаю, как поступлю с Бостоном, Паттерсоном и всем остальным. Единственное, в чем я уверен, – что хочу быть с Сабриной.

– Как долго учатся в юридической школе?

– Три года. – То есть слишком долго, чтобы расстаться.

– Ты ведь все еще планируешь вернуться домой и прикупить бизнес, верно? Я на днях говорила со Стюартом Рэндольфом. Помнишь его? Он сдает недвижимость в Плезанте. Думает о том, чтобы уйти на покой, а сын не хочет переезжать к нему из Остина. Похоже, Рэнди интересуют только развлечения.

Я крепче сжимаю руль. Сабрина спрашивала, может ли что-нибудь или кто-нибудь вывести меня из себя. Ну, те, кто расстраивает мою маму, – в начале списка. Но идея покупки бизнеса Стюарта Рэндольфа будет идти следом. На самом деле сама мысль о том, чтобы сидеть в офисе Рэндольфа и каждый день носить галстук, заставляет меня поежиться. В моей голове уже есть несколько мыслей по поводу того, что я буду делать, когда окончу школу, и в этом списке нет пункта «стать риелтором», особенно в Паттерсоне, где живет всего десять тысяч человек.

– Я поговорю с ним, – слышу я собственные слова как будто издалека.

– Хорошо. – По крайней мере, хоть кто-то доволен. – О, кстати, Солисы приходят сегодня на ужин.

– Боже правый, мама.

– Не богохульствуй, Джон.

Я глубоко вздыхаю и молюсь о терпении, невольно задаваясь вопросом, когда уже смогу написать Сабрине.

– Моя мама официально заявила мне, что ты – хорошая партия. – Дэни садится рядом со мной на ступенях заднего крыльца маленького двухэтажного дома, где я прожил всю свою жизнь.

Я чокаюсь с ней бокалом сангрии.

– Это точно. Так и напишу в своем профиле в Tinder.

– Она также сказала, что у тебя есть секретная заначка и ты осыплешь меня деньгами, как только я рожу первенца. – Дэни улыбается от уха до уха. Она, очевидно, наслаждается этими разговорами.

– А моя мама сказала мне, что ты красивая и умная. – Я подавляю вздох, думая о другой красивой и умной девушке, которой я даже не написал еще ни строчки с тех пор, как много часов назад послал короткое « я приземлился ».

Ее ответ: « Ура! Рада слышать » – не обеспечил меня необходимой ежедневной дозой Сабрины. Полагаю, расставание действительно усиливает чувства, потому что я невероятно скучаю.

– И что ты ответил?

Я переключаю внимание обратно на свою подругу.

– Что я думал, ты лесбиянка. Тогда мама сказала, что, может, ты би.

Это заставляет Дэни расхохотаться. Она сгибается пополам, смеясь так сильно, что сангрия выплескивается за край бокала.

Я забираю бокал у нее из рук, чтобы меня не окатило напитком, и ставлю его с другой стороны от себя. Дэни требуется некоторое время, чтобы взять себя в руки, так что я приканчиваю свой напиток, а затем допиваю и ее.

– Так, прости, – задыхается она, проводя облитой вином рукой по лицу. – Просто твоя мама так надеется на то, что я бисексуальна и мы могли бы стать парой, и это кажется мне очень смешным.

– Хорошо, что я уверен в собственной привлекательности, – сухо отвечаю я. – Иначе все это кудахтанье могло бы больно ударить меня по яйцам.

Дэни мгновенно становится серьезной.

– О черт, я тебя обидела? Ты… чувствуешь ко мне что-то?