Т Смит - Красный

— Порежь его, — говорит он. Сделав это, я снова возвращаю уже порезанное яблоко пацану. Он смотрит на него и протягивает яблоко назад. — Порежь мелко.

— Пацан, ешь уже свое яблоко.

Он отрицательно качает головой.

Я присаживаюсь перед ним, но он все равно не ест, и почищенное яблоко начинает темнеть. Нарезав его мельче, я снова отдаю парнишке.

— Теперь оно коричневое, — жалуется он.

Ну все, он меня достал. Выбросив яблоко в мусорный бак, я возвращаюсь и поднимаю пацана, отбрасывая планшет в сторону. Малец визжит, но я уношу его на кухню и усаживаю за стол.

— Что ты будешь есть? И предупреждаю, снова яблоко я чистить не буду.

— Сэндвич.

— С чем?

— С ореховым маслом.

Как только сэндвич готов, он снова качает головой.

— Порежь на четыре части.

Богом клянусь, если этот пацан не начнет есть, я просто уйду. Выйду прямо за ту дверь.

— Ты странный, мистер, — говорит он после того, как съедает сандвич. — Все время молчишь.

— Нельзя говорить все, что тебе в голову приходит, пацан.

— Ты не улыбаешься.

— А почему я должен?

— И не смеешься.

— Ничего смешного не вижу.

— Ты странный.

— Ты тоже странный, — парирую я.

— Моя мама говорит, что ты заставляешь ее сердце биться часто-часто.

— Она так говорит?

Он кивает, зевая, и мы возвращаемся на диван к долбаному планшету. Заканчивается все тем, что я засыпаю, наблюдая за какой-то тупой штуковиной из набора «Лего».

Роуз

Маленький Лиам забрался на грудь большому и выглядит совсем крошечным. Они даже спят практически в одной и той же позе: рты слегка приоткрыты, оба тихо посапывают. Изабель входит и сначала не видит Лиама, но останавливается, когда замечает его. Интересно, узнает ли она его? Они общались не так долго, пусть она и приняла его быстрее всех, кто когда-либо входил в ее жизнь. Даже Джейку пришлось подождать, чтобы она начала ему доверять.

— Мам, этот человек выглядит так знакомо, — довольно громко говорит она.

Лиам открывает свои зеленые глаза и смотрит на Изабель. Он несколько раз неуверенно моргает, когда видит ее, потом смотрит на меня, а затем на свою грудь. Маленький Лиам прижимается к нему и, судя по всему, не собирается двигаться. Сердце бешено колотится, и мне приходится прижать ладонь к груди, чтобы немного успокоится. Это даже больше, чем я могла желать. Потом он открывает рот, и все волшебство исчезает.

— Пацан просто невозможный, — говорит он, глядя на ребенка, а потом на меня. — Как мне его снять?

Я подхожу к нему, а Изабель остается на месте — наблюдает, не говоря ни слова, что совсем на нее не похоже. Поднимаю маленького Лиама, а большой при этом буравит меня взглядом. Я пытаюсь увидеть то же, что видит он — женщину, которая не мыла голову уже несколько дней и от которой дурно пахнет. А я еще и бегала весь день. К тому же на мне нет ни капли макияжа, и кожа просто в ужасном состоянии.

— Он похож на тебя. — Лиам так близко, что я чувствую его дыхание. И не могу, просто не могу смотреть в его глаза.

— Он похож на тебя , — говорю я, как только поднимаю ребенка.

— Интересно, когда ты планировала мне сказать?

На этот раз я все же смотрю на него.

— Ты знаешь?

— Я не тупой, Роуз. Я могу сложить дважды два. Пять лет... ему, разве, не почти пять? — Я киваю. Он прав. — Ты бы не оставила сына с чужим человеком. Ты думала, что если я — его отец, то смогу за ним присмотреть. И я тебе прямо сейчас скажу: больше так не делай.

Он встает, бросает взгляд на Изабель, и та выглядит шокированной.

— Лиам, — говорит она, будто каким-то образом могла его вспомнить.

Затем бежит к нему и обнимает. Лиам стоит недвижимо, и, не получив ответа, она его отпускает. Не глядя на меня или на кого-либо из нас, он выходит за дверь.

— Почему он ушел? — спрашивает Изабель. — Его так долго не было.

— Ему нужно подумать, милая. Ему нужно время.

Я целую ее в макушку и несу Лиама в комнату, где возле кровати висит фото другого Лиама. Его отца.

Несколько последующих дней мы с Лиамом Блэком не контактируем. Он не появляется в своем доме, ни с кем не встречается. Игнорирует все мои звонки, как делал тогда, давно.

Однажды ночью я просыпаюсь от громкого звука. Проверяю часы — на них три утра. У моей постели припрятана бита, она стоит там последние пять лет, и я не могу найти в себе силы, чтобы ее убрать. Иногда кошмары слишком реальны, и меня успокаивает мысль, что рядом есть оружие.

Я выхожу из спальни и слышу чьи-то ругательства:

— Твою ж мать.

Тут определенно кто-то есть, и это не Джейк. Он уехал из города. Я слышу, как проникнувший в дом человек врезается в скамью на кухне, слышен грохот. Проскальзываю туда, и вижу темную фигуру, которую бью по затылку битой.

— Мама! — кричит позади меня Хайден и включает свет.

Глянув вниз, я вижу Лиама. Он лежит на полу лицом вниз, из раны на голове идет кровь.

Блядь!

Ну какого хрена он пробрался внутрь?

Чтобы напугать меня до чертиков?

Я все еще держу биту и трясусь от страха. Хайден быстро подходит к холодильнику, хватает пакет со льдом и бежит назад, к Лиаму, который лежит на полу без сознания. Когда холодное касается затылка, Блэк вздрагивает.

Он с трудом садится, прислонившись к стойке, и так и сидит с опущенной головой.

— Я не знала, что это ты, — говорю я и вижу, как Хайден выходит из комнаты.

— Это что, расплата за тот выстрел? — спрашивает Лиам, все еще прижимая к голове пакет со льдом.

Мне хочется ответить «да», хочется сказать, что он это заслужил, но я не могу. От того, что я смогла его ранить физически, мне плохо самой. Я не хотела его бить, не хотела причинять боль.

— Нет, — отвечаю я, пока он встает на дрожащие ноги. — Ты зачем пришел, Лиам? Еще слишком рано, мы спим.

Потом я замечаю, как он вздрагивает. Ему больно, но совсем не от меня или моей глупой биты.

— Что случилось? — спрашиваю я, делая шаг вперед.

Стянув с него рубашку, я на секунду застываю, пытаясь осознать то, что вижу. Пялюсь, наверное, слишком долго — я давно не видела его таким. На ребрах ушибы, будто по ним били ногами, а губа разбита так сильно, что кровь стекает по подбородку.

— Возникло недопонимание... — Это все, что он говорит, пока я рассматриваю синяки на его тренированном теле. — Закончила разглядывать?

Я опускаю взгляд и отхожу от него.

— Ты не можешь пробираться сюда в такое время. Ты меня испугал.

Вот именно. До чертиков. Это вызвало слишком много воспоминаний, от которых я пытаюсь избавится.

— Мне больше некуда пойти. Джейк со своими людьми в моем доме, отель закрыт. Я мог бы поспать в машине, но ты же не откажешься разделить со мной постель? В конце концов, ты же мать моего ребенка.