Джоанн Макгрегор - Закон высоких девушек [litres]

Во-первых, я была решительно настроена надрать Тори задницу. Во-вторых, я не могла позволить себе потерять деньги. Плюс мне было просто необходимо выиграть восемьсот долларов, чтобы восстановить свой фонд накоплений на колледж, которому был причинен серьезный урон счетом за электроэнергию, и будет нанесен новый после похода за покупками, который я запланировала на завтрашний день. Я составила длинный список всего того, что мне нужно было купить: пятнадцать разных видов тканей с подходящими по цвету нитками плюс шляпную резинку, подтяжки, косую бейку, все виды застежек и декоративных деталей. Все это должно было обойтись мне в небольшое состояние.

Как только прозвенел последний звонок, я выбежала из кабинета математики и поспешила к лестнице у выхода. Хлоя присоединилась ко мне пару минут спустя, и мы вместе просматривали толпу, покидающую здание, пытаясь найти Роберта Скотта.

– Вот он! – Я знала, как он выглядел, потому что он играл в школьной команде по футболу. Без сомнения, он был одним из тех нудных спортсменов-качков, но на безрыбье, напомнила я себе, и рак рыба.

– Эй, Роберт? Роберт, иди сюда, – я подозвала его в более тихое место.

– Он довольно симпатичный, – сказала Хлоя.

В его лице не было привлекательности очерченных линий и тяжелых углов, как у Джея, но да, он был симпатичным. И молодым – он был одиннадцатиклассником, но выглядел даже моложе. Я чувствовала себя женщиной среднего возраста.

– Я бы и сама с ним пофлиртовала, знаешь, если бы только не было риска свернуть шею, – сказала Хлоя, запрокинув голову назад почти под острым углом, пока он шел к нам с озадаченной складкой между его небесно-голубыми глазами.

– Эм-м-м, привет. – Секунду спустя на него нашло озарение: – Эй, я тебя знаю. Ты та девушка, у которой…

– Да, это я. Слушай, я хотела тебя спросить – ты не хочешь сходить со мной куда-нибудь?

– С тобой? – Он выглядел удивленным, но так было со всеми, кого я приглашала на свидания. Казалось, до этого момента они даже не догадывались, что я девушка. – Типа, на свидание?

– Да, именно.

– Эм-м-м, ладно… А когда?

– Ты сегодня вечером занят?

– Сегодня? – пискнул он. О боже, у него даже голос еще не сломался до конца. Я определенно ощущала груз всего своего возраста.

– Ага, какие у тебя планы на сегодня?

– Ну, сделать домашнюю работу по химии.

– Отлично, – сказала я. – Знаешь «Закусочную прыгающего Джима»? Встретимся там в шесть вечера.

– Хорошо, ага, конечно.

– Это твой новый подход к свиданиям – внезапное нападение и принуждение? – спросила Хлоя, когда мы попрощались с Робертом и направились к автобусу.

– От него зависят мои восемьсот баксов, – решительно сказала я. – Я не могу позволить себе принять отказ.

Тем же вечером я приехала в закусочную на десять минут раньше и сразу об этом пожалела. Стив и Тори, оба работавшие в тот вечер, подлетели ко мне, пока я вешала куртку, и начали меня доставать.

– Ты, – перебила я Тори, – просто подлая. Ты играешь нечестно, мошенничаешь. Но тебе не выиграть это пари.

– Посмотрим, – ответила она самоуверенно. – Итак, ты собираешься уволиться с этой работы и устроиться в «Хутерс»? [98] Сеть ресторанов в США, где еду разносят полуобнаженные официантки. Само название Hooters также является вульгарным обозначением женской груди.

Стив хихикнул:

– Не, ее не возьмут. Я слышал, у них есть ограничение по росту и они не принимают гигантов.

Я шагнула к нему, чтобы оказаться прямо над ним, улыбнулась ему с ледяным взглядом и ответила:

– Прости, я не говорю на языке гномов. Что ты там пытаешься сказать, человечек?

Даже Тори засмеялась, услышав мои слова.

– Мне нужен тихий столик, – сказала я, направляясь к одной из кабинок.

– Зачем? У тебя еще одно свидание ? – спросила Тори.

– Да. Роберт Скотт, рост шесть футов и три дюйма. Свидание номер один.

– Я внесу его в свой список свиданий. Кстати, что случилось с Джеем Янгом?

– Его никогда не было в твоем списке, – напомнила я ей, а после махнула только что вошедшему Роберту.

– Классная футболка, – сказал он, когда мы сели за стол в кабинке.

На мне была футболка, которую Хлоя подарила мне на Рождество. Она была ярко-красной с крупными черными надписями спереди.

Да, я высокая.

Шесть футов и три четверти дюйма. Да, реально.

Нет, я не играю в баскетбол.

Нет, я не модель.

Там наверху погода отличная.

Я была очень рада нашей беседе.

– Ага. Закажем напитки?

У меня было чувство дежавю из-за других парней, с которыми я сюда приходила, но я выучила свой урок и была настроена провести свидание по-другому.

Как только Роберту принесли его колу, а мне мой шоколадный коктейль, я сказала:

– Слушай, я хочу быть честна с тобой. Это свидание. В смысле, это точно свидание, но…

– Ага? – Его голос звучал настороженно.

– Раскрываю все карты: я здесь только ради пари, а не потому, что я дико в тебя влюблена или что-то подобное.

К моему удивлению, он выглядел так, будто испытал облегчение. Неужели я так напугала его своей тактикой сильной руки?

– Пари?

Я кивнула в сторону наблюдающих за нами Тори и Стивом и объяснила условия спора.

– Я просто не хочу, чтобы между нами было недопонимание или задетые чувства, – подвела я итог. – В смысле, без обид, но вряд ли я влюблюсь в тебя.

Я вообще не хотела больше никогда ни в кого влюбляться.

Роберт глубоко вздохнул и улыбнулся:

– Ты не знаешь, как я счастлив это слышать.

– Спасибо, – ответила я саркастично.

– Нет-нет – я ничего такого не имел в виду. Я уверен, что ты прекрасный человек и все такое. Ты симпатичная и без сомнения твои, – он нарисовал ладонями круги в области груди, – просто хит. Но меня ты тоже не привлекаешь.

– Ну, это все упрощает, я полагаю. Вот только почему ты хочешь встречаться с кем-то, кто тебе не нравится?

– Думаю, мы можем заключить соглашение, которое будет выгодно нам обоим, – в его взгляде появилось лукавство.

– Мне нечем заплатить тебе, – сразу сказала я.

– Я говорю не о деньгах, – его голос прозвучал обиженно. – Я стану твоим парнем на три свидания и на выпускном, а ты будешь моим прикрытием. Это будет обоюдовыгодная сделка.

– Еще раз – я буду твоим чем?

Роберт наклонился над столом и прошептал:

– Ты умеешь хранить секреты?

– Роб, – ответила я. – Думаю, я не совру, если скажу, что могла бы выступать на Олимпиаде за команду по хранению секретов.

– Потому что никто не должен об этом узнать, Пейтон. Никто!

– Я обещаю, – я скрестила руки на груди.

Он все еще выглядел настороженно:

– Докажи.

– Как?

– Расскажи мне свой секрет. Большой.