Мейси Ейтс - Добейся меня, герой

Джошуа попытался отстраниться, но Даниэль прижала его к себе, так как пыталась оттянуть момент, когда состоится разговор. Почему-то ей совсем не хотелось говорить.

Но когда Джошуа поднял голову и она увидела его блестящие голубые глаза, все ее сомнения улетучились и уступили место желанию, чтобы этот разговор поскорее состоялся.

Джошуа откатился в сторону и сел.

– Может, ты мне объяснишь, что все это значит? Или я должен сам догадаться?

– Что? – с невинным видом спросила Даниэль, глядя на него с наигранным непониманием.

– Даниэль, я собираюсь задать тебе вопрос, и мне нужно, чтобы ты честно ответила. Ты была девственницей?

Джошуа понимал, что задает дурацкий вопрос. Ведь ее реакцию вполне можно было объяснить тем, что после родов она еще не была с мужчиной.

Однако внутренний голос подсказывал ему, что дело вовсе не в этом. И что его предположение, что она была девственницей, вполне обоснованно, так как многое объясняет. И то, как она с опаской и робостью отвечала на его поцелуй, то, как она воспринимала его прикосновения. Теперь ясно, что их соитие вызвало у нее удивление и стало для нее открытием.

И это означает, что Райли не ее сын. Следовательно, она лгала ему.

– Что ж, Джошуа, учитывая, что эта ситуация не из Нового Завета…

Он схватил ее за руку и придвинул к себе.

– Не ври мне.

– Почему ты так решил? – спросила она.

– По многим причинам. У меня есть определенный опыт. Я спал с девственницей. Точнее, мы с Сенди Миллер лишили друг друга девственности восемнадцать лет назад. Этого не забудешь. К тому же есть и другие объяснения твоей боли, поверь мне. – Даниэль залилась румянцем. – Но я сомневаюсь, что в твоем случае есть какое-то иное объяснение, кроме одного. Так что происходит? Кто мать Райли?

По ее щеке скатилась слеза, а выражение лица стало сердитым.

– Я, – ответила Даниэль дрожащим голосом. – По крайней мере, я могла бы быть его матерью.

– Не ты рожала Райли.

Даниэль захлюпала носом, и еще одна слеза скатилась по ее щеке.

– Да, не рожала.

– Ты от кого-то спасаешься бегством? Есть что-то, что я должен знать?

– Вовсе нет. Я ни от кого не прячусь. Я его не украла. Я его официальный опекун. Но у меня сложная ситуация. По крайней мере, в том, что касается службы опеки. Я потеряла работу, потому что мне не с кем было его оставить и мне нужны деньги.

Она вдруг показалась Джошуа невероятно маленькой, такой ранимой… и он почувствовал себя самым большим придурком на свете. Он злился на себя за то, что поверил ее россказням про всякие обстоятельства, что не расспросил ее сразу. Теперь выясняется, что ее ситуация еще более безнадежная, чем он предполагал. Даниэль приняла его предложение только потому, что не видела иного варианта, она была в отчаянии.

– Чей это ребенок?

Даниэль села и прижала колени к груди, чтобы прикрыть наготу.

– Райли – мой единоутробный брат. Около года назад мама вернулась домой после долгого отсутствия. Она была беременна и нуждалась в помощи. Сначала она собиралась о нем заботиться. Она даже дала ему имя. Сказала, что покончила с любовниками и будет ему лучшей матерью, чем была мне. Но потом она встретила какого-то типа и нарушила свои обещания. Я узнала об этом не сразу, спустя какое-то время, когда мать стала оставлять Райли одного в квартире, пока я была на работе. – Тяжело вздохнув, Даниэль продолжила: – Я не стала ругаться с ней, когда все выяснилось. Не стала ждать, когда она откажется от него, и позвонила в службу опеки. Мне дали временную опеку. Мать ушла. У меня начались трудности на работе, и все пошло наперекосяк. Я не знала, чем платить за квартиру… а потом увидела твое объявление.

Джошуа чертыхнулся.

– Ты должна была все сказать мне.

– Возможно. Но мне нужны были деньги, Джошуа. Я боялась, что ты прогонишь меня, когда узнаешь мою историю, а я не хотела потерять работу, которая помогла бы нам с Райли выкрутиться. Да, я видела, что тебе неприятно присутствие в доме ребенка, и теперь знаю почему.

Джошуа чувствовал себя негодяем. По сути, он негодяем и был. Воспользовался ее подчиненным положением, ее желанием удержаться на работе. Пока он не распускал руки, она честно выполняла свои обязательства, и их сделка выглядела вполне взаимовыгодной. Но как быть сейчас, когда он переспал с ней? Ведь он этого не хотел, все вышло случайно. Он боролся с желанием с того момента, когда они поехали кататься верхом или, возможно, когда они вернулись с ужина у родителей неделю назад.

Но сегодня… когда он увидел ее улыбку… когда заметил, как она похорошела, какой изящной и соблазнительной стала ее фигура…

Ему захотелось дать ей чего-то большего. Привнести что-то новое в ее существование. Сделать что-то для Шеннон уже было невозможно, но Даниэль еще можно было помочь. Например, дать шанс ей и Райли вылезти из нищеты, обеспечить им вполне комфортную и безопасную жизнь, дать возможность учиться и строить свое будущее.

Осознание собственных мотивов могло бы вдохновить Джошуа, если бы не его мрачное настроение. Так уж получилось, что отцовское объявление побудило его преподать тому урок. Но тогда он еще не знал Даниэль. И не предполагал, что какая-то женщина пробудит в нем чувства, на которые он, как ему казалось, был уже не способен.

То, что произошло между ним и Даниэль, не было простым сексом. И к тому, чтобы овладеть ею, его подтолкнуло не простое влечение. Им двигало стремление сделать ее счастливой. Исправить то, что было сломлено. Конечно, исправить не его руками, а с помощью его денег, которые, черт возьми, решат ее многочисленные проблемы.

– Правда ничего не меняет, – сказала Даниэль, пряча лицо в ладонях. – Ничего.

Джошуа заставил ее поднять голову и посмотреть ему в глаза.

– Меняет. Только не правда о Райли, а то, что мы оба знаем эту правду.

Даниэль покачала головой.

– Не надо ничего менять.

– Даниэль… Я не могу…

Она придвинулась к нему и взяла его руки в свои.

– Джошуа, пожалуйста. Мне нужны эти деньги. Я не могу вернуться обратно. Я придерживаюсь более жестких стандартов, чем его биологическая мать. Я не могу его потерять.

Джошуа снова охватил ее лицо ладонями и посмотрел в блестящие карие глаза.

– Даниэль, я никогда не позволю тебе потерять его. Я хочу защитить тебя. Вас обоих.

Она склонила голову набок.

– Ты… действительно хочешь? – с подозрением спросила она.

– Я много думал. Я много думал об этом, пока мы с тобой катались верхом. И сейчас, когда мне стала известна твоя история… Я хочу, чтобы вы с Райли остались со мной.

Она ошеломленно заморгала.

– Что?

– Даниэль, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Даниэль решила, что ослышалась. Она ожидала, что Джошуа возмутится. Ожидала, что он разозлится на нее за то, что она солгала ему. Но она никак не ожидала предложения руки и сердца.