Джули Беннет - Жених на неделю

– Не бойся того, что случилось, Дженна. Я стараюсь держать обещание и играть свою роль, но, черт возьми, мне невероятно тяжело сдерживаться и вести себя прилично.

И это говорит мужчина, который меняет женщин как перчатки. А для Дженны то, что между ними произошло, стало особенным.

Он снял с нее парео, используя несколько ключевых слов, объяснил, насколько она прекрасна. Дженна знала, что он не пытается соблазнить, а любит ее и не причинит боли, хотя и понятия не имеет, с какой скоростью она начинает в него влюбляться. Если бы узнал, тут же вскочил бы в свой самолет. Она и глазом не успела бы моргнуть, не то что произнести «лучший друг».

– Это не игра, – заплакала она. – Я думала, что смогу эмоционально дистанцироваться от всего, притвориться. А я не могу. Это слишком тяжело.

Мускул дернулся у него на лице.

– Если хочешь, чтобы я ушел, только скажи.

Мак смотрел ей в глаза. Дженна увидела в них боль, но не хотела думать, что у нее достаточно власти, чтобы она была ее причиной. Мак – настоящая природная стихия, сильный, намного сильнее нее, если дело касается чего-то личного.

Но он смотрел на нее, ожидая ответа. Выбора не оставалось.

– Ты должен уехать.

– Милая, ты опоздала.

Потому что вообще не хотела приходить. Дженна натянула улыбку и пожала плечами:

– Извини, мама. Слишком увлеклась цветами, которыми завалена кухня.

Мэри огляделась. Дженна догадывалась, какой сейчас последует вопрос.

– А где Мак?

– Ему нездоровится. – Ложь легко слетела с языка. Именно такая легкость необходима, чтобы поставить точку в этом фарсе. – Давай присоединимся к остальным.

Дочь взяла маму под руку и повела к праздничному костру, который уже вовсю горел на побережье. Пляжная вечеринка с музыкой, смехом и едой, которой могло бы хватить на маленькую деревеньку. Именно это поможет развеяться.

Заметив Дженну, Мартин тут же подхватил какую-то подружку невесты и отвел в сторонку. Наверняка пудрит ей мозги. Бедная девочка. Но если это означает, что он оставит Дженну в покое, жаловаться не приходится.

Идеальный вечер. Теплый ветерок с океана, маленькая музыкальная группа играет тропические мелодии – сочетание романтики и веселья. Эми наверняка превысила бюджет, впрочем, сестра всегда говорила в свою защиту, что планирует выйти замуж только раз, поэтому свадьба должна быть шикарной.

– Свежий ананас – это что-то божественное, – прокомментировала мать. – Ты должна набрать себе тарелку еды. Смотри, глазированный куриный шашлык. Понятия не имею, что сделал повар, но мне необходим этот рецепт.

Дженна вполуха слушала, как мать восхищается разнообразием угощений, не было настроения ни есть, ни веселиться. Она надеялась, что взбодрится, попав сюда, а единственное, что маячило перед глазами, – лицо Мака. Она сделала ему больно. Ужасно осознавать, что она на такое способна, а ведь любит его. Естественно, как друга, каким он всегда для нее был, и начинает любить как мужчину.

Зыбкая дорожка, на которую она ступила, может разрушиться в любой момент. И что тогда? Она упадет лицом вниз в море унижения и душевных страданий.

– Вообще-то я не очень голодна, – сказала она матери. – Извини, я отлучусь на минуту, хочу найти Эми, спросить насчет приготовлений к свадьбе.

– Конечно, дорогая. Она только что разговаривала с Натаном и официантом. Вон там, правда, сейчас я ее не вижу.

Дженна похлопала маму по плечу.

– Я найду ее. Иди танцевать и веселиться. Ты великолепно выглядишь сегодня.

Улыбка Мэри стала шире.

– Ты такая милая. Пожалуйста, не думай, что тебе нужно оставаться здесь до конца. Если Маку нездоровится, возвращайся к нему.

«Возвращайся к нему». Будь Мак ее мужчиной, она бы ни за что не оставила его.

– С ним все будет хорошо, – заверила Дженна и направилась в другом направлении. Ну, по крайней мере, сказала матери правду. С Маком все будет хорошо. Как всегда.

Тем не менее Дженна недоумевала, куда он подевался. Уходя, ничего не взял, но она не видела его уже несколько часов. Может, ждет, когда она уйдет, чтобы забрать свои вещи? Как только вернется, напишет ему сообщение. Она уже пыталась несколько минут назад, но Мак пока не ответил. Дженна не могла вынести это напряжение, конфликт, который сама же и сотворила.

Она улыбалась и здоровалась, встречая знакомые лица. Лучшая подруга Эми по колледжу, лучшая школьная подруга со своим мужем. Все собрались веселиться, и она не собирается портить такой важный для сестры день. Поплакать от жалости к себе можно и позже, когда останется в бунгало одна. С пинтой мороженого, которое заказала на кухне.

И все равно, если рыдания за банкой мороженого – уже набивший оскомину стереотип. Она заставила лучшего друга притвориться ее любовником, но все пошло не так, поэтому давайте сюда все самые пошлые штампы и стереотипы, несите ложку. Дженна готова нырнуть в ведерко шоколадного мороженого с орехами и зефиром.

– Ты сногсшибательна сегодня.

Она вздрогнула и обернулась. Мартин. И стоит слишком близко. Дженна почувствовала себя неуютно. Он что, подкрался к ней? Ах да, она же поглощена планированием вечера чревоугодия.

Дженна сдержалась и не поправила платье с лямкой на шее.

– Я ищу Эми.

И повернулась, чтобы уйти. Мартин схватил ее за руку. Без нажима, не сильно. Но Дженна не хотела, чтобы он ее касался. Посмотрела на его пальцы, удерживающие ее, потом ему в глаза:

– Отпусти.

– Я просто хочу поговорить с тобой, пока нет рядом твоего мордоворота. – Мартин опустил руку. – Дай мне две минуты.

Дженна рассмеялась, расправила плечи и скрестила руки на груди.

– Две минуты? Полагаешь, этого хватит, чтобы загладить вину и возместить ущерб? Можешь два месяца ползать на коленях и унижаться, я все равно не прощу тебя и не приму обратно.

Мартин помотал головой, провел по своим светлым волосам.

– Я человек, Дженна. И, да, совершил ошибку.

– Я тоже человек, но я не стану намеренно причинять боль тому, кого люблю.

Произнеся это, Дженна поняла, что опять солгала. В кого она превратилась? И все ради того, чтобы отделаться от Мартина. А что получилось? Мак ушел, а Мартин стоит на расстоянии вытянутой руки.

– Позволь мне загладить вину, – взмолился он. – Ты ведь не хочешь выходить замуж за О’Ши и знаешь, что говорят об этой семье. Я смирился с тем, что вы лучшие друзья, но не могу допустить, чтобы ты вышла за него.

Мартин посмотрел куда-то поверх ее плеча, его глаза расширились. Дженна сразу догадалась, кто стоит у нее за спиной, и напряглась, потому что на лице Мартина еще сохранялись следы недавней ярости Мака.

– О, не обращай не меня внимания, – Мак будто смеялся, – хочу узнать слухи вокруг моей семьи и как ты не позволишь Дженне выйти за меня.